Три года прошло с того дня, как Арина, молодая, еще не совсем оперившаяся девушка, взяла на себя непосильное бремя. Она спасала тетю Валю. Тетушка, родная душа, нуждалась в операции. Срочной. Дорогой. Бесплатная квота? Не вариант. Тут счет шел на дни, а не на месяцы ожидания.
- Без операции шансы… невелики, - сдавленно произнесла тетя Валя.
С ней сидела Арина. И рядом - Леша. Сын тети Вали. Отрешенный, как всегда. Глядел куда-то вдаль, будто обдумывал, как бы выгоднее продать квартиру, которую он скоро унаследует. Жестоко, но, скорее всего, такие размышления и беспокоили его в ту минуту.
Но Арине такое и в страшном сне не приснилось бы.
- Леш, - посмотрела она на двоюродного брата, когда тетя Валя убежала в ванную, - Что будем делать?
Леша пожал плечами, его взгляд скользнул по Арине, потом снова устремился в пустоту.
- А что я могу сделать? Денег нет. И квоты ждать…
- Но это твоя мама! - вырвалось у Арины.
- Вот именно, - ответил Леша, - И поэтому, Ариша, тут надо решать. Очень быстро.
Ответил так, будто ждал решения от нее. И это решение она приняла. Героическое, как потом стали шептаться некоторые, или же безрассудное, как скажут другие?
- Я займусь этим, - выдохнула она.
Леша приподнял бровь.
- Ты? И как?
Возможностей, как выяснилось, у Арины оказалось много. Главное - набраться смелости и обойти все возможные инстанции. Банки, мфо, у друзей позанимать - все они стали для нее возможностями, за которыми зияли пропасти долгов. Она подписывала бумаги, не читая, лишь бы успеть.
- Арина, куда ты влезла? - осторожно спросила мама, - Это ведь огромные деньги.
- Я не могу иначе. Как бы ты говорила, если бы это была твоя сестра? Или ты сама? Жизнь дороже.
Операция прошла успешно. Тетя Валя, измотанная, но живая, вскоре вернулась к себе домой. Арина, еще более измотанная, с пустым кошельком, но со спокойной душой, чувствовала облегчение. И небольшую гордость. Она смогла.
К сожалению, медицина - не волшебная палочка. Через несколько месяцев, несмотря на все усилия, несмотря на пережитую операцию, тетя Валя ушла. Арина оплакивала ее, но постепенно горе проходило, а вот кредиты никуда не делись, конечно же.
А Леша жил, как и прежде, и казалось, что по маме он скучает, но пережил он это легче Арины. На его страничке постоянно мелькали новые фотографии: Леша в отпуске на фоне моря, Леша с друзьями на вечеринке. Арина смотрела на это, и ей было… обидно. Но она не говорила ничего. Зачем упрекать человека в том, что он просто хочет радоваться жизни?
Долги Арины, как ни крути, хоть и медленно, но гасились. Она работала, не видя заработанного, но выкарабкивалась. И вот, казалось бы, жизнь начинает налаживаться. Но, когда Арина думала, что конец проблемам уже скоро, проблем стало только больше. Теперь заболела она сама.
Дорогие лекарства, длительное лечение, стационар. А денег, как всегда, не было. Арина, которая всегда была самостоятельной, оказалась в тупике. Ладно бы надо было много денег, но она хотя бы могла работать, но она же буквально валилась с ног, да и из больниц не вылезала. На работе она ушла в бессрочный отпуск. Друзей у нее еще с прошлых попыток занять деньги не осталась. Помогала только мама, на зарплату которой они и жили. И тут она подумала - Леша. Ведь она когда-то спасала его маму.
Звонок она обдумывала долго, чтобы это не выглядело, как желание стрясти с него несуществующие долги. Разговор начался с того, что Леша расстался с невестой, и потом уже Арина сменила тему.
- Понимаю. Слушай, у тебя своих забот хватает, но я сейчас болею, деньги очень нужны.
Он сразу понял, куда ветер дует.
- Арин, я бы тебе не отказал, тем более, на лечение. Это святое. Но я пустой. Сам зарплату жду, на карточке 100 рублей осталось. Ты же знаешь, как я сегодня живу. Вот честно. Даже на еду иногда не хватает.
А Арина так на него полагалась… Она вспомнила, как Леша в прошлом году хвастался своими новыми часами. Потом - как он отдыхал в Италии. А теперь - “денег нет даже на еду”?
- Ты же был на море прошлым летом, - выдавила Арина, - Покупал себе новую машину… Я бы не стала просить, но кредиты…
- Это было давно, - разозлился Леша, - Чего ты прицепилась? И вообще, это мои деньги. Я их заработал. А ты сама в долги полезла. Это твои проблемы.
- Знаю. Но… я тогда для тети Вали…
- А, ну да, - Леша зевал, - Операция. Помню.
- Я тогда все, что было, отдала. Даже больше. Кредитов понабрала. На себя у меня уже нет.
- Тебя же никто не просил, - остановил ее Леша, - Ты сама решила.
- Но! - она аж оторопела от его ответа, - Но она же твоя мама. Я же для нее старалась.
- По моей просьбе? Нет, - снова равнодушно бросил Леша, - Я помочь не могу. Извини.
Понятно, что помощи от него можно не ждать. Если бы все вернуть, она бы передумала помогать тете? Нет. Но всегда надеялась, что родственники - это про взаимность. Сегодня помогаешь ты, а завтра помогут тебе. Оказывается, не факт.
А этим летом, как узнала Арина от парня, с которым они в школе учились, Леша купил себе дачу. Для отдыха. Чтобы проводить там выходные. И уже многие друзья успели там побывать. Но денег, конечно, нет.
Обидно было до слез. Столько отдать… И получить в ответ - “тебя никто не просил”?
Когда мама пришла с работы, Арина расплакалась.
- Арин, что с тобой? Болит? Поехали в больницу?
- Нет. Просто… так тяжело.
Мама понимающе закивала.
- Я знаю... Ты столько пережила.
- Да. А самое обидное, мам… - Арина уже не сдерживалась, - Самое обидное, что некоторые… они просто живут. А такие, как я… все отдают ради другие… а потом никому не нужны.
- Если бы обратно вернуться, ты бы иначе поступила?
- Нет, сделала бы так же, как и тогда. Потому что это была тетя Валя. Я ее любила.
- Тогда не о чем жалеть.
- А Леша… он сказал, что меня никто не просил.
- Арина… - мама вздохнула, - Будто ты его не знаешь. Эгоист до мозга костей. Никогда ни о ком не переживал, даже о собственной матери. Не надо на него рассчитывать.
- Может, меня действительно никто не просил. Но знаешь что? Я сделала это потому, что я - это я. И если бы пришлось, я бы сделала это снова. Но…
- Но?
- Но теперь я знаю, что иногда добрые дела оборачиваются против тебя. И что некоторые люди… они просто не умеют ценить.
Вскоре у нее наступило неожиданное улучшение. Может быть, это знак? Может быть, и ее жизнь еще наладится? Она не знала. Но одно она знала точно - она не будет больше просить. Ни у Леши. Ни у кого-либо вообще.