Котлеты! Пересоленные котлеты! Скорчившись в углу кухне, сжавшись в комок и инстинктивно прикрывая голову руками, Надежда захлебывалась рыданиями и ей до ужаса казалось это абсурдным - неужели неудачно приготовленный ужин стоит того, чтобы вот так кидать на родного человека, на собственную жену, чтобы бранить ее последними, грязными словами, а потом еще и толкать ее больно, так, чтоб упала, да продолжать ругаться, швыряя во все стороны все, что под руку попадется?!
Николай продолжал бушевать… Хрипло, отрывисто выговаривая Наде, какая она непутевая, он ходил, пошатываясь, по кухне и резко открывал ящички и дверцы шкафов, чтобы затем вышвырнуть их содержимое под очередную порцию брани! И как же это было страшно!
— ...такая ты глупая, что ли?! — брызгал слюной Николай, — надоела ты мне! Да другая бы…
Резкий толчок, будто бы ее в один миг подбросили мистической силой к самым звездам! И Надежда проснулась!
Судорожно втянула свежий, воздух прохладной ночи конца лета - оставила форточку на ночь открытой и сев в постель, несколько мгновений просто смотрела в сумрак комнаты под бешеный стук колотящегося сердца, будто бы там, в сумраке, мог таиться он - ее муж…
— Сон, — наконец, выдохнула Надя и устало откинулась обратно на подушку, — просто сон! — губы молодой женщины исказила вымученная улыбка и она наполовину засмеялась, наполовину - заплакала, потому что это все было слишком и она устала, вот честно - невозможно устала от повторяющихся раз за разом кошмарных сновидений!
А ведь когда-то, всего каких-то шесть лет назад, в жизни Нади не было ни кошмарных регулярных сновидений, ни каких бы то ни было неприятностей! И она жила самой обыкновенной и вполне, вполне себе благополучной жизнью молоденькой студентки педагогического ВУЗа.
…В то время мама Нади еще не заболела тяжело целым «букетом» болячек опорно-двигательного аппарата, который проявился стремительно, резко позже, потому что, как сказал доктор - организм имел ресурс, но на фоне тяжелого физического труда (а работала мама Нади штукатуром-маляром) и возраста немолодого, однажды его израсходовал просто.
И тогда, пока мама была здорова, они с Надей жизни вполне себе счастливо маленькой семьей! Привыкли, за годы-то - потому что с тех пор, как четырехлетняя Наденька потеряла в автокатастрофе отца, мама растила ее одна… Не хотела, как сама говорила, приводить чужого мужика в дом - чтобы не обидел ее, малышку! И хотя денежек в семье их почти всегда не хватало и не было даже родни и добрых знакомых особо, чтоб помогли чем, морально хотя бы поддержали - они были счастливы по-своему! Но потом…
В общем, Надя успела отучиться только на первом курсе, когда мамино здоровье вдруг как «рухнуло как в Марианскую впадину»!. Но проблема была вовсе не в том, что денег стало еще меньше - потому что мама не могла больше работать по профессии… А в том она была, что в их доме поселился он — Борис.
Вообще, мама Нади с ним была давно знакома - он жил на той же улице и пару раз, пока его собственная мать была жива, Надя с мамой у них на даче отдыхали - по приятельски, так сказать, звали в гости… Но Надя была просто в шоке, когда мама ей сказала, что Борис теперь будет жить с ними!
— Без мужской поддержки не обойтись, — смущенно объясняла ей мама, — да и отчим у тебя появится!
— А может не надо? — робко попыталась возразить Надя, — мам, а я на заочное переведусь и работать пойду! Мы выкрутимся как-нибудь… И зачем мне отчим? — пожала она плечами, — я уже совершеннолетняя! Как-нибудь без него обойдусь…
Только Борис у них все равно поселился. И тогда-то… Все и стало делать хуже день ото дня! Борис ведь быстро завел свои порядки - он часто закрывал форточки, потому что дует, даже в летний зной… Он обожал жарить самую вонючую рыбу на кухне! Он дымил в комнатах… Бытовые неудобства, во многих семьях бывает! Так могли бы сказать некоторые… Только для Нади это и многое другое как бы значило одно - у них с мамочкой больше нет уютной, спокойной, тихой жизни… И сама мамочка - стала все больше отдаляться. Она теперь научилась смеяться над грубыми, грязными шуточками Бориса, она не возражала, когда тот включал шансон в два ночи, хотя, между прочим, уже и соседи приходили ругаться и Наде надо было готовиться к зачетам!
— Мам, зачем он тебе? — не раз пыталась достучаться до родительницы Надя, — не нужен он нам!
— Ты молодая, дочка, — вздыхая, однажды развела руками мать, — это у тебя все просто! Ты вон - скоро учишься закончишь, потом замуж выскочишь, уедешь… А я? Одна останусь, помру, так не сразу кто и заметит?! Нет, Борис меня такую принял, какая есть… Никому я кроме него не нужна! А идеалы какие-то там, — махнула она рукой, — запомни, дочка - принцев не существует! Надо брать, что судьба подкинет, а иначе - совсем одна рискуешь остаться…
— Но мама, а как же папа? Он ведь был хорошим! Он тебя любил! И меня… Может быть, стоило бы кого-то другого поискать, похожего на него? А Борис этот на папу совсем не похож! — попыталась еще раз возразить Надя.
Только мать не захотела больше разговаривать - заплакала и буркнув, что это - исключение из правил было, приказала дочери оставить ее в покое и больше ничего не говорить!
Время же летело, шло вперед! Надя закончила учиться и устроилась в честное образовательное мини-учреждение - где готовили ребятишек к первому классу. И как же ей нравилось тут работать! Она просто обожала своих маленьких подопечных, да и коллектив подобрался хороший, тут Надя даже нашла настоящую и верную подругу - Оксану.
Маме же с годами становилось все хуже и хуже и вот уже вся работа, что была ей доступна - это сидеть в киоске на остановке и продавать газеты. Борис же… Ну, они с мамой Нади не были женаты, но он жил с нею, снабжал какими-то деньгами…
И быть может, со временем Надя и смогла бы разглядеть в своем отчиме что-то хорошее, как-то сойтись с ним по-родственному… Вот только хорошего в нем было совсем уж мало, а еще с некоторых пор Надя стала подозревать, что он хотел бы с нею сойтись… Не по-родственному!
Нет, ничего такого прямо Борис не предлагал, но он бросал такие взгляды… Он мог как бы случайно, простите, начать ломиться в ванную комнату, когда она была занята Надей! А еще он иногда, когда выпивал беленькой после работы, будто бы в шутку отпускал комплименты - мол, эх, женихи скоро пойдут табунами, да только такую ягодку жалко, страсть, как жалко, отдавать!
А потом в жизни Нади появился он - Николай. Причем, сперва она восприняла его в штыки, как говорится, это было неприятие на каком-то инстинктивном уровне! Возможно, как сказала себе позже Надя, потому что он представился сыном знакомых ее отчима… Или же это было позже оправдавшее себя дурное предчувствие?!
В общем, Николай однажды заглянул в дом к Наде - отдать какую-то запчасть нужную ее отчиму для ремонта авто и потом зачастил… А потом Надя сама и не заметила, как попалась в его сети!
И только намного позже, уже оглядываясь назад, когда этот период ее жизни закончился… В общем, лишь с большим опозданием Надя сумела понять - то была не любовь, а особого сорта зависимость! И как и во всякой зависимости, в этой - не было ничего хорошего.
А началось все с того, что Николай прямо ей сказал - ты мне, мол, очень нравишься и ты, судя по тому, что говорят твои мать и отчим, очень хорошая девочка! Надя тогда, когда он ей выдал это, стоя у подъезда, страшно смутилась… И сказала, что ей, мол, не до отношений сейчас!
— Да ладно тебе, — ухмыльнулся Николай и по-хозяйски поправил прядь волос, упавшую ей на лица, — а мать говорит, что ты и пока училась - ни-ни! И теперь, значит, некогда тебе… Что, старой девой решила остаться? Ты смотри! Молодость-то - продукт скоропортящийся! — усмехнулся он, — ты главное не обижайся… У меня не было в планах такого - обижать тебя! Я вообще не злой, если со мной нормально… Я просто что хочу сказать - думаю, у нас все получится!
И вообще-то, Надя была симпатичной, не глупенькой и в принципе, и в ВУЗе пока училась и сейчас в окружении у нее мог бы найтись хотя бы один, а то и два мужчины, с кем она могла бы, теоретически, начать встречаться, если бы не была столь холодна при встречах с ними… Вот только она до того не решалась на это, как то не до этого было, а тут…
Кроме того, давила родня - мама все повторяла, что ей скоро, может, помирать и неспокойно на сердце - что девочка ее не устроена! Отчим же стучал себя кулаком в грудь и клялся, что Николай - нормальный мужик! И так все и было в итоге решено…
Тем более, что Николай сразу сказал - у меня, мол, есть отдельная жилплощадь! И это, пожалуй, сыграло едва ли не решающую роль в том, как Надя в итоге принимала решение… Дело же было в том, что она страшно устала! Устала жить, чувствуя себя, по сути, как чужой в своем собственном доме! А тут - могла стать хозяйкой своего дома… И так она вышла замуж за Николая!
— Прости, что говорю это сейчас, когда как бы должна пищать радостно и помогать тебе свадебное платье выбирать, — сказала ей Оксана, — но не могу не предупредить - не выходи за него! Он… Что-то с ним не так!
— А может быть, ты просто завидуешь? — попыталась отшутиться Надя.
— Нет, — вздохнула Оксана, — просто… Ну, ты что, не слышала про красные флаги в отношениях? Это же вот - везде про это есть!
— Извини, не интересуюсь современными веяниями, — ответила Надя, которую этот разговор вообще начинал раздражать… Потому что он порождал в ней сомнения относительно правильности принятого ею решения.
Оксана же не отставала. И перечисляла, загибая пальцы - Николай этот, говорила она, во-первых, дружит с твоим отчимом, чуть ли не батей его зовет, а это уже звоночек! Потом, Николай любил пропустить через себя определенных пенных напитков по выходным, чтобы «расслабиться», а это тоже признак, если бы вредного питья он отдыхать не умеет! Ну и кроме того, Оксана напоминала лучшей подруге, что свекры будущие ее откровенно не любят!
— Мне не с ними жить, — отмахнулась тогда Надя, — у нас с мужем отдельная квартира будет! И потом, наверное, им надо меня получше узнать… Тогда мы обязательно поладим!
— Ладно, — ответила тогда с обреченным сочувствием Оксана, — устала я тебя что-то спасать… Только помни - если будет совсем плохо, то обязательно мне расскажи и мы вместе что-нибудь придумаем, договорились?!
Надя поблагодарила сердечно подругу и согласилась… Чисто формально. Потому что, вообще-то, она ни за что не стала бы загружать Оксану своими проблемами, еще чего не хватало, той и так непросто самой жилось - на руках были старенькие дед и бабушка, да еще родители Оксаны развелись недавно и «футболили» между собой ее младшего брата… В общем, Надя, по сути, в итоге оказалась один на один со своим браком.
Сама свадьба, кстати, была очень скромной - даже платье Надежда в итоге купила не в каком-то модном там салоне моды для невест, а в самом обыкновенном магазине масс-маркета, да такое, чтобы его можно было и еще куда-нибудь надеть при случае (и оно было не чисто белым, а кремовым, скромным, лишенным всякий «глупой мишуры», как выразилась свекровь Нади однажды).
Что же до жизни семейной, то первое время Наде казалось, что все у нее нормально и не хуже, как говорится, чем у людей, а местами еще и лучше, чем у некоторых! Ведь муж у нее был работящий, а то, что расслаблялся по вот так по выходным… Ну, зато не брал глупо нигде кредитов, не играл и на рыбалке не пропадал, вот! То, что свекры вредные были и при каждой встрече упрекали за то и это - тут Надя думала, что просто люди есть такие - ворчливые по складу характера…
Она продолжала работать на своем месте, Николай - трудился в автомастерской. В отпуск ездили на дачу к его родителям и ближе к осени - те щедро делились консервацией и запасами овощей. По выходным - опять же ходили в гости к родителям и реже - к ее. Правда, к своей маме Надя еще раз-два в неделю заглядывала - здоровье ее медленно, не неуклонно ухудшалось и приходилось то к врачу ее сопровождать, то просто помогать по дому (потому что Борис, он всегда говорил - что он мужик и бабьем трудом позорить себя не будет!). А потом…
Вообще, Надя как-то сама не заметила, как вдруг все покатилось, как снежный ком! Просто однажды, вместо того, чтобы привычно ее побранить за какую-то мелочь, Николай взял и замахнулся! Не ударил даже - так, по плечу задел вскользь… Но как же Наде было обидно! Она ведь всего лишь забыла с вечера шторы задернуть и мужа в выходной разбудило ранним утром ясное солнышко…
— Прости, — сказал Николай, когда она заперлась в ванной, чтобы прореветься, — не знаю, что на меня нашло! Сорвался… Ну, прости меня, любимая!
И тогда Надя вышла из ванной. Утерла слезы и даже улыбнулась - потому что муж давно, аж со дня свадьбы, не называл ее любимой! А потом…
В общем, все повторилось однажды… И стало далее повторяться на регулярной основе, только с разными вариациями - Николай оказался мастером выискивать поводы, за что жену «стоило бы поругать!». Он так говорил как бы шутя, в конце конфликтов уже, когда они двигались к примирению и когда ему требовалось объяснить свое поведение.
И со временем, хоть и протестовало у нее что-то внутри, но… Надежда стала к этому привыкать! И даже пыталась изменить свое поведение так, чтоб более мужу угождать, не раздражать его, не провоцировать, не злить, не доводить, не выводить из себя и так далее! Вот только… А дело было все в том, что она лишь с большим опозданием поняла - Николаю, по сути и повода было не надо! Просто у него случались периоды, когда он был готов к конфликту со второй половинкой и должен был его получить во что бы то ни стало!
— Слушай, у тебя в семье все хорошо? — спросила однажды Надю лучшая подруга, — у тебя с мужем как?
— Давай не будем об этом, — ответила в своем привычном уже стиле Надя, — все будет хорошо, я верю! Я Колю люблю…
Да, в этом и заключалась немалая часть настоящих проблем Нади - она, несмотря ни на что, все-таки любила Николая! Какой-то болезненной, привязчивой любовью… Но любила! И поэтому, должно быть, раз за разом продолжала повторять себе, что надо лишь подождать немного, потерпеть еще маленько и все наладится, муж сам поймет, как себя не надо вести, исправиться и тогда они и заживут, как надо, в ладу и все-то у них будет хорошо!
Но этому не суждено было сбыться… Так как волею случая, как раз после того случая, когда Николай закатил истерику из-за пересоленных котлет, он ушел из дому - ему надо было, по его же брошенным напоследок словам: «проветрить голову!». И судя по всему, чтобы проветриться, Николай решил прокатиться с ветерком, а потом… В общем, по его вине произошла автокатастрофа.
А шмыгающей носом Наденьке, которая как раз взялась собирать с пола кухни осколки битой посуды и разбросанные котлеты, позвонили и сообщили, что она стала вдовой…
И как же много дней затем для нее прошло, как в вязком, дурманящем тумане! Похороны и реки слез… Полное непонимание того, как жить дальше и водопады слез… И далее в жизни Нади перемены посыпались одна за другой!
Свекры выгнали ее из дому. Просто явились однажды и сообщили - квартира, эта, дескать, была записана на них, а сыну они тут просто разрешали проживать, так что у нее, Надежды, есть с час, ну, максимум - два, на то, чтобы собрать вещички и убраться куда подальше! Причем, свекровь зорко следила за тем, что ее бывшая невестка кладет в сумки - она опасалась, как бы Надя не оказалась жадной до чужого добра!
Вернуться же Наде пришлось в квартиру к своей маме и занять ту же комнатку, где она росла и жила в беззаботной своей юности… И честно говоря, Надя думала, что мама, конечно, ей будет рада! И та была… Но вместе с тем - не скрывала обеспокоенности.
— Боре не нравится, что ты с нами жить будешь, — сказала мать Наде, — говорит, что не потерпит, чтобы ты тут мужиков всяких водила!
— Каких мужиков? — растерялась Надя, — о чем он вообще?
— Ну, как же, — пожала плечами лежащая на постели (она в последнее время вообще все больше лежала и меньше ходила) мать, — ты же мужа себе нового искать станешь…
— Не нужен мне новый муж, — вздохнула Надя, — тут бы старого забыть!
Мама обещала поговорить с главой семьи и добавила еще, что Надя, естественно, должна будет скидываться теперь на коммуналку и вообще, Борис настаивает, чтобы она минимум половины зарплаты сверх того вносила в семейный бюджет, потому что если уж жить тут взрослой дочери - то как в семье, а не как приживалке какой-то!
Надя все это выслушала и вздохнула - что сказать, Борис был очень сложным человеком! Она же, между прочим, до сих пор и так почти половину зарплаты отдавала маме - ведь та по-прежнему не работала, а расходы на лечение и лекарства были просто космически велики!
И вот, пошло, полетело время… Надя ходила на работу… И пожалуй, только тут и позволяла себе по-настоящему забыть обо всей неустроенности своей жизни, о проблемах в ней! Затем же она возвращалась домой и дни мелькали один за другим, будто бы скопированные один с другого…
А потом однажды Надя и сама стала часто посещать врачей. Нет, как будто бы ничем серьезным она не была больна! Но… В организме будто бы произошел глобальный сбой - ночами приходили кошмары, она могла то проспать будильник на работу, то вообще до рассвета глаз не сомкнуть… Надя то теряла аппетит и ее тошнило, то наоборот - начинала поглощать печенье, булки и шоколадки так, что аж мутило, но хотелось еще! И как вишенка нам торте - стало скакать давление, а кардиограмма выявила серьезную аритмию…
— Когда вы в последний раз были в отпуске? — строго спросил ее врач.
— Не помню, — честно ответила Надя, — а вы мне что-нибудь выпишите? — нетерпеливо поерзала она на стуле.
— И что вы хотите, чтобы я вам выписал? — приподнял бровь врач.
— Пилюли какие-нибудь, — ответила Надя, — чтобы я нормально стала жить! Ну, понимаете… Чтобы хорошо себя чувствовать и чтобы в голове, — она постучала себя по лбу, — глупостей всяких не было!
— Если бы такие пилюли существовали на свете, — невесело усмехнулся врач, — то все мы были бы и здоровы и счастливы! Нет. Конечно, я вам кое-что пропишу… Но в первую очередь вы должны позаботиться о себе сами! Иначе то, что происходит с вами сейчас, покажется еще легким, понимаете? И для начала я вам очень настойчиво рекомендую - поезжайте в отпуск!
— Вот именно, в отпуск! — поддержала совет врача Оксана, с которой Надя поделилась - вот, мол, не знаю, что делать, но страшно устала от всего, — тем более - тебе премию дали, да еще ты репетиторством позанималась, скопила деньжат!
— Ну, не знаю, — хмыкнула Надя. Но идея о том, чтобы отправиться в отпуск, стала казаться ей жуть, какой привлекательной, — вообще-то, я думала, что на эти деньги машину починить…
— У тебя разве есть машина? — изумилась Оксана.
— Нет, но у отчима есть, — вздохнула Надя, — он думал ее подновить…
— Знаешь, мы, конечно, подруги, — Оксана заглянула ей в глаза, — но ты так глупо себя ведешь! Вот, скажи, ты что, этому отчиму чем-то обязана?!
— Ну, как бы я в квартире с ними живу… — растерянно ответила Надя, у которой в голове теперь как по сваям било - так крутилась мысль о том, что может, и правда надо бы в отпуск?! Бросить все, забыть обо всем хотя бы ненадолго… И отдохнуть! Впервые, за много лет!
— Но это и твоя квартира, вообще-то, а он там даже не прописан! — воскликнула Оксана, — ох, подруга, и когда же ты уже за ум возьмешься?! Да ты и так слишком даже многое делаешь для своей семьи, вот, честно! Так что… Давай, ни слова больше - в отпуск и точка! Развеешься там, — подмигнула ей Оксана, — может быть даже, будет у тебя курортный роман!
Надя сильно, ох, как сильно, сомневалась в том, нужно ли ей ехать в отпуск! Вот только сворачивать ей как бы некуда уже было - потому что путевка уже была куплена и все было оформлено так, что вернуть билеты без потери нельзя было! Да и к тому же девушка из турагентства наседала - убеждала Надю, что отдыхать нужно ехать срочно, потому что такой дивный бархатный сезон на югах - это редкость, неизвестно, когда повторятся еще такие погодные условия! Плюс, еще Оксана, конечно, умела убеждать…
Но как же Надя все-таки сомневалась! А тут еще и мать с отчимом, что называется, пели на два голоса - мол, это сущее безрассудство, вот так вот - молодой женщине ехать в отпуск в одиночестве!
— Тебя там точно похитят и продадут в рабство, — сказал отчим и глядел при этом на Надю так пристально, что у нее аж мурашки по спине поползли, — В мире сейчас постоянно девчонок молоденьких продают! Для всякого… Злодеев в мире много! А тут ты одна такая и аппетитная...
— Ты с деньгами-то аккуратно, — просила мать и хотя еще ничего не случилось - уже плакала, — и за телефоном, вообще за вещами смотри! И фрукты мой, перед тем, как есть, кипяточком их!
Надя только глаза закатывала - мама и раньше порой начинала опекать чрезмерно (чего только стоил ее «вояж» с дочкой по всем врачам поликлиники после того, как Надя однажды осмелилась съесть беляш из киоска, что возле школы стоял!), а теперь, похоже, совсем разволновалась…
Но тем не менее, в назначенную дату Надежда все-таки села в самолет и полетела на юг! Но как же она все-таки сомневалась… Может, не обязателен этот отпуск? Врач, конечно же, преувеличивал, когда рекомендовал так настойчиво ей отдохнуть! Отдохнуть можно и в выходные, а пока - лучше бы работала! Но, естественно, поздно уже было бы что-то менять…
Но уже на месте, когда Надя наконец-то заселилась в гостиницу и вышла на балкончик своего номера… Вот тут-то у нее все сомнения относительно правильности принятого решения и отпали - просто как волной их смыло, как бризом свежим далеко-далеко, за море-океан, унесло!
Опираясь руками на балюстраду балкончика своего номера, она чуть склонилась вперед и прикрыв глаза, улыбаясь почти счастливо, вдохнула полной грудью свежего морского воздуха… Солнце же - садившееся сейчас рубиновой жемчужиной за горизонт, не грело уже, но сулило - и тепло в грядущие дни и даже будто бы то, что, кажется, все еще будет хорошо…
А потом у Нади вдруг заурчало в животе. Не так, чтоб неприлично громко это было, но она сама это почувствовала и вдруг осознала, что, оказывается, страшно успела проголодаться. Еще бы! Она ведь толком не позавтракала с утра, да и обед как-то пропустила… А подтолкнул Надежду к этим мыслям и ощущениям крепкий аромат свежесваренного кофе. Девушка машинально повернулась к источнику аромата - он исходил от балкона соседнего с ее номера и увидела стоящего на нем мужчину…
И тут же Надя, что называется, на собственной шкуре ощутила, что означает выражение - когда, мол, земля уходит из-под ног, потому что там стоял он - ее покойный муж!
— Николай… — бесцветным голосом выдохнула она и вновь схватилась за балюстраду - но уже от накатившей на тело слабости, почти потусторонней такой…
Нет! Нет! Этого же просто не может быть! В мозгу билась одна мысль - ее муж мертв, это точно, она сама похоронила его! И вместе с тем - вот же он, стоит к ней в пол-оборота и глядит на море, в руке его - чашечка кофе, он щурится на заходящее солнце, улыбается мечтательно чему-то, должно быть - своим мыслям…
А потом Надя за еще несколько мгновений, которые, впрочем, были для нее вечности подобны, успела осознать еще кое-что, то, что этот мужчина… Да, он безумно похож на ее мужа! И все-таки это не он… То есть, мелькнула мысль у нее, так мог бы выглядеть Николай… В своей лучшей версии?! Да, пожалуй, что так…
Мужчине на соседнем балконе было столько же примерно лет - то есть около тридцати, но выглядел он значительно моложе. И фигура его, это было заметно хорошо под белоснежной футболкой и узкими джинсами - явно поддерживалась в должной форме в спортзале. У Николая были темно-каштановые волосы, а этот - явно предпочитал окрашивание частичное в блонд и не носил трехдневной щетины, как привык Николай…
Наконец, точная копия мужа Нади покончила пить кофе, любуясь закатом… И таинственный незнакомец скрылся в своем номере! А Надя…
Тоже вернулась к себе. А там… рухнула на постель и разрыдалась! Потому что слишком много всего накатило - и боль утраты супруга, пусть и непутевого, причинившего ей немало страданий… Но все-таки - по-своему любимого! И чувство, что жизнь вообще с нею, Надей, как—то не очень справедливо обходится… И растерянность - да кто же этот человек?! А потом, как-то незаметно для самой себя даже - Надя заснула. А когда проснулась - уже наступило утро.
И да, она не могла не думать о том, что произошло накануне вечером! Но все-таки еще не была совсем глупышкой и понимала - организм ее уже орет просто о том, что надо бы покушать! И поэтому Надя, ступая аккуратно по лестнице - у нее кружилась голова, спустилась на первый этаж отеля и в ресторане, где как раз было все готово для завтрака в формате шведского стола, немного перекусила.
— Да? Привет, да, — ответила она на телефон, — все хорошо, да не паникуй ты! Да, обещала позвонить, как доберусь… Просто очень устала и рано легла спать.
Это звонила Оксана - она страшно переживала за подругу. И вот теперь - Надя подробно отчитывалась ей, как устроилась и как вообще…
— Ну, да, тут есть экскурсии, конечно, — вздохнула Надя, — только я не уверена, что мне оно надо… Я лучше так - на пляже полежу, тут сад есть возле отеля, я там погуляю…
— Нет, подруга! Я тебя знаю! — цепко взялась командовать Оксана, — тебе дай волю - ты весь отпуск в номере просидишь! Пляж, это, конечно, хорошо… Ты, кстати, солнцезащитный крем, на который я тебе ссылочку кидала, купила, не забыла?! Вот и умница! Что? Ты устала?! Ничего! На работе умела пахать за троих, так что и тут - будь добра, сумей отдохнуть и знай - я тебе халтурить не позволю и ты сама, между прочим, потом себе не простишь, если упустишь такую возможность! Так что, давай - живо на ближайшую экскурсию дуй! Все, и кушай плотно, а то тощая, смотреть жалко! А по экскурсии - жду фотоотчет в конце дня, договорились?!
И вообще-то, Надя терпеть не могла, когда ею командовали (спасибо маминой гиперопеке за это!), но в случае с Оксаной все было иначе - настойчивая забота подруги если и раздражала ее, то самую малость, но больше в итоге всегда - подбадривала, вдохновляла и позволяла не расклеиваться окончательно даже в самых непростых жизненных обстоятельствах!
И вот, спустя еще с час, Надя стояла уже на причале в ожидании того, как можно будет подняться на борт мини-кораблика «Веселый дельфин», на котором отдыхающие должны были отправиться в краткую экскурсию вдоль берега.
И тут Надя снова увидела его - копию своего покойного мужа! Он взошел на борт «Веселого дельфина» одним из последних и так уж вышло - что встал рядом с ней, они были так близки, что в условии набившихся на борт, точно селедка, туристов, они практически соприкасались плечами…
Но теперь Надя, естественно, уже могла маленько так держаться и не собиралась падать в обморок шокированно и даже - не пялилась на него откровенно, так - бросала украдкой взгляды…
Вновь она была поражена - как же он похож на ее супруга! Однако, то было лишь внешнее, кажется, да еще - звук голоса… Но в целом, Надя это наконец поняла, это было ясно - они были абсолютно разными мужчинами! И если от Николая, образно говоря, исходила энергия предвзятого, агрессивно чуть и вечно недовольного отношения к миру, если он считал, что все ему вокруг должны и по глупости своей лишь не понимают этого, если он был грубоват, жесток даже… То с этим мужчиной все было иначе!
То было странное, будто бы на первобытных инстинктах основанное впечатление, но в манере этого незнакомца держаться, во всем нем чувствовалось - он знает себе цену и вместе с тем - открыт миру, приветлив, спокоен и уж точно не грубиян, скорее - джентльмен…
— Смотрите, дельфины! — вдруг воскликнул кто-то из отдыхающих и тут же все потянулись за смартфонами.
— Вы не снимаете? — обратился к Наде таинственный незнакомец, который тоже - навел камеру на игривых истинных хозяев морей.
— Нет, — она едва сумела заговорить с ним и тут же отвернулась, — нет…
— Смартфон забыли? — спросил он сочувственно.
Надя мотнула головой и пожала плечами - мол, нет, мне просто как-то не до того… И отвернулась. Потому что ее просто-таки распирало от желания спросить - а вы почему так похожи на него?! На моего мужа! На человека, которого я любила и которого, вместе с тем, понимала - я не должна любить, потому что он вовсе не хочет исправиться, потому что ему просто нравится это - причинять мне боль…
Дельфины, всласть наигравшись в волнах, скрылись в подводном своем царстве и теперь внимание туристов переключилось на город на берегу - экскурсовод со знанием дела и крайне увлекательно повествовал о его истории и ключевых достопримечательностях…
Только Надя его не слушала даже! Потому что, во-первых, роем навязчивых ос ее снова донимали всякие там размышления, а во-вторых, потому что ей снова было как-то нехорошо.
— Девушка, боюсь показаться бестактным, но не могу не спросить, — услышала она бархатный и самую капельку насмешливый голос незнакомца, — почему вы так на меня смотрите?
— Как так? — непослушными губами спросила Надя и глубоко вдохнула - на ребра давило, будто она облачилась в тесную кольчугу, перед глазами мелькали какие-то призрачные мушки - будто бы она смотрела кино на испорченной кинопленке, а в ушах - странно шумело.
— Как будто хотите о чем-то спросить, — произнес он, — или как будто бы мы давно знакомы…
Надя, вот честно, не знала, что ему ответить! Да и не могла этого сделать физически - потому что в этот момент она вдруг потеряла равновесие, да тут еще судно начало делать поворот… В общем, она как-то так вышло, что перевалилось через борт и полетела в воду.
— Человек за бортом! — заорал тут же ставший этому свидетелем матрос.
— Люди! Спасите! — заорала какая-то тетенька в широкополой соломенной шляпке, — она же камнем пошла!
Так и было - Надя даже не пыталась держаться на плаву, вместе этого - просто тонула. Причина же была весомой - она успела потерять сознание даже раньше, чем долетела до воды… Она успела только удивиться - как это оказалась она такой неуклюжей?! А потом все поглотила тьма…
— Вы живы?! — все тот же бархатный голос выдернул ее из зябких когтей беспамятства.
Распахнув глаза, Надя замотала головой и тихонько застонала, а потом - перевернувшись на бок - закашлялась…
— Жить будет, — ответил за нее склонившийся один из членов экипажа, — но доктору, как на берег вернемся, показать надо!
— Не надо, я в порядке, — ответила Надя.
Она дрожала - было очень холодно, несмотря нам двадцать девять в тени, обещанные синоптиками на этот день. Но на плечи ей, спасибо - уже накинули теплое покрывало.
— Надо, — строго сказал капитан, на побелевшее лицо которого наконец-то начал возвращаться румянец, — и кстати, вы учтите, что нарушений на корабле никаких не было! Вы сами нарушили все правила! Для кого там табличка висит - не прислоняться?!
— Извините, я не заметила… — ответила Надя и устала прикрыла глаза - как же она устала!
— Да отстаньте вы уже от человека! — вступилась за нее все так же тетенька в соломенной шляпке, — бедняжка едва не утонула, а вы ей тут - нотации читаете! Деточка, ты как, болит чего-нибудь? На ка, держи, у меня вот, в термосе, чай зеленый, да с медом! Живо силенок прибавится!
— Спасибо, — улыбнулась слабо Надя, приняла термос и отпила пару глотков.
— Ладно, хорошо, что все хорошо закончилось, — сказал капитан и потом строго глянул уже на людей вокруг, — Так, вы чего столпились?! Нечего тут толпиться! И вообще - мы уже к порту подплываем, так что…
— Давайте помогу, — тот, кто был почти как две капли воды похож на ее мужа, помог ей подняться и проведя к скамейке, усадил на нее.
— Спасибо, — поблагодарила Надя еще за чай и женщина в шляпке удалилась, напоследок пожелав ей больше не вляпываться ни в какие опасные приключения.
— Это вы спасли меня? — спросила Надя, подслеповато щурясь на мужчину - солнце светило у него за спиной.
И сейчас он вспомнила, что это был он - его сильные руки не позволили морю прибрать ее себе, его крепкие объятия поддерживали ее и его бережная ладонь держала ее голову над водой…
— Спас, — ответил он просто.
— Спасибо… — прошептала она.
— Всегда пожалуйста! — улыбнулся он весело и даже озорно, будто бы речь шла о сущем пустяке, — вас есть кому встретить на берегу? — посерьезнел он вдруг резко, — просто в вашем состоянии… Вы, случайно, не беременны?
— Нет, — округлила глаза Надя, — почему вы решили, что я беременна?
— Просто подумал, — он пожал плечами, — кажется, это они иногда в обморок падают…
— Ну, не знаю, откуда у вас такая странная информация, — Надя хихикнула и сама изумилась - как у нее вообще есть настроение хихикать в ее-то жизненных обстоятельствах! — Нет, просто я очень нервничала… Понимаете, — собралась она наконец с силами, — не знаю, как это можно объяснить… Но вы очень похожи на моего мужа! Слишком сильно, чтобы это было просто, ну, совпадение, знаете, когда люди иногда похожи друг на друга... — закончила смущенно она.
Несколько минут он молчал и очень внимательно смотрел на нее, а по его лицу, казалось, невозможно было прочесть впечатления от ею сказанного.
— Значит, могу предположить, - наконец произнес с какой-то странной интонацией, — что вы говорите о моем брате… Мы близнецы. Скажите, он здесь, с вами?!