История этой необычной автоматической пушки началась ещё в 1926 году, когда датская компания Dansk Industri Syndikat решила создать универсальное оружие нового поколения. Конструкторы громко заявили, что им удалось разработать практически идеальную авиационную пушку, способную кардинально изменить вооружение боевых самолётов. Будущая система получила знаменитую марку «Мадсен» и во многом напоминала увеличенный вариант одноимённого ручного пулемёта, уже известного во многих армиях мира. Автоматика работала за счёт короткого хода ствола, питание осуществлялось из барабанных магазинов, а для снижения мощной отдачи инженеры добавили специальный гидравлический буфер. Для оружия был создан собственный боеприпас калибра 20х120 мм, а темп стрельбы достигал 180 выстрелов в минуту.
Первоначально пушку планировали использовать именно в авиации. Предполагалось размещение на крыльевых установках и турелях, однако установка внутри двигателя считалась слишком рискованной из-за сильной вибрации при стрельбе. Несмотря на громкие заявления, путь к успеху оказался непростым. Рабочий образец иностранным военным показали лишь спустя два года, и довольно быстро стало понятно, что универсальной авиационной революции не получилось. Тогда датские оружейники решили искать новые сферы применения и начали активно продвигать систему как противотанковое и зенитное средство.
Настоящий шанс для проекта появился лишь в конце 1930-х годов. В 1938 году датская армия официально приняла пушку на вооружение под обозначением М38. По сути, это всё ещё был тот же самый «Мадсен», только значительно увеличенный и приспособленный для стрельбы тяжёлыми снарядами. Система сохранила короткий ход ствола и характерный качающийся затвор, позволявший уменьшить размеры ствольной коробки. Даже рукоятка взведения осталась на прежнем месте, хотя и стала заметно массивнее.
Оружие получилось весьма необычным для своего времени. Оно могло вести как одиночный, так и автоматический огонь на дистанции до 1800 метров. Боепитание осуществлялось при помощи барабанных магазинов различной ёмкости — на 10, 15 или даже 60 патронов. Одной из главных особенностей стала универсальность установки. Пушку можно было размещать как на тяжёлом колёсном лафете, так и на обычных сошках. В последнем случае рекомендовалось стрелять одиночными выстрелами из-за сильной отдачи. Кроме того, существовал вариант установки с увеличенными углами вертикального наведения, превращавший противотанковое орудие в полноценное средство противовоздушной обороны.
Для транспортировки требовался расчёт из семи человек. Боеприпасы перевозились на специальной тележке, где размещались двенадцать барабанов. Конструкторы даже создали вариант перевозки на мотоцикле, что по тем временам выглядело весьма смело и современно.
При длине около двух с половиной метров и массе примерно 55 килограммов система оставалась относительно компактной для своего класса. Однако за высокое качество приходилось дорого платить. Производство развернули на заводе неподалёку от Копенгагена, а сама пушка быстро получила репутацию исключительно добротного оружия. Особенно высоко ценились стволы, изготовленные из шведской стали. Именно качество стало одновременно преимуществом и проблемой: М38 оказалась слишком дорогой для массового распространения.
Тем не менее интерес к оружию проявили не только в Дании. Систему закупали некоторые страны Азии и Южной Америки, а китайцы даже попытались наладить собственное производство на одном из арсеналов в Нанкине. Правда, дальше нескольких опытных образцов дело не пошло — технология оказалась слишком сложной.
В 1940 году пушкой заинтересовались и в Соединённых Штатах. Американские военные испытали М38 на полигоне Абердин, установив её на лёгкий танк М2А2. Результаты оказались противоречивыми. С одной стороны, бронебойный снаряд на близкой дистанции пробивал более 40 миллиметров брони, что выглядело весьма достойно. С другой — военные уже понимали, что танковая броня стремительно утолщается, а потому перспективы системы выглядели сомнительными.
Свое единственное настоящее боевое испытание М38 прошла во время немецкого вторжения в Данию весной 1940 года. Хотя датская армия сопротивлялась недолго, автоматические пушки успели вступить в бой. По датским отчётам, их огнём были уничтожены несколько немецких бронемашин и танков Panzer I. Скептики позже утверждали, что техника лишь получила повреждения и вскоре вернулась в строй после ремонта, однако сам факт успешного применения впечатлил даже немцев.
После оккупации Дании германское командование заинтересовалось необычной системой и даже обсуждало возможность продолжения её производства. Но очень быстро выяснилось, что против советских танков с мощной бронёй подобное оружие уже теряет эффективность. В итоге проект так и не получил дальнейшего развития.
После войны датские инженеры ещё пытались модернизировать пушку, рассчитывая адаптировать её для борьбы с лёгкой бронетехникой нового поколения. Были созданы несколько обновлённых вариантов, однако эпоха подобных систем постепенно уходила в прошлое. Мир вступал в эру реактивной авиации, тяжёлых танков и новых противотанковых средств.
Тем не менее М38 осталась любопытным примером оружия, значительно опередившего своё время. Датским конструкторам удалось создать удивительно надёжную и технологичную автоматическую пушку, сохранившую работоспособность даже после перехода на более мощные боеприпасы. И хотя она так и не стала массовым оружием войны, история «Мадсена» навсегда осталась примером того, как небольшая страна сумела разработать систему, вызвавшую интерес у крупнейших армий мира.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.