В апреле 1941 года, когда немецкие танки ещё дымились на улицах Афин, а последние британские солдаты покидали материковую Грецию, в штабе люфтваффе уже зрело дерзкое решение: взять Крит с воздуха, не имея ни морского превосходства, ни численного перевеса.
Гитлер, готовивший вторжение в СССР, метался между нежеланием затягивать кампанию и пониманием, что британская база на Крите — это пистолет, приставленный к виску румынских нефтепромыслов. Почему же немцы рискнули бросить в бой тысячи элитных парашютистов, зная, что обратного билета у них не будет?
Страх за нефть: почему Крит стал стратегической целью
Главной причиной, по которой Гитлер пошёл на рискованный десант, была банальная логистика. В Румынии, в районе Плоешти, находились нефтепромыслы, дававшие Третьему рейху до 60% всей потребляемой нефти. С аэродромов Крита английские бомбардировщики могли долететь до Плоешти за пару часов — и тогда танки Гудериана встали бы на советских дорогах без капли горючего.
При этом британский флот безраздельно господствовал в Средиземном море, и высадка морского десанта на Крит была бы чистым самоубийством, поэтому единственным шансом захватить остров оставался воздушный десант.
Генерал Курт Штудент, командующий 11-м воздушным корпусом, разработавший операцию «Меркурий»:
«Если мы не возьмём Крит, англичане будут бомбить Плоешти, и наша армия останется без горючего. Я знаю, что десант — это риск. Но риск оправдан, потому что альтернативы нет. Мы либо выиграем Крит, либо проиграем всю войну»
Просчёт абвера: «пять тысяч» против «тридцати тысяч»
Немецкая разведка доложила, что на Крите находится около 5 тысяч английских и греческих солдат. В реальности же союзники, получив расшифровки «Энигмы», знали о планах вторжения и успели перебросить на остров подкрепления — к моменту высадки на Крите находилось около 42 тысяч солдат (28,5 тысяч британских и новозеландских и 10 тысяч греческих). План операции был рассчитан на то, что на острове почти нет войск, а местное население настроено прогермански. Оба предположения оказались ложными.
Интересный факт: Немецкие парашютисты прыгали с парашютом RZ-1, который не позволял управлять куполом. Приземлялись они на четвереньки, часто ломая ноги и руки, а винтовки сбрасывались в отдельных контейнерах, до которых ещё надо было добежать под обстрелом.
Воздушная армада и «пиррова победа»
20 мая 1941 года в 8 утра небо над Критом заполнилось тысячами парашютов и планерами DFS-230. Всего в операции участвовало 22 тысячи немецких солдат. Но уже в первый час высадки стало ясно: разведка ошиблась. Вместо слабого гарнизона немцев встретил плотный огонь, и парашютисты гибли ещё в воздухе.
Друзья, как вы считаете, можно ли назвать победу на Крите «пирровой»? И что было бы, если бы союзники не ошиблись и добили немецкий десант в первый день — изменило бы это ход войны? Напишите своё мнение в комментариях.
Ключевой момент наступил вечером 20 мая. 3-й батальон 1-го штурмового полка у аэродрома Малеме потерял 400 из 600 человек убитыми — в основном в первый час боя. Десантники заканчивались боеприпасы, вода и медикаменты. Казалось, операция провалилась. Но тут новозеландский батальон, державший господствующую высоту, получил приказ отойти — якобы из-за того, что соседние подразделения уже отступили. Ночью немцы беспрепятственно заняли высоту, а утром на захваченный аэродром начали садиться транспортные «Юнкерсы» с горными стрелками.
Цена победы: почему Гитлер запретил десанты
К 1 июня 1941 года Крит пал. Но победа оказалась пирровой: потери немцев составили 3627 человек убитыми и пропавшими без вести, 2594 ранеными, а также 284 сбитых и 125 повреждённых самолётов. Это были элитные части, ветераны боёв в Голландии и Бельгии, подготовка которых стоила огромных средств.
Адольф Гитлер, фюрер Германии (после завершения Критской операции):
«Крит показал, что время парашютистов прошло. Мы потеряли слишком много лучших солдат. Парашютные дивизии теперь будут воевать как обычная пехота. Больше никаких крупных десантов»
Гитлер, узнав о потерях, пришёл в ярость и заявил, что время воздушных десантов прошло. Для СССР этот запрет оказался бесценным: если бы немцы применили свои парашютные дивизии для захвата стратегических объектов в 1941 году, советская оборона могла рухнуть ещё быстрее. Но уцелевшие после Крита десантники до самого конца войны использовались как обычная пехота — на Ленинградском фронте, в Северной Африке, в Италии.
Критская операция осталась в истории как первая и последняя стратегическая воздушно-десантная операция вермахта. Немцы выиграли битву, но потеряли элиту своей крылатой пехоты и навсегда отказались от масштабных десантов — и это стало одной из причин их будущих поражений.
Если материал показался полезным — поделитесь им с друзьями. Подписывайтесь на канал, следующий материал — о гибели линкора «Бисмарк» в мае 1941 года.