Лиля переступила порог комнаты и остановилась, поражённая увиденным. В центре, в великолепном свадебном платье, стояла Регина — её образ был по-настоящему впечатляющим. Наряд идеально облегал фигуру, а в глазах девушки читалось лёгкое, едва уловимое счастье. Лиля не удержалась от восторженного возгласа:
Господи, ты просто светишься! — не скрывая восхищения, произнесла она. — Я так рада за тебя! Наконец-то ты смогла оставить прошлое позади и открыться для новых чувств, забыв о Никите! Ты настоящая молодец!
Регина слегка нахмурилась, её улыбка тут же исчезла. Она поспешно принялась расстёгивать платье, избегая взгляда подруги.
Наверное, лучше его снять, — тихо сказала она, ловко справляясь с мелкими застёжками. — До свадьбы всего две недели, а если с платьем что-то случится, второго такого уже не найти.
Лиля почувствовала укол совести. Она поняла, что затронула больную тему. Зачем было упоминать Никиту? Сейчас, когда в жизни Регины наконец появился достойный человек, напоминания о прошлом были совсем неуместны. Никита не заслуживал ни одной её слёзы — особенно после всего, что он сделал.
… Когда-то Регина искренне верила, что он — тот самый, единственный. Она была убеждена, что их отношения — это навсегда. Но со временем всё стало рушиться: он начал отдаляться, искать поводы не встречаться, затем стал открыто критиковать её увлечения, окружение и мечты. Он уговорил её отказаться от интересного проекта на работе, потом — от стажировки за границей, а затем настоял на смене профессии. Родные Регины не могли понять, что с ней происходит. Они видели, как она меняется, как теряет себя, но не знали, как помочь. Любые попытки поговорить заканчивались ссорами — Никита убедил её, что семья просто не принимает его и хочет разрушить их «идеальную любовь». Конфликт нарастал, и в итоге Регина почти перестала общаться с родителями. А потом он просто исчез. Ушёл без объяснений и прощальных слов. Осталась только глубокая душевная рана — и ребёнок, которого Регина решила сохранить во что бы то ни стало.
Теперь, наблюдая, как подруга торопливо снимает свадебное платье, Лиля ощущала острое чувство вины. Она хотела лишь разделить с Региной радость и увидеть её счастливой. Ей и в голову не пришло бы будить в ней болезненные воспоминания… Сейчас их маленькому Никите-младшему было уже четыре года. Это был живой и любознательный мальчик, который постоянно задавал вопросы обо всём на свете. Большую часть времени Никита-младший проводил с бабушкой и дедушкой — родителями Регины. Они с удовольствием взяли на себя заботу о внуке и старались всесторонне его развивать. Именно они выбрали для него детский сад с английским уклоном, записали на плавание и хореографию. Регина же навещала сына несколько раз в неделю, но никогда не задерживалась дольше часа.
Причина была одновременно простой и мучительной. Мальчик был удивительно похож на своего отца: те же тёмные кудри, разрез глаз, чуть насмешливая улыбка. Каждый раз, глядя на сына, Регина невольно возвращалась мыслями в прошлое — к тем дням, когда она верила в их общее счастье. Она безмерно любила ребёнка, гордилась его успехами и радовалась каждой его улыбке, но вместе с этим её сердце пронзала острая боль. Стоило ей взять сына на руки или заглянуть ему в глаза, как на глаза наворачивались слёзы. Она отворачивалась, делая вид, что поправляет одежду или что-то ищет, и лишь когда мальчик не видел, позволяла себе тихо заплакать. Однажды вечером Регина пришла за сыном к родителям. Никита сидел на полу и старательно собирал пазл, сосредоточенно хмуря брови. Увидев маму, он радостно вскочил и бросился к ней.
Мама, смотри! — он потянул её за руку к ковру. — Я почти собрал! Тут домик и дерево, а здесь будет собака!
Регина присела рядом, изо всех сил стараясь улыбнуться.
Очень красиво, — сказала она, погладив его по голове. — Ты молодец, так аккуратно всё складываешь.
Никита на секунду задумался, а потом серьёзно посмотрел на неё:
Мама, а где мой папа? В садике у всех есть папа, только у меня нет…
Регина замерла. Сердце сжалось, но она постаралась говорить спокойно:
Не знаю, сынок. Папа сейчас далеко. Но он думает о тебе. А почему он не звонит? — Никита нахмурился, словно решал сложную задачу. — Я бы ему рассказал, что сам научился завязывать шнурки! Он… он просто очень занят, — с трудом выговорила Регина, чувствуя, как к горлу подступает комок. — Но я уверена, он гордится тобой.
Мальчик задумался на мгновение, потом кивнул, будто принял её ответ, и снова вернулся к пазлу.
Ладно. Тогда я соберу этот домик, и папа увидит, какой я умный!
Регина сидела рядом и молча глотала слёзы. Ей хотелось сказать что-то ещё, утешить сына, но слова не шли. Она просто снова погладила его по волосам, вдохнула знакомый запах детского шампуня и попыталась запомнить этот момент — когда её сын был рядом, счастливый и доверчивый, несмотря на все вопросы, на которые у неё не было ответов.
И всё же Регина не могла перестать думать о Никите-старшем. В глубине души она продолжала искать ему оправдания: может быть, с ним случилось несчастье? Может быть, он попал в беду и не может дать о себе знать? Эти мысли помогали ей держаться на плаву и не погружаться в отчаяние. Близкие не раз пытались поговорить с ней откровенно. Мама осторожно советовала не жить прошлым, а сосредоточиться на сыне и своей жизни. Друзья говорили прямо: «Он тебя бросил! Пора это принять и двигаться дальше!» Но Регина не хотела их слушать. Она горячо спорила, вспоминала их счастье и его обещания. Обычно такие разговоры заканчивались тем, что она замыкалась в себе, а родные лишь вздыхали и отступали. При этом Регина не сидела сложа руки. Она время от времени проверяла социальные сети, звонила старым знакомым, где он мог бы появиться, даже писала посты с просьбой помочь в поисках. Всё было напрасно! Но она не могла — или не хотела — поверить, что Никита ушёл по собственной воле и не собирается возвращаться.
И вот спустя пять лет в жизни Регины появился человек, который смог растопить её сердце. Это произошло почти случайно: они познакомились на дне рождения общего друга. Егор сразу произвёл на неё впечатление. Он был… надёжным, иначе не скажешь. Настоящим! Искренним, добрым, заботливым… Самым лучшим! С первых встреч Регина почувствовала: с этим мужчиной она может быть собой. Егор не требовал от неё постоянной улыбки или бодрости. Если она уставала — предлагал пойти домой. Если ей хотелось помолчать — не пытался её разговорить. Егор оказался именно таким мужчиной, какого она всегда искала: серьёзным, уравновешенным и, главное, искренне влюблённым в неё.
Егор проявлял свою заботу и внимание в мелочах: он всегда заранее узнавал, какой кофе она предпочитает, запоминал имена её коллег и интересовался их делами, незаметно брал на себя решение бытовых вопросов. Он был готов буквально носить её на руках, и Регина, не скрывая, пользовалась его чувствами. Особенно её поразило, как легко Егор нашёл общий язык с Никитой. При первой встрече мальчик настороженно смотрел на незнакомца, крепко держась за маму. Но Егор удивил всех: он присел на корточки, чтобы быть с ребёнком на одном уровне, и спросил, какие мультфильмы тот любит. Уже через полчаса они вместе собирали конструктор, а Никита с восторгом показывал гостю свои игрушки.
Со временем Егор стал частым гостем в доме родителей Регины. Он водил мальчика в парк, учил кататься на велосипеде, читал сказки перед сном. А однажды, когда Регина застала их за совместным рисованием, Егор спокойно сказал:
Я бы хотел стать для него настоящим отцом. Если ты позволишь, я готов усыновить Никиту.
Лиля искренне радовалась за подругу. Она видела, как меняется Регина: в глазах появился блеск, исчезла привычная тревога, а улыбка стала искренней. Но сегодня Лиля случайно задела больную тему — упомянула Никиту-старшего. Теперь она надеялась, что подруга не расстроится и не уйдёт в себя. Однако Регина отреагировала неожиданно спокойно.
Я повзрослела, — с лёгкой улыбкой сказала она, аккуратно раскладывая платье. — Понимаю, что чувства к Никите должны остаться в прошлом. Иногда даже жалею, что назвала сына так же. Была глупой, никого не слушала… Как вы вообще меня терпели?
Лиля осторожно взяла её за руку:
Ты собираешься забрать Никитку у родителей? Да, — серьёзно ответила Регина. — Егор настаивает. Он даже предложил сменить мальчику имя — говорит, так будет легче для меня. В любом случае, после усыновления свидетельство о рождении придётся менять.
Она замолчала, глядя на дождь за окном.
Раньше я боялась, что сын будет напоминать мне о прошлом. Но теперь понимаю: это мой ребёнок, и он заслуживает полноценную семью. Бабушка с дедушкой — это хорошо, но родителей не заменят. Егор это понимает. Он правда хочет стать для него отцом! Видела бы ты, как они привязались друг к другу! Отличная мысль! — оживилась Лиля. — Можешь спросить у сына, какое имя ему больше нравится. Так он быстрее привыкнет. Не знаю пока… Время есть, подумаем.
На самом деле Регина немного лукавила. Она всё ещё любила Никиту, и это чувство никуда не ушло. Но эта любовь принесла ей только боль. Родители всё реже разрешают ей общаться с сыном: при каждой встрече она начинает плакать, пугая ребёнка. Друзья устали слушать о её переживаниях и уже сомневаются в её здравомыслии. Пора отпустить прошлое и жить настоящим. Например, готовиться к свадьбе. Но это оказалось невероятно трудно. Егор был хорошим человеком, но… он не был Никитой. Регина не испытывала к нему настоящих чувств — просто пользовалась его заботой. Если бы Никита вернулся… Она бы всё отдала, чтобы быть с ним снова.
Свадьбы не будет! — с сияющими глазами воскликнула Регина, едва не подпрыгивая от радости. — Мы расстаёмся, как в море корабли!
Егор растерянно смотрел на неё, пытаясь осмыслить услышанное. До свадьбы оставалась всего неделя: они уже утвердили меню, выбрали цветы, разослали приглашения. Всё казалось таким близким, почти свершившимся… И вдруг — такое заявление?
Как это — не будет? — мужчина пытался понять, говорит ли невеста серьёзно или просто неудачно шутит. — Регина, что случилось? Объясни толком.
Но Регина лишь отмахнулась от его расспросов. Она носилась по комнате, хватала с полок вещи и кидала их в раскрытый чемодан. Её глаза горели, на лице играла улыбка — непривычная, но такая искренняя.
Никита вернулся! — выпалила она, даже не взглянув на Егора. В её голосе звенело неподдельное счастье, и у него внутри всё похолодело. — Он приехал вчера, мы поговорили… Я сначала не могла поверить, что это правда!
Она наконец остановилась, повернулась к нему, и в её взгляде не было ни капли сожаления — только восторг и нетерпение.
Я благодарна тебе за эти полгода, — добавила она уже мягче. — С тобой было спокойно, уютно… Ты очень хороший человек, Егор. Но я никогда не испытывала к тебе настоящей любви. Теперь, когда у меня появился шанс на подлинное счастье, я не могу от него отказаться.
Егор ощутил, как внутри разрастается ледяная пустота. Никита. Снова Никита. Тот самый человек, о котором Регина всегда говорила с таким трепетом, что Егор чувствовал себя лишним. Он знал, что она всё ещё думает о нём, но надеялся, что со временем её чувства изменятся.
Ты уже виделась с ним? — с трудом выдавил он, голос звучал сдавленно, словно ему не хватало воздуха. — Что он сказал? Какое оправдание придумал на этот раз? Ему не в чем оправдываться, — резко ответила Регина. — Он просто признал, какую ошибку совершил. Сказал, что всё это время думал только обо мне!
Она снова отвернулась к чемодану, продолжая собирать вещи, а Егор так и остался стоять, чувствуя, как мир вокруг теряет краски.
Мы созвонились по телефону, — продолжала она, перебирая содержимое ящиков. — Его родители настояли на учёбе за границей, и он не смог меня предупредить. Представляешь? Всё это время он думал только обо мне, просто не мог связаться. Теперь всё наладится — мы будем вместе и будем счастливы!
В памяти Регины всплыл тот самый разговор с Никитой — их первый звонок после долгой разлуки. Его голос звучал взволнованно и сбивчиво:
Регина, я понимаю, как это выглядит со стороны. Но пойми: родители поставили меня перед выбором. Либо учёба в Лондоне, либо они от меня отказываются. Я пытался сопротивляться, честно… Но они заблокировали все мои карты, лишили средств. У меня даже телефона своего не было! Почему ты не нашёл способ позвонить мне хоть раз? — голос Регины дрогнул, но она старалась скрыть обиду. А что бы я сказал? Что оказался слабаком и подчинился родителям?
Тогда, слушая его объяснения, Регина почувствовала, как внутри всё теплеет. Обиды и горечь последних месяцев словно растворились. Она поняла, что всё это время ждала его звонка — каждый день, каждый час.
Теперь всё будет по-другому, — говорил Никита. — Я бросил учёбу и вернулся. Больше я никуда не уеду.
Эти слова до сих пор звучали в её голове, когда она стояла перед Егором. Она на мгновение замолчала и быстро обвела взглядом комнату, проверяя, не забыла ли что-то важное. Только сейчас она заметила, как сильно побледнел Егор. Его лицо стало почти белым, а взгляд застыл, словно он смотрел сквозь неё, не видя ничего вокруг.
Не переживай, — добавила Регина уже мягче, но в её голосе не было и тени сомнения. — Я уже всем сообщила, что свадьба отменяется. Всё объяснила, попросила не беспокоить тебя. Конечно, тебя будут жалеть, но ты сильный, справишься.
Она подошла к чемодану, поправила ручку, будто это было сейчас самым главным, и снова посмотрела на Егора. В её глазах не было ни сожаления, ни колебаний.
И прошу тебя: не звони мне и не пиши бессмысленных сообщений. Моё решение окончательное, и я его не изменю! — сказала она твёрдо, почти приказным тоном.
Регина подхватила чемодан, чуть пошатнулась под его тяжестью, но тут же выпрямилась и решительно направилась к двери, словно боялась, что любое промедление может поколебать её уверенность. Егор остался стоять посреди комнаты. Внутри всё сжималось от боли и непонимания. Он сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Ему хотелось закричать, потребовать объяснений, но он сдержался — не хотел выглядеть слабым. Мужчина сжал и разжал кулаки, стараясь говорить спокойно:
Может, ты всё-таки торопишься? — спросил он, внимательно глядя на неё.
Регина замерла у двери, держась за ручку чемодана, но не обернулась. Её плечи были напряжены.
А вдруг он не захочет возобновлять отношения? — продолжал Егор, делая шаг вперёд. — Или откажется признать сына? Или, может, он уже сделал тебе предложение?
Регина резко развернулась. Её лицо пылало от волнения и раздражения. Она шагнула к Егору, словно хотела заставить его понять.
Он пригласил меня на серьёзный разговор! — выпалила она. — Этого достаточно! И не смей его очернять — Никита не такой!
Её голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки, выпрямилась и снова потянула чемодан к выходу.
Мог бы и помочь, — пробормотала она сквозь зубы, с трудом приподнимая багаж.
Егор машинально шагнул вперёд, будто собирался помочь, но остановился. Зачем помогать той, кто растоптал его чувства? Он ясно видел: мысленно Регина уже была далеко, рядом с Никитой. В её глазах читалась эйфория: вот-вот начнётся новая жизнь, полная счастья. Она представляла, как он встретит её с улыбкой и скажет, что теперь всё будет хорошо.
Но в реальности всё было иначе. Никита, пригласивший её на «серьёзный разговор», вовсе не собирался делать предложение или клясться в любви. Он хотел лишь объясниться и закрыть старую главу — но уже без Регины. Тем более что у него уже появилась другая. А Регина, поглощённая мечтами, не замечала очевидного. Она так долго ждала этого момента, что готова была поверить во что угодно, лишь бы не разочаровываться снова. С трудом дотащив чемодан до двери, она на секунду остановилась, словно хотела что-то сказать. Но передумала, резко распахнула дверь и вышла, даже не оглянувшись. Егор остался один посреди комнаты. В воздухе ещё витал лёгкий аромат её духов, а в ушах звучали её последние слова: «Никита не такой!» Он медленно опустился на стул. На него навалилась тяжёлая усталость. Всё произошло слишком быстро и бесповоротно. Теперь ему предстояло научиться жить дальше — без Регины, без планов на будущее и без иллюзий…
… Никита открыл дверь, удивлённый столь ранним визитом. На пороге стояла Регина с двумя чемоданами, её лицо сияло от счастья, а в глазах читалось радостное предвкушение. Он замер, не в силах вымолвить ни слова. В голове билась одна мысль: «Как она могла так всё понять?» Он был уверен, что их история давно в прошлом. Когда у Регины появился Егор, Никита наконец смог выдохнуть. Теперь он мог спокойно жить в родном городе со своей женой, не боясь внезапных звонков, слёз и упрёков. Он даже был ей благодарен за то, что она нашла другого, — это разом решило все его проблемы. Да, он ей позвонил, чтобы расставить все точки над «i», и даже предложил встретиться. Но это была лишь дань вежливости, не более! И вот теперь она стоит на пороге с вещами, явно рассчитывая на продолжение их истории. Никита невольно сделал шаг назад, пытаясь собраться с мыслями.
Никита! — воскликнула Регина, едва увидев его. — Я всё решила! Я здесь, и теперь мы будем вместе!
Её голос звучал так уверенно, будто других вариантов просто не существовало. Она шагнула вперёд, но он инстинктивно выставил руку, останавливая её.
Регина, подожди… — начал он, стараясь говорить мягко. — Кажется, ты не совсем понимаешь ситуацию.
Она нахмурилась, улыбка медленно исчезла с её лица.
О чём ты? Мы же договорились всё обсудить!
Никита тяжело вздохнул, понимая, что объяснений не избежать.
Я женат, Регина. Уже два года. У нас с женой всё хорошо.
Регина застыла. Её глаза расширились от шока. Несколько секунд она молчала, словно не могла поверить услышанному. Потом её лицо исказилось — в нём смешались паника, обида и гнев.
Что ты такое говоришь? — прошептала она, качая головой. — Этого не может быть… Ты же звонил, говорил, что всё изменилось!
Я хотел попрощаться по-человечески, — тихо ответил он. — Объяснить, что у нас разные дороги. Но ты, похоже, поняла меня иначе.
Регина отступила на шаг, её руки дрожали. Она сжала кулаки, пытаясь совладать с собой, но эмоции захлёстывали.
Ты… ты всё это время мне лгал! — выкрикнула она, голос дрожал от ярости. — Как ты мог? Я ради тебя всё бросила!
Никита почувствовал, как внутри поднимается раздражение. Он не хотел скандала, но было ясно: она не уйдёт без объяснений.
Я никогда ничего тебе не обещал, — твёрдо сказал он. — Ты сама всё решила за нас обоих. Я просто не хотел тебя ранить. Но теперь, надеюсь, всё ясно?
Регина вскрикнула, схватила один из чемоданов и с силой швырнула его на пол. Вещи рассыпались по прихожей, но ей было всё равно. Она кричала, обвиняла, требовала ответов, её голос становился всё громче. Пришлось вежливо, но настойчиво выставить её за дверь и закрыть замок. Но Регина не унималась: она колотила в дверь, кричала и звала его по имени. Соседи начали выглядывать из своих квартир: кто-то недовольно кашлял, кто-то возмущался вслух. Лишь спустя час, когда крики стали ещё громче и соседи пригрозили вызвать полицию, она наконец ушла. Уже уходя, обернулась, посмотрела на его дверь и сквозь слёзы выкрикнула:
Я вернусь! Ты ещё пожалеешь!
Никита закрыл глаза, чувствуя безмерную усталость. Он понимал: это ещё не конец. Регина была упряма и если что-то вбила себе в голову, то просто так не отступит. Он прошёл в гостиную и сел на диван. Нужно было срочно что-то решать. Оставаться в этой квартире было нельзя: она могла вернуться снова, устроить сцену и потревожить соседей. Он достал телефон и открыл сайт недвижимости. «Нужно продавать квартиру и искать новую, — решил он. — Желательно как можно дальше отсюда».
Регина шла по улице, не разбирая дороги. Слёзы застилали глаза, в мыслях царил хаос, а на душе было тяжело и пусто. Она всё ещё не могла поверить, что всё обернулось именно так. В её мечтах Никита должен был встретить её с радостью, сказать, что ждал этого момента, что теперь они будут вместе. Но реальность оказалась жестокой и беспощадной. Она долго бесцельно бродила по городу, пытаясь прийти в себя. Ноги сами привели её к дому Егора. Остановившись у подъезда, она вытерла слёзы, поправила волосы, стараясь выглядеть хоть немного спокойнее. Собравшись с духом, поднялась на нужный этаж и нерешительно нажала на кнопку звонка. Егор открыл не сразу. Когда он появился на пороге, его лицо было холодным и непроницаемым. Он молча смотрел на неё, не приглашая войти.
Егор, пожалуйста, — начала она дрожащим голосом. — Я знаю, что натворила. Понимаю, как глупо и жестоко поступила. Но я хочу всё исправить.
Она замолчала, подбирая слова. В глазах снова заблестели слёзы.
Я больше никогда не заговорю о Никите, — продолжила она, глядя ему в глаза. — Клянусь. Это была ошибка. Я поняла, что только с тобой могу быть счастлива. Дай мне шанс.
Её голос звучал искренне, почти отчаянно. В этот момент она действительно верила в свои слова: ей казалось, что если Егор простит её, всё ещё можно вернуть. Егор медленно покачал головой. Нет уж, во второй раз он не позволит себя обмануть!
Регина, — тихо сказал он, — ты уже всё решила. Несколько часов назад ты стояла у меня с чемоданами и говорила, что уходишь к нему. Ты была уверена в своём выборе.
Тогда я ошибалась! — перебила она. — Я не понимала, что делаю! Я была на эмоциях! Я…
Егор вздохнул и провёл рукой по волосам. Ему было тяжело, но он твёрдо знал: нельзя снова идти у неё на поводу.
Ты ушла не просто от меня — ты ушла к нему. Ты сделала выбор, и я его принял. А теперь, когда всё пошло не так, ты хочешь вернуться? Да! — воскликнула Регина. — Потому что я люблю тебя. Только тебя.
Он помолчал несколько секунд, потом усмехнулся и твёрдо сказал:
Я больше не верю в искренность твоих слов. Прощай.
Регина почувствовала, как внутри всё рушится. Егор смотрел на неё спокойно, без злобы, но в его взгляде не было ни капли сомнения. Он действительно больше ей не верил.
Пожалуйста… — прошептала она, но голос сорвался. Прости, — сказал он. — Так будет лучше для нас обоих.
Он закрыл дверь, оставив Регину одну в пустом коридоре. Она ещё несколько секунд стояла неподвижно, потом медленно опустилась на ступеньку, закрыла лицо руками и заплакала. На этот раз слёзы были не от обиды или гнева — от горького осознания, что она потеряла и Никиту, и Егора, и теперь не знала, как жить дальше…
Еще истории:
Осталась пара недель до родов, а супруг испарился из моей жизни. И причина странная
— Ты разве уже знакома с моей мамой? – Да, она когда-то увела у меня мужчину