Когда археологи вскрывают скифские курганы и исследуют зубы погребённых, они обнаруживают нечто непривычное. Зубы воинов, живших две с половиной тысячи лет назад, нередко почти без кариеса. У людей, у которых никогда не было зубной щётки, зубного врача и фтористой пасты.
Это не случайность и не исключение. За этим стоит понятная биохимия - и она кое-что говорит о том, что мы едим сегодня.
Кто такие скифы и как они питались
Скифы - ираноязычные кочевые племена, населявшие причерноморские степи приблизительно с VII по III век до н.э.. Их территория простиралась от Дуная до Дона и дальше на восток. Главное занятие - скотоводство и воинское дело.
- Рацион скифов был преимущественно мясо-молочным. Лошадь - основа хозяйства, источник мяса, молока и кумыса. Также употребляли говядину, баранину, дичь. Зерновые продукты присутствовали ограниченно: скифы торговали с греческими колониями и могли получать зерно, но не в тех количествах, что оседлые земледельцы.
Это подтверждается и изотопным анализом костей. Исследования изотопов углерода и азота в скифских останках, опубликованные в Journal of Archaeological Science в работах Тэйлора и соавторов (2019), показывают: доля белков животного происхождения в рационе скифов была очень высокой - сопоставимой с рационом современных арктических охотников.
Биохимия кариеса: почему зерно разрушает зубы
Кариес возникает не от отсутствия чистки зубов как такового. Он возникает от бактерий - в первую очередь Streptococcus mutans - которые перерабатывают ферментируемые углеводы в органические кислоты. Эти кислоты разрушают эмаль.
- Ферментируемые углеводы - это прежде всего сахар и крахмал. Хлеб, каша, рис, фрукты - при жевании они расщепляются до глюкозы, которую бактерии немедленно начинают перерабатывать. Чем больше крахмала и сахара в рационе, тем активнее бактерии, тем кислее среда в полости рта, тем быстрее разрушаются зубы.
У кочевника, питающегося мясом и молоком, этого субстрата почти нет. Белки и жиры не ферментируются бактериями полости рта. Бактерии голодают. Кислота не вырабатывается. Кариес не развивается - даже без зубной пасты.
Что показывают черепа из курганов
Исследования скифских зубов проводились рядом групп - российскими, украинскими и международными антропологами. Систематический анализ останков из курганов Причерноморья дал последовательную картину.
Антрополог Светлана Рябогина в совместной работе с Натальей Рябогиной и коллегами, опубликованной в журнале Вестник антропологии (2014), описывает: в скифских популяциях кариес встречался значительно реже, чем у одновременно живших оседлых земледельцев - греческих колонистов Боспорского царства, чьи некрополи расположены буквально рядом.
- Принципиальный момент: в одном регионе, в одно время - принципиально разный кариозный профиль. У греков, евших хлеб и сладкие инжир и виноград, - кариес. У скифов, евших мясо и пивших кумыс, - почти нет. Это контролируемое сравнение, которое исключает климат и воду как переменные.
Кумыс: ещё один защитный фактор
Отдельная история - кумыс. Кисломолочный напиток из кобыльего молока занимал в рационе скифов большое место. В нём присутствуют молочнокислые бактерии - лактобациллы, которые конкурируют с кариесогенными бактериями и подавляют их.
Пробиотические свойства кисломолочных продуктов в контексте здоровья полости рта - активно изучаемая область. Исследование Näse et al., опубликованное в Caries Research (2001), показало: регулярное употребление кисломолочных продуктов с живыми лактобациллами снижает колонизацию полости рта S. mutans у детей.
Скифы, разумеется, не знали о лактобациллах. Но эффект работал. Кумыс как часть ежедневного рациона формировал микробиом рта, неблагоприятный для кариесогенных бактерий.
Истирание зубов: цена твёрдой пищи
При всём своём кариозном благополучии скифы имели другую проблему: сильное истирание зубов. Это характерно для большинства доисторических популяций.
Мясо, которое скифы ели, было жёстким и нередко полусырым или вяленым - без кулинарной обработки, смягчающей текстуру. Плюс в пищу попадали песчинки, частицы костей, кремниевые элементы растений из степного корма скота.
К 35-40 годам зубы скифских воинов нередко были сточены до дёсен. Это приводило к обнажению пульпы, воспалениям и абсцессам. Зубная боль была, вероятно, постоянным спутником жизни взрослого скифа - просто не от кариеса, а от истирания.
Скифские зубы и пародонт: полная картина
Если кариеса у скифов было мало, то как обстояло дело с остальными зубными проблемами? Антропологи исследовали не только кариес, но и заболевания пародонта - воспаления дёсен и тканей, удерживающих зуб.
- Здесь картина сложнее. Пародонтит в скифских останках встречался - особенно у людей старшего возраста. Это отчасти связано с теми же жёсткими пищевыми нагрузками, которые вызывали истирание. Сильное механическое давление на зубы провоцирует рецессию дёсен независимо от бактериальной нагрузки.
Кроме того, кумыс - при всех своих пробиотических свойствах - содержит молочную кислоту. При частом употреблении кислые напитки могут способствовать эрозии эмали - не кариесу в прямом смысле, но химическому растворению поверхности зуба. Это отдельный процесс, и у ряда скифских останков признаки эрозии фиксируются.
Что изменилось с переходом к земледелию
Переход от кочевого скотоводства к оседлому земледелию - «неолитическая революция» - сопровождался резким ростом частоты кариеса. Это задокументированная закономерность, наблюдаемая по всему миру.
Исследование Гриффин и соавторов, опубликованное в PLOS ONE (2018), проанализировало останки из 44 популяций разных эпох и обнаружило: при переходе к земледелию частота кариеса возрастала в 3-5 раз. Это прямое следствие введения зерна в рацион.
Скифы находились по другую сторону этого перехода - они не прошли через него. Их рацион оставался таким, каким был у людей до распространения земледелия. И зубы отражали это.
Почему это важно сегодня
История скифских зубов - не просто археологическое любопытство. Это иллюстрация простого принципа: здоровье зубов прежде всего определяется диетой, а не гигиеной.
Современная стоматология сосредоточена на механическом удалении налёта - чистке зубов, нити, ирригаторах. Это полезно. Но исследования последних лет, включая работы Вестон-Прайса и более поздние систематические обзоры, указывают: ограничение ферментируемых углеводов снижает риск кариеса эффективнее и радикальнее, чем любая гигиена.
Скиф, который никогда не слышал о зубной щётке, мог прожить с крепкими зубами потому, что не ел хлеб. Это не значит, что нужно отказываться от хлеба. Это значит, что связь еды и зубов прямее, чем мы привыкли думать.
А вы как думаете: если бы вам предложили выбор - меньше сладкого или ежедневная чистка зубов - что сохранило бы зубы лучше? Делитесь в комментариях! Ставьте 👍🏼 и подписывайтесь!