Чикагский зоолог Джанет Войт сообщает, что ученые Фонда Чарльза Дарвина обнаружили около Галапагосских островов на глубине около 1800 метров новый вид крошечного синего осьминога, связав при этом плачевное состояние малочисленных популяций глубоководных существ с глобальным климатом.
"Я была восхищена уникальностью присланного по почте образца, чьи ближайшие сородичи обитают на другой стороне Южной Америки, и из-за редкости экземпляра отказалась от его препарирования для традиционного описания нового вида", - поделилась Войт.
Используя компьютерную томографию, ученые создали 3D-модель нового вида Microeledone galapagensis, который оказался самым маленьким представителем своего антарктического семейства и получил известность благодаря коротким щупальцам с одним рядом присосок. Этот глубоководный осьминог имеет уникальный окрас: его спина окрашена в редкий голубой цвет, а темно-фиолетовое брюхо помогает маскировать свечение пойманной добычи от хищников на малоизученном дне Тихого океана.
"Я изучала эволюцию цефалопод на протяжении сорока лет, но это описание стало первым официальным гайдом для международной группы ученых, задокументировавшей вид, который впервые заметили в 2015 году у острова Дарвина. Публикация этой научной работы в журнале Zootaxa пополнила мировой список из примерно 300 известных видов осьминогов, среди которых в последние годы также фиксировались новые открытия у побережья Коста-Рики", - подытожила Войт.
Глубоководные осьминоги выживают в экстремальных условиях вечной тьмы и колоссального давления благодаря уникальным эволюционным механизмам: у них часто отсутствуют чернильные мешки за ненадобностью, а их ткани наполнены студенистым веществом вместо плотных мышц для экономии энергии.
Настоящими рекордсменами они стали в заботе о потомстве — самки некоторых видов, например Graneledone boreopacifica, могут непрерывно высиживать и защищать свою кладку на протяжении рекордных 4,5 лет, полностью отказываясь от пищи и погибая сразу после вылупления детенышей.
Кроме того, из-за дефицита партнеров на огромных океанических равнинах многие из них используют биолюминесценцию для коммуникации или обладают специальными видоизмененными щупальцами, способными удерживать светящуюся добычу, претворяясь живой глубоководной ловушкой.