Каждый год, во второй половине лета, бесчисленные стада антилоп, зебр и газелей выходят к берегам африканской реки Мара и пытаются прорваться сквозь чешуйчатый заслон из множества крокодилов. И гибнут там тысячами. Но зачем они это делают? Зачем более двух миллионов копытных добровольно идут в пасть своей гибели?
Пересечение реки Мара — это самая зрелищная и драматичная часть Великой миграции, ежегодного массового странствия более 2 миллионов антилоп, зебр и газелей. В зависимости от изначального положения конкретного стада, они преодолевает от 800 до 1300 километров за год, следуя за дождевыми тучами к зелёным равнинам. И водное препятствие — это ежегодная и неизбежная часть их пути.
Многие копытные гибнут от атак огромных рептилий, многие тонут, слишком ослабленные болезнями и переходом, но ещё больше животных гибнет в толкучке и панике. Всего Мара уносит жизни 6-12 тысяч одних лишь антилоп, а прорываться через неё приходится дважды в год. Звучит ужасно, но на самом деле это лишь капля в море, не более 1% от популяции.
Великая миграция длится 5 месяцев — с июля по ноябрь — и всё это время копытные страдают от множества трудностей: их терзают болезни, засуха, голод и стаи хищников, следующих за ними. И это намного, намного страшнее, чем крокодилы. До пункта назначения не добираются от 100 до 250 тысяч животных. И хоть в основном дорогу не выдерживают старики и молодняк, потери выглядят просто колоссальными.
Однако в этих цифрах и заключается ответ, почему травоядные продолжают штурмовать реку, погибая на её берегах тысячами. Если бы они попытались обойти водную преграду, стадам пришлось бы сделать крюк длиной в 400 километров, и погибло бы много, много больше животных. Они бросаются в пасти крокодилам не потому, что любят рисковать, а потому что ими движет жестокая математика выживания: 10 минут смертельной опасности экономят недели тяжёлого перехода, до конца которого и так добирается не каждый.
Эта же математика приводит в движение сам цикл великой миграции. Две крайних точки путешествия — долина Серенгети и прерии Масаи — после прохождения дождевых фронтов переполнены свежими, сочными травами на любой вкус, что позволяет им накапливать жировые запасы и размножаться, не зная голода. Только благодаря миграции стада поддерживают такую огромную численность, пусть даже и ценой огромных же потерь.
А ещё их путешествие приносит огромную пользу экосистеме — вы только представьте сколько навоза производит эта армада! Эти удобрения здорово обогащают землю и подготавливают почву (буквально) для следующих поколений копытных. Биоразнообразие и продуктивность экосистем в районе Великой миграции выше, чем в соседних регионах.
И даже останки антилоп, газелей и зебр приносят природе пользу. На суше они тоже выполняют роль удобрения, а в воде — служат источником пищи для зоопланктона, являющегося основанием для большой и сложной пищевой цепочки. И река Мара действительно кишит жизнью, оплаченной тысячами погибших на её берегах существ.
С вами была Книга животных!
У нас огромный канал, которому 8 лет, и много зоологов, которые каждый день пишут статьи из той области, где они специалисты. Всё это держится только на редкой рекламе и вашей поддержке. Вы можете поддержать коллектив авторов путем платной подписки 100р в месяц. Эта незаметная трата позволит нам спокойно работать и давать высокое качество. Оформить подписку можно прямо по этой ссылке: https://dzen.ru/knigajivotnih?tab=premium
Спасибо!