Родной город встретил Надежду погодой под стать ее настроению - моросил косой дождь, на небе не было видно ни клочка позитивного небесно-голубого оттенка… Из аэропорта молодая женщина сразу отправилась в больницу, а там - решительно «поймала» лечащего врача своей матери и завела с ним серьезный, обстоятельный разговор.
— Так что вот, такая вот у нас ситуация… — сказал в его конце доктор, — прогноз на восстановление как будто бы благоприятный, но… — развел он руками, — в общем, сами понимаете - сколько «но» может появиться!
— Я понимаю, — вздохнула Надя, у которой в голове уже будто калькулятор работал - она подсчитывала, сколько понадобится денег маме на лекарства, обследования, всю эту программу реабилитации после инсульта…
И хотя у Нади не было привычки вешать, как говорится, нос, но тут она заранее знала - потянуть все это, да еще совместить с тем, чтобы нормально продолжать работать, будет ох, как непросто! Но придется, конечно, все делать, а как иначе?!
Затем Надя заглянула, естественно, к маме. Успокоила ее, мол, врачи велят надеяться на лучшее и в общих чертах рассказала о том, как отдохнула (но, естественно, умолчав о Викторе! Потому что таких вот новостей маме точно не было надо!).
— Ну, ладно, я пойду, — сказала Надя в конце их беседы.
— Погоди, дочка, — обратилась к ней мать, — я попросить тебя хочу…
— Да, о чем? — улыбнулась тепло Надя.
— Ты за Борей-то присмотри, — дрогнувшим голосом произнесла мать и у Нади улыбка сошла с лица - опять отчим!
— А что за ним присматривать? — спросила она, — взрослый мужик! Сам как-нибудь проживет!
— Тяжело ему сейчас, — плаксивым тоном продолжила мать, — с работы его выгнали! Он не виноват…
— Ну, конечно, — Надя не хотела этого - но начала, как говорится, закипать, — пил опять, поди, вот и уволили?
— Это болезнь такая, — мать часто моргала, — не всякий человек с нею справится-то! Тут не ругать, тут пожалеть надо… Боря хороший мужик, толковый! Только запутался…
Мама была после инсульта… И только поэтому Надя ей не высказала все, что думала, по поводу этой ситуации о том, что Боря - не толковый и хороший, а пропащий! И что, то, что он пьет, это не болезнь, а порок! И про то, что не собирается она его поддерживать, читай - носки его стирать и рассол подносить, чтоб голова его не болела по утрам! Да, так ты, мама, могла бы сказать Надя, жить привыкла, но я так жить не собираюсь и не буду и если у этого Бори даже сейчас, когда ты серьезно заболела, не хватает сил моральных взять себя в руки и начать жить по-человечески, значит, такой уж он человек и стоило бы гнать его в шею! Но ничего этого Надя не сказала… Вместо этого - она натянуто улыбнулась и пообещала маме, что подумает, что со всем этим можно сделать и что можно, то сделает…
А потом, когда Надя вышла из больницы, то она, пройдя до ближайшего сквера присела там на лавочку и набрала номер бывшей свекрови. Тогда, в аэропорту, у них пообщаться не вышло… Потому что, во-первых, сия особа только орала, не давая Наде и слова вставить, а во-вторых, потому что уже Наде пора было идти на свой рейс. Теперь же Надя намеревалась во всем разобраться хорошенько и окончательно!
— Здравствуйте, Тамара, — обратилась она к свекрови вежливо, несмотря на то, что ранее от нее выслушала, — я могу с вами поговорить и очень надеюсь, что это недоразумение мы уладим!
А свекровь бывшая в ответ на это сказала… Ну, как бы можно было радоваться - потому что свои золотые сережки, она, оказывается, потеряла и уже найти успела! Они у нее за тумбу упали, а сейчас, как затеяла генеральную уборку, она их нашла.
— Значит, ты не крала, — сказала свекровь, — все, значит, не о чем нам с тобой общаться…
— Нет, подождите! — воскликнула Надя.
Конфликтным человеком Надежда не была по природе своей, но сейчас у нее нервы уже не выдержали.
— А вы не оборзели? — рявкнула она в телефон, — да по какому праву вы вообще меня в краже обвинили? Кто вам дал право лезть ко мне, когда сами же меня выгнали, когда я овдовела и кто вам дал право вот так меня обвинять на ровном месте? Думаете, мне ваши сережки нужны были бы! Да они же полная безвкусица! И кстати, а вы знаете, что они не золотые? Да! Да! Сынок ваш, Коленька ваш драгоценный, он, когда у вас юбилей был, подарок вам покупать должен был, а денежек-то не было у него уже - пропил все! Вот и купил в ларьке с бижутерией копеечной, а вам сказал - что чистое золото с рубинами! Что? Не верите?! А вы любому ювелиру снесите побрякушки и он вам скажет то же, что я!
Губы Нади растянулись в торжествующей ухмылке - ей удалось посеять в душе бывшей свекрови сомнения и все это была чистая правда, просто Тамара всегда такой была - превозносила сыночка, считала его лучшим мужчиной на свете!
— Кстати, а знаете, мне ведь совсем не обидно, что вы меня выгнали, — продолжила Надя, — я сама рада была уехать! Ни минуты бы дольше там не осталась! А вы… Живите, как знаете! Но чисто по-человечески мне вас жаль, конечно… И я, хотя вы меня ненавидели всегда, сочувствую, потому что вы сына потеряли! Второй, правда, остался… Только вы ему не нужны!
Последние две фразы слетели с губ Надежды раньше, чем она успела осознать, что творит! Но было поздно, естественно… На той стороне повисла гнетущая тишина, а потом свекровь, которая, по интонации, кажется, собиралась грохнуться в обморок, спросила Надю о том, что ей известно?!
И вообще-то, Надя не собиралась лезть в чужую семью, ничего такого… Но не выдержала и едва соображая, что творит, вывалила - что вот, познакомилась с Виктором, он ей рассказал правду про свою семью!
— Мне кажется, вы тогда большую ошибку совершили, — сказала Надя, — но с другой стороны - Виктору повезло, что он в семье другой вырос, хотя бы стал нормальным человеком!
Выпалив последнее, Надя завершила вызов. А потом, склонившись, закрыла лицо руками. Вроде бы и всплакнуть хотелось… Но сил не было! А небо над головой, с час уже стоявшее серым и грозившее вновь пролить дождь, начало расчищаться и вот уже и птицы вокруг защебетали…
— Ну, все, хватит, — сказала сама себе Надя, поднимаясь с лавочки.
И взяв в одну руку дамскую сумочку, а в другую - чемодан с биркой аэропорта, молодая женщина направилась из парка к остановке - пора было ехать домой...
Родной дом встретил Надю предсказуемо - в нем пахло пригорелой картошкой (Борис, если начинал выпивать, то не умел иначе готовить пищу), было душно (потому что отчим форточек и окон не открывал принципиально - боялся простудиться), а с кухни доносился хор нестройных голосов, вытягивавших нечто блатное и стеклянное звяканье…
— О! Дочурка моя вернулась! — завыл тихо, выглядывая с кухни Борис, — мамка-то наша… Мать-то твоя… Совсем! — и он пьяно заплакал.
— Маме уже лучше, — процедила сквозь зубы Надя, — она скоро поправится.
— Надюша, что ли, вернулась? — выглянул с кухни один из гостивших у отчима так называемых друзей, — выпьешь с нами—то?
— Нет, — ответила Надя, — и вам, кстати, пора уходить! Борис, выводи свою компанию уже! — обратилась она к отчиму по имени. Это был ее принцип - только по имени, потому что отцом звать это… существо, Надя не могла просто!
— Ууу, злая какая, — ухмыльнулся тот же гость, — что, ремня давно папка не давал?
Надя стиснула зубы и замерла, взявшись за ручку двери в свою комнату. Хотелось закатить скандал! Хотелось вылить на эту нетрезвую компанию ведро ледяной воды и выкинуть за шкирку прочь! Хотелось, наконец, просто жить нормально, а не в этом бардаке! Но… Вздохнув, Надя вошла к свою комнату и закрыв дверь, повернула замочек и на щеколду закрылась - такие меры предосторожности она устроила себе еще до того, как вышла замуж, потому что Борис в какой-то момент вдруг стал ночами «ошибаться» дверьми и ломиться к падчерице… Мама Нади, кстати, верила, что он нечаянно! Надя же… Были у нее очень грязные и нехорошие мысли на этот счет! Но матери она ничего не говорила. Потому что та… Нет, в целом мама хорошая была - Надя в этом искренне верила! Но также знала, что мама ей попросту не поверит и скажет, что она вообще наговаривает - потому что сердится за то, что она, мама, посмела в принципе мужчину в дом привести, предав память отца… И никакие разговоры не помогали! Так вот и приходилось жить…
К вечеру гости Бориса разошлись, он сам - завалился спать с протяжным храпом, а Надя - взялась за уборку… Выбросить кучу мусора, оттереть ванную и раковины, все вымыть, проветрить квартиру! Это было утомительно… Но зато, тут было теперь можно жить!
А еще Надя не могла не задумываться о том, что ей, в идеале-то, нужно искать, где жить. В смысле - что ей была невыносима сама мысль о том, что придется и далее месяцами, годами делить квартиру с отчимом так называемым! Правда, еще переезд обозначал, что ей придется отдавать за аренду львиную долю зарплаты… Но с другой стороны, похоже, в конце-концов этим вечером решила Надя, похоже просто не остается другого выбора!
Следующий день был рабочим и Надя была просто счастлива! Ну, не то, чтоб она испытывала именно это чувство - счастье… Но, по крайней мере, она могла с головой уйти в родной, знакомое, привычное дело, в котором чувствовала себя как рыба в воде! И кроме того - ей всегда по-настоящему доставляло это радость - учить ребятишек новому, помогать им осваивать знания, которые станут фундаментом для получения образования…
— Ты совсем жадина? — спросила ее в обеденный перерыв Оксана.
— Что? — растерялась Надя, — почему это я жадина?
— Потому что еще не скинула мне свои фото из отпуска! — ткнула ее легонько в бок Оксана, — и вообще, где подробный рассказ обо всех приключениях?!
— Да я, вообще-то, и так тебе звонила и обо всем рассказывала, — пожала плечами Надя.
— Зануда! Какая же ты скучная бываешь! — закатила глаза лучшая подруга.
Сама же Надя нервно кусала губы… Скинуть фотки Оксане и поведать ей о том, как здорово было отдохнуть на юге - это не проблема и она и так собиралась это сделать! Но как быть с остальным? И все-таки, рассудила в конце-концов Надя, кроме Оксаны у нее по сути нет ни одного по-настоящему близкого человека, которому бы она могла рассказать о главном!
И вот, вечером, пока шли от работы до дома (подруги жили буквально через улицу), Надя поведала Оксане о главном, то есть о Викторе…
Оксана выслушала внимательно, не перебивая. Но потом так посмотрела на Надю!
— Мне кажется, ты меня сейчас покусаешь, — нервно хмыкнула она, — что не так-то?!
— Хотя бы то, что другая бы на твоем месте из отпуска с обручальным кольцом вернулась, — прищурилась Оксана, — нет, просто поверить не могу!
Всплеснула она руками и вообще остановилась посреди тротуара. И все равно ей было, что мешает другим прохожим.
— Неужели ты не понимаешь, что это был твой шанс попробовать все заново?!
— Знаешь, — вздохнула Надя, — мне всегда казалось, что ты читаешь слишком много этих своих любовных романов! Жизнь, это не бестселлер и не сериал, чтобы вот так все было, — неопределенно взмахнула рукой Надя, — и вообще - давай закроем эту тему? В конце-концов, мне должно быть виднее, — добавила она строго, — это ведь я знаю Виктора, а не ты!
— Но я же только… — начала было Оксана, но нарвавшись на колючий, точно чертополох, предостерегающий взгляд подруги, как бы предостерегающий, что из-за кое-чьего упрямства они рискуют поссориться, замолчала на тему сию, сменив ее на другую, — мама-то как? Что врачи говорят?
— То же, что и вчера, — ответила Надя грустно, — кажется, список лекарств и обследований скоро до Луны растянуть можно будет! А ведь мама еще не старенькая даже…
— И не говори, — покачала головой Оксана, — мои старики тоже все хуже и хуже… Да еще выдумали, нет, ты представляешь, на старости лет наверстывать упущенное! То есть, это как бы хорошо, — улыбнулась грустно Оксана, — в смысле, что у них тяга к жизни есть! Но то и дело повторять, как хочется им поехать в тот же санаторий, где они когда-то в медовый месяц отдыхали… К сожалению, с этой мечтой точно придется распрощаться!
— А что так? Закрыли его?
— Нет, — махнула рукой Оксана, — еще в конце девяностых превратили в гостиницу, а сейчас и вообще отстроили там что-то пафосное, элитное, так что мы точно не потянем! Братец, тоже, хорош, — буркнула она, — мать с отцом ему велосипед не покупают, так он решил, что я должна его купить! Тоже мне, скажите, пожалуйста, нашел добрую фею! Но я, конечно, постараюсь, — закончила она с нежностью, — в конце-концов, я же его старшая сестра, так что заботится о нем, это как бы мой моральный долг!
Обсудив свои дела семейные, подруги поговорили также о том, что скоро нужно скоро присматривать к осени новые свитера и хорошо бы еще - обновить обувку, затем перешли на тему консервирования, а именно - рецептов компотов и наконец, добрались до дома…
Когда же Надя уже прощалась с Оксаной, то у нее заиграл телефон и там высветилось имя: «Виктор». Надя приняла звонок…
— Да будь я проклят, что рассказал тебе все! — без «привет» или «здравствуй» прокричал на той стороне Виктор, — ты вообще думала, что творишь?!
— Я не… — Надя просто опешила от его агрессивного напора, — Виктор, я не понимаю, о чем ты! Что я сдела…
— Не понимаешь?! Надо же, какая ты! — рвано хохотнул он, — то есть, для тебя это нормально - что ты все рассказала моей… этой женщине и что дала ей мой номер и теперь она меня достает, притащилась в офис моего отца, чтобы требовать денег?!
— Что?! — ахнула Надя, — Виктор! Но я… Не давала ей твоего номера! Я только… Да, — бесцветным голосом призналась Надя, уже осознавая, что совершила большую ошибку, — но я рассказала о тебе… Прости меня, пожалуйста! Это случайно вышло! Только я… Ой! Проси! Я назвала фамилию твоих родителей и она, должна быть, нашла какую-то информацию про вас в Интернете… Но это все как-то случайно вышло!
— Случайно?! Случайно можно на ногу наступить, но не вот такое вот вытворять!
Надя зажмурилась - ей почти чудилось, что звенящий от напряжения голос Виктора может физически причинять боль… По лицу ее уже текли слезы…
— Эй, а ну, дай сюда! — выхватила у нее вдруг телефон Оксана, — а ты, ну ка, послушай меня! — рыкнула не хуже пантеры эта миниатюрная молодая женщина в телефон и на той стороны, должно быть - от неожиданности, но замолчали, — Виктор, да? — продолжила тем временем Оксана, — слушай, я не в курсе всего, что между вами с Надей было… И да, как я поняла - она проболталась кое-о-чем и это нехорошо, конечно… Только не надо на нее орать! Понял меня? Надю уже достаточно в жизни обижали! Ей ее мужа хватило, ясно?! И ты, хоть она мне и говорила про тебя много хорошего… Но как-то очень уж на него похож! Он тоже, знаешь ли, любил кидаться на людей, не умел спокойно решать конфликты! Но, знаешь, что я тебе скажу? Больше не смей орать на мою подругу! И не звони ей больше, вот! По крайней мере, пока не успокоишься и не научишься нормально разговаривать!
С этими словами, Оксана завершила вызов и резво потыкав пальцами в экран - заблокировала номер Виктора.
— Можешь не благодарить, — вернула она смартфон подруге, которая стояла, точно статуя, прикрыв рот рукой и широко распахнув глаза, — ну, значит, до завтра, да? — улыбнулась Оксана и вид у нее был такой, будто бы и не произошло ничего такого, — давай, до выходных всего денек остался! Может, в ТЦ сходим? Я бабуле обещала новую сахарницу купить - старую она разбила нечаянно…
Надя едва помнила, как провела остаток дня - поднялась к себе, поужинала бутербродом, потом вытерла в ванной - отчим пытался запустить стирку, но вместо этого едва не затопил соседей и наконец, рухнула спать…
На следующий день - сперва заехала к маме в больницу, потом отправилась на работу. И как же была признательна Надя подруге за тактичность - Оксана не вспоминала о вчерашнем вечернем «столкновении» с Виктором и вообще держалась подчеркнуто позитивно-заразительно! После работы Наде понадобилось еще съездить в аптеку - за лекарством для мамы и завезти его в аптеку, а потом Оксана предложила не дожидаться субботы и сходить в ТЦ этим же вечером! Надя согласилась из вежливости…
Но по итогу замечательно провела время - они выбирали сахарницу (и в итоге нашли нечто премиленькое - по зеленому фарфору шли луговые цветочки), потом перекусили бургерами на фуд-корте, а потом Оксана потащила ее в магазин с пальто - чисто примерить, что такого есть в новых коллекциях!
— Ничего, — ободряюще сказала Наде подруга, — будет и на нашей, так сказать, улице праздник! Вот заживем с тобой богато, беззаботно и только и будет у нас забот - что выбрать, во что бы нарядиться и в какой бы ресторан сходить… Хотя, чего мелочиться?! Станем выбирать, куда полететь - на Экватор или в Африку! Что скажешь, будем так жить?!
— Как знать, — усмехнулась Надя, — только мне кажется, я уже не хочу мечтать ни о какой красивой жизни…
— Почему это? — притворно нахмурилась Оксана, — без мечты человек бы и самолет не построил, и Америку бы не открыли!
— Это скорее исключения, — вздохнула Надя, — а так, если всерьез рассуждать… Думаю, надо просто жить и не… Ну, ты понимаешь? В смысле… — ей никак, вот - до раздражения на саму себя, не удавалось подобрать нужных слов, — в общем, не хочу я хотеть большего! Лучше жить с тем, что есть и как-то держать все, чтоб не развалилось окончательно…
— Да, подруга, я не психолог, но по-моему, ты скатываешься в депрессию и хронический пессимизм! Впрочем, — пожала плечами Оксана, — не буду наседать… О! Смотри! В магазине игрушек велосипеды! Пойдем, глянем, по чем?!
Надя не прочь была составить и в этом компанию. Правда, по итогу оказалось, что велосипед мечты, о котором трещал маленькой сорокой брат Оксаны Мишка, стоил как четыре ее зарплаты… Но Оксана сказала, что, пожалуй, если подарить и что-то дешевле, это будет лучше, чем ничего! Надя с нею согласилась, а в уме сделала пометку - если в ближайшие месяцы ей повезет с заказами на репетиторство, то она обязательно добавит на подарок для Мишки - Оксана собиралась обрадовать мальчонку велосипедом в его День рождения.
А потом наконец-то наступил выходной! И вообще-то, на этот день у Нади были собственные планы - она собиралась дома затеять генеральную уборку… Но когда она пришла навестить маму в больницу, та неожиданно сказала дочке, что та должна кое-что сделать.
— Поезжай к Боре на дачу, — сказала Тамара, — кабачки поспели! Да и картошку копать уже помаленьку можно… Одному ему не справится! Помоги!
Надя пыталась открутиться… Она сказала, что у нее другие планы. Она даже посмела сказать, что если у ее якобы отчима есть приятели, которые разделяют с ним беленькую, то почему бы им не помочь на этой даче?! Но тут мама начала плакать и говорить, что вот, Борис, он кормилец их, он старается, да была бы она на ногах, помогла бы ему, а так, вот что делать, вот пропадет же с таким трудом выращенное и тут она еще напомнила Наде, как всю весну возилась с разной рассадой…
— Хорошо, мам, — наконец не выдержав напора, согласилась Надя, — я поеду!
И они поехали. И вообще-то, Надя опасалась, что ее отчим не трезвым сядем за руль… Но он был трезв. И даже более того - перед поездкой побрился, переоделся в чистое, в общем, привел себя в порядок и на дороге вел себя аккуратно! Так что у Нади уже даже начали зарождаться подозрения, что быть может, у Бориса, ну, это, типа как совесть проснулась?! Хотелось бы, ох, как бы хотелось ей на это надеяться!
Когда же приехали на дачу, то для начала Надя пошла и полила все в огороде. Потом она собиралась заняться и прополкой, а потом - начать убирать овощи…
— Обожди, куда спешишь? — усмехнулся отчим и вдруг засуетился, сказав, что задумал пожарить шашлыки.
Надя пожала плечами - они в самом деле уехали на дачу на два дня, по сути, то есть до вечера воскресенья и она подумала, что поесть было бы неплохо…
Но тут же Надя перестала радоваться - потому что Борис, параллельно с приготовлением шашлыков, взялся прикладываться с кое-чему крепкому. И прикладываться активно!
— Сама бы тоже выпила, — подмигнул он падчерице, — ишь, какая! Извини, что ни вина, ни шампанского не захватил для тебя… Я мужик-то простой!
— Я вообще не пью, — буркнула Надя, — и не планирую начинать! Знаю я, к чему это приводит…
По факту же - к тому времени, как ближе к вечеру взялись убирать урожай, Борис едва на ногах держался. Когда же стемнело - они пошли в дом, потому что пора было спать. И вот тут-то… Надя поняла, чего же отчим от нее хочет!
— Да ладно тебе, чего ты? — вонюче дышал он на нее, постепенно загоняя в угол, — захворала твоя мать, да… Ну, ты же большая девочка, значит, проживешь без нее, да? Я что сказать-то хочу! Если Тамара, это, ну… Совсем больная теперь, то, стало быть, ее в приют какой определять надо, ага? А ты, да я, выходит, одни дома останемся… Ну, как тебе? Вот и не надо будет тебе заново замуж выходить, — продолжал бормотать отчим, подступая все ближе, — а ты не бойся, я не обижу! И получку тебе отдавать стану… Тебе то можно! Ты вон, какая, молоденькая, сочная! Да я ради тебя… Горы сверну!
Надя всегда знала, что мужчина, которого ее мать выбрала себе в спутники жизни, далеко не идеален. Но все-таки раньше она и подумать не могла, что он способен опуститься вот до такого! Чтобы открыто планировать избавиться, по сути, от Томы? Да чтобы еще планировать, выходит, что она, его, по сути, падчерица, согласится с ним… сожительствовать?!
Сперва Надя только отступала и распахнув в глаза в ужасе, впитывала, точно губка, все эти противные, грязные признания… Затем внутри нее потихоньку начала подниматься волна ярости, вперемешку с отвращением!
— Да как ты смеешь? — зашипела она, — да ты… Спятил? Чтобы я с тобой?! — не выдержав нервного напряжения, Надя расхохоталась, — с тобой?! Да никогда! Да я не понимаю вообще, что моя мама в тебе нашла! Ты же… — она смерила отчима говорящим взглядом, — не мужик вообще! Отбросы общества - про таких, как ты, говорят!
Борис слушал ее… И лицо его искажалось, краснело, челюсти стискивались, а потом он, заревев как-то дико, просто кинулась на Надежду.
— Я тебе сейчас покажу, какой я мужик! Что, брезгуешь?! Да я тебя…
Все решали считанные мгновения! И уже позже оглядываясь назад, Надя поняла - ей просто повезло! То было чистое везение - что Борис, кинувшись на нее, запнулся о половик на полу, а затем, когда кинулся за ней бежать - еще и с крыльца навернулся!
Надя же, выбежав с участка, сперва растерялась - где спасаться?! Логичный шаг был бы таким - бежать к соседним участкам, ведь там люди! Вот только дача Бориса стояла на самом краю дачного сообщества и Надя точно знала (поскольку не раз тут уже за этот год бывала), что ближайшие два участка стоят заброшенные уже давным-давно, еще один - хозяева выставили на продажу и соответственно он пустует, а еще один - представляет собой кусок земли с недостроем…
И логично было бы пропустить еще скорее и дальше - туда, где все-таки были люди! Но в этот-то момент отчим поднялся с крыльца и Надя поняла - если бросится мимо него, то он ее схватит наверняка! И одновременно она заметила это - по дороге, что вела мимо дачного товарищества, медленно двигался автомобиль.
Надя бросилась к нему! Она не думала даже - скорее будто на инстинкте действовала и вот уже - буквально кинулась перед ним на дорогу, замахала руками отчаянно! Раздался визг тормозов…
— Чокнутая?! — рявкнул вылетевший из салона водитель, — ты чего под колеса…
Он замолчал - глядя на Надю, залитую в ночной глухой темноте (все небо было затянуто тучами) холодным светом фар. А она смотрела на него…
Перед ней стоял молодой, светловолосый парень в очках. Джимпер поверх рубашки. Он казался таким спокойным, безопасным, уютным… И хотя вообще был момент неподходящий, но Наде почему-то подумалось, что он наверняка работает учителем или доктором...
— Проблемы? — спросил он через мгновение (которое для несчастной молодой женщины, впрочем, растянулось в вечность!).
Надя не ответила, только кивнула, всхлипнула и обернулась испуганно - позади шумели под порывами ветра дачные кусты-деревья и возможно, вот-вот мог выскочить преследующий ее отчим.
— В машину, живо, на переднее, — сказал незнакомец и Надя не медля его послушалась!
Захлопнулась дверь. Шмыгая носом, Надя застегнула ремень безопасности, а он - резко повел машину вперед, разгоняясь.
— Спасибо… — прошептала она, начав почему-то икать.
— Не за что, — ответил он, кивнул на бардачок, — там леденцы мятные, бери, может, поможет… Что случилось? В больницу надо? Маньяк?!
— Нет, не надо, — ответила Надя, — спасибо, но мяту терпеть не могу… Нет, это был… Отчим!
И тут Надя разревелась от души, а параллельно с этим - успела рассказать о том, что вот, тысячу раз она говорила маме, что надо выгнать этого Бориса, да и лучшая подруга предупреждала - что нужно настороже с отчимом держаться, и вот теперь вот что вышло!
— Спасибо, что подобрали, — наконец сказала Надя. Икать она перестала, — а куда вы меня везете? — спросила она опасливо, — мы не в город едем, да?
— Не в город, — ответил блондин, — мы едем домой… В смысле, домой к моему хорошему другу! Я у него сейчас работаю… Извини, но ехать до города мне сейчас не удобно. Я отвезу тебя утром, — сказал он и тут же добавил поспешно, — или если хочешь - вызову тебе такси!