Весной 1942 года японское командование развернуло одну из самых необычных операций Второй мировой войны. Пока главные силы Императорского флота готовились к решающему удару по Мидуэю, отдельная эскадра направилась далеко на север — к Алеутским островам. Этот суровый архипелаг, растянувшийся между Аляской и Камчаткой, считался одним из самых негостеприимных мест на планете. Постоянные туманы, ледяной ветер и бесконечные шторма делали жизнь здесь почти невозможной. Но для японцев эти острова были важны не сами по себе. Захват Атту и Кыски должен был отвлечь внимание американцев и заставить их поверить, что главный удар Токио собирается нанести по Аляске.
7 июня 1942 года японский десант высадился на острове Атту. Сопротивления практически не было. На острове проживали лишь несколько десятков алеутов и один американский радист — Чарльз Фостер Джонс. Успев передать сообщение о появлении японцев, он уничтожил оборудование радиостанции. На следующий день солдаты забили его до смерти, требуя восстановить связь. Этот случай стал единственным известным убийством американского гражданского лица вражескими силами непосредственно на территории Северной Америки во время войны.
Судьба местных жителей оказалась не менее трагичной. Алеутов вывезли в Японию и поместили в лагерь на Хоккайдо. Люди жили впроголодь, работали на тяжёлых работах и массово умирали от болезней и истощения. Многие дети не пережили плен. Когда война закончилась, часть выживших так и не смогла вернуться домой, а древняя культура острова фактически исчезла.
Тем временем японцы превратили Атту в настоящую крепость. Они вырубали позиции в скалах, строили траншеи и бункеры на высотах, контролировавших все подходы к острову. Гарнизон постепенно усиливался, и к весне 1943 года здесь находились уже тысячи солдат под командованием полковника Ясуо Ямасаки — опытного офицера, получившего приказ удерживать остров любой ценой.
Для Соединённых Штатов присутствие японцев на собственной территории стало серьёзным ударом по репутации. Кроме политического унижения, Алеуты представляли угрозу важным морским маршрутам и поставкам по ленд-лизу. Изначально американцы собирались отбивать Кыску, однако быстро стало ясно, что операция потребует слишком много сил. Тогда командование решило ударить по более уязвимому Атту.
Операция получила кодовое название «Песчаный краб». Для высадки собрали огромную группировку: линкоры, крейсеры, эсминцы, авианосец сопровождения и более пятнадцати тысяч солдат. Однако у американцев была серьёзная проблема — большинство бойцов совершенно не представляло, что такое война в арктических условиях. Их готовили в солнечной Калифорнии, а на корабли люди грузились в обычной полевой форме, не рассчитанной на холод, снег и постоянную сырость.
Высадка началась 11 мая 1943 года после нескольких дней задержки из-за шторма и густого тумана. Американцы ожидали ожесточённого сопротивления прямо на берегу, но японцы выбрали другую тактику. Они заранее ушли в глубину острова и заняли позиции на господствующих высотах. В результате американские подразделения оказались втянуты в медленную и крайне тяжёлую горную войну.
Настоящим врагом солдат стала сама природа. Атту представлял собой лабиринт из скал, ущелий, болот и ледяной тундры. Техника практически не могла двигаться, а пехоте приходилось карабкаться по скользким склонам под огнём снайперов и пулемётов. Погода менялась каждый час: мокрый снег, шквальный ветер и густой туман парализовали авиацию и снабжение. Солдаты сутками сидели в мокрой одежде, а обувь промокала уже в первые часы после высадки.
Очень быстро началась эпидемия так называемой траншейной стопы — тяжёлого поражения тканей из-за холода и сырости. Ноги опухали, чернели, начиналась гангрена. Тысячи бойцов выбывали из строя не из-за пуль, а из-за обморожений, воспалений и переохлаждения. Некоторые подразделения голодали по несколько дней, поскольку самолёты с продовольствием не могли пробиться через туман.
Японцы использовали местность с максимальной эффективностью. Каждая высота превращалась в отдельную крепость. Солдаты скрывались в расщелинах, устраивали засады и открывали огонь практически в упор. Американцам приходилось штурмовать каждую скалу ценой больших потерь. Наступление несколько раз останавливалось, а командование даже сменило генерала прямо во время операции, решив, что тот действует слишком медленно.
Одним из самых драматичных эпизодов стал штурм перевала, разделявшего американские силы. Рядовой Джозеф Мартинес поднялся под огнём по заснеженному склону с автоматической винтовкой и в одиночку уничтожил несколько японских позиций, открыв путь своей роте. Почти добравшись до вершины, он был смертельно ранен, но его атака решила исход боя. Позже Мартинес стал первым латиноамериканцем, получившим Медаль Почёта во Второй мировой войне.
К концу мая японский гарнизон оказался зажат в районе Чичагофской бухты. Боеприпасы заканчивались, еды почти не осталось, а число раненых росло с каждым днём. Понимая, что поражение неизбежно, Ямасаки решил пойти на последнюю отчаянную атаку. Ночью 29 мая остатки гарнизона внезапно обрушились на американские позиции в одной из крупнейших банзай-атак всей войны на Тихом океане.
Японцы прорвали передовую линию и ворвались в тыловые районы. В бой пришлось вступать всем подряд — сапёрам, медикам, связистам и даже поварам. Началась хаотичная рукопашная схватка в темноте и тумане. Лишь спустя несколько часов американцам удалось остановить прорыв и уничтожить практически всех атакующих. Полковник Ямасаки погиб вместе со своими солдатами, а организованное сопротивление прекратилось.
Цена победы оказалась огромной. Более пятисот американцев были убиты, свыше тысячи ранены, а ещё около двух тысяч человек потеряли боеспособность из-за холода и болезней. Потери от климата оказались даже выше боевых. Для японского гарнизона битва закончилась почти полным уничтожением — в плен попали лишь считаные выжившие.
Битва за Атту стала единственным крупным сухопутным сражением Второй мировой войны, произошедшим непосредственно на территории США. Она показала, что природа иногда способна быть не менее беспощадным врагом, чем армия противника. Опыт, полученный американцами на этом забытом острове, позже помог спасти тысячи жизней во время десантных операций в других частях Тихого океана. Но сама история Атту со временем почти исчезла из массовой памяти, оставшись лишь мрачным напоминанием о войне, где люди погибали не только от пуль, но и от ледяного ветра, голода и бесконечного тумана.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.