Почти 2000 лет горные реки Пиренеев надежно скрывали тайны Древнего Рима. Мельчайшие, сверкающие крупицы золота веками перемещались по бурным водам, оседая на речных террасах, в глубоких оврагах и руслах. Местные жители давно догадывались об этом богатстве, а древнеримские авторы то и дело намекали на сокровища в своих трудах. Позже исламские средневековые историки восхищались высочайшим качеством золота из местной реки Сегре. Однако было неизвестно, разворачивала ли Римская империя государственную добычу драгоценного металла в этих суровых высокогорных районах, пишет Arkeonews.
Каменный архив
В ходе нескольких экспедиций раскопали гигантское подземное водохранилище. Археологи обнаружили часть сложной системы регулирования воды: ров шириной четыре с половиной метра и мощную плотину из огромных каменных блоков, удерживавших нужный уровень жидкости.
Когда рудник забросили, каналы пересохли, а мелкий песок и ил навсегда осели в стоячей воде на самом дне. Поскольку в резервуаре не осталось никаких органических следов для привычного радиоуглеродного анализа, физики применили метод оптически стимулированной люминесценции. Этот способ позволяет узнать, когда зерна минерала кварца в последний раз видели солнечный свет перед тем, как их навсегда погребло под толщей земли.
Анализ образцов с глубины почти двух метров показал, что песчинки перестали видеть солнце в районе второго века нашей эры. Это указывает на точный момент, когда гидравлическую систему перестали обслуживать, а римские рабочие навсегда покинули прииск. Запустение золотых шахт совпало по времени с угасанием и упадком ближайшего крупного римского города Юлия Либика, который служил административным и экономическим центром края. Как только имперская власть в городе ослабла, содержать сложнейшую водную инфраструктуру в горах стало некому.
Как золото стало основой мировой финансовой системы
Огромные запасы золота и серебра обнаружили в Антарктиде
Читайте «Мою Планету» в MAX