23 февраля 1960 года в алжирской пустыне прогремел взрыв — Франция, наконец, стала ядерной державой, а её президент Шарль де Голль получил долгожданную «игрушку», без которой он не мыслил независимости страны. Оставалась только одна проблема: как доставить эту бомбу до Москвы (Почему-то все пытаются доставить ядерные бомбы до Москвы, как будто других стран нет)?
У французов не было ни B-52, ни Ту-95, ни даже подводных лодок с баллистическими ракетами, а в распоряжении были только устаревшие поршневые бомбардировщики, которые советские МиГ-15 сбивали бы ещё на подлёте к границе. Нужен был свой, французский «стратег», и Dassault создала его - так родился Mirage IV — сверхзвуковой красавец с дельтовидным крылом, который должен был стать ядерным щитом Франции. Но этот щит продержался всего 30 лет. Почему же Франция, потратившая миллиарды на создание собственной атомной бомбы и бомбардировщика, так быстро от него отказалась?
Рождение «Миража»: как истребитель стал бомбардировщиком
История Mirage IV началась не с чистого листа, а с готового и успешного истребителя Mirage III, который Dassault (французская авиастроительная компания) запустила в серию в 1958 году. Французское правительство, озабоченное созданием собственного ядерного сдерживания ещё с 1956 года, объявило конкурс на сверхзвуковой бомбардировщик, способный нести 3-тонную бомбу на расстояние 2000 км. Техническое задание было пугающим, особенно если учесть, что реальный Mirage III весил всего 7 тонн и нёс одну пушку и две ракеты.
Dassault предложила смелое, почти дерзкое решение: взять проверенную аэродинамическую схему Mirage III (треугольное крыло без горизонтального оперения), увеличить её в два с лишним раза и добавить второй двигатель. Так родился прототип Mirage IV 01, который поднялся в воздух 17 июня 1959 года. Самолёт выглядел футуристически: огромное дельтовидное крыло, отсутствие хвостового оперения, две сопла и... невероятная для бомбардировщика скорость. 19 сентября 1960 года прототип установил мировой рекорд, пролетев 1000 км со средней скоростью 1822 км/ч.
Первоначально Dassault предлагала значительно более крупный вариант — Mirage IVB, взлётной массой 64 тонны (как у Ту-16) . Но от этого проекта отказались из-за дороговизны и сложности. Вместо этого выбрали промежуточный вариант Mirage IVA, прототип которого впервые поднялся в воздух 12 октября 1961 года. В 1964 году серийные машины поступили на вооружение.
Интересный факт: В середине 1960-х годов британцы, отчаянно искавшие замену своим устаревшим бомбардировщикам Canberra после провала программы TSR-2, всерьёз рассматривали возможность покупки лицензии на Mirage IV. Были даже переговоры об установке на французский самолёт британских двигателей Rolls-Royce Spey, которые были мощнее и экономичнее французских Atar. Но от этой идеи отказались — британцам требовался самолёт для полётов на сверхмалых высотах, а планер Mirage IV для таких нагрузок был недостаточно прочен.
36 «Миражеи» на четырёхминутной готовности
К 1966 году Франция развернула полноценную стратегическую бомбардировочную авиацию: 36 Mirage IVA находились в состоянии постоянной боевой готовности. Девять эскадрилий по четыре самолёта в каждой были рассредоточены по разным авиабазам, чтобы ни один удар не мог уничтожить все сразу.
График дежурства был жёстким: 12 самолётов постоянно находились в воздухе, ещё 12 стояли на земле с запущенными двигателями, готовые взлететь через четыре минуты, а последние 12 — через 45 минут. Каждый бомбардировщик нёс одну 60-килотонную атомную бомбу AN-22 — вчетверо мощнее хиросимской.
Но была одна серьёзная проблема: Mirage IV был «коротконогим». Без дозаправки он мог пролететь всего около 4000 км — этого едва хватало, чтобы долететь до западных границ СССР, но не хватило бы на возвращение. Поэтому французские ВВС приобрели 12 американских заправщиков KC-135, и каждый вылет Mirage IV сопровождался «эскортом» из самолёта-заправщика, который делил с ним топливо.
Тактика была простой и страшной: пара Mirage IV взлетала, заправлялась в воздухе и на сверхзвуковой скорости устремлялась к цели — как правило, к крупному советскому городу. Один самолёт нёс бомбу, второй — дополнительные баки с топливом. Заправив «собрата», второй Mirage IV возвращался на базу, а первый продолжал полёт к цели. Это была миссия в один конец, и пилоты это знали.
Президент Шарль де Голль, представляя Mirage IV журналистам в 1963 году, не скрывал своей гордости. Для него эта машина была не просто оружием, а символом того, что Франция больше не нуждается в защите США. Он верил, что страх перед возмездием — единственное, что способно удержать агрессора:
«У нас нет истребителей, у нас есть самолёты, внушающие страх» — так Шарль де Голль говорил о Mirage IV, представляя его журналистам в 1963 году.
С небес на землю: почему «Мираж» ушёл на малые высоты
К концу 1960-х годов стало очевидно: советские зенитные ракетные комплексы (такие как С-75 «Двина» и С-125 «Нева») способны сбивать любые высотные цели. U-2 Пауэрса был сбит в 1960 году на высоте 20 км. Mirage IV на высоте 15-17 км был бы лёгкой мишенью для советских ПВО.
Выход был только один: уйти на сверхмалые высоты, где радары не видят цели из-за отражений от земли, а зенитные ракеты не успевают захватить цель. Французские пилоты перешли к полётам на высоте 50-100 метров со скоростью, близкой к сверхзвуковой. Это было адски трудно: планер Mirage IV, изначально спроектированный для спокойных высотных полётов, испытывал чудовищные нагрузки от турбулентности и резких манёвров, а самолёты быстро изнашивались.
Стратегия изменилась: вместо скоростного броска на большой высоте — ползти над землёй, прячась за складками рельефа, и в последний момент резко взмыть вверх для сброса бомбы.
Интересный факт: Для эксплуатации на малых высотах пришлось усиливать конструкцию фюзеляжа и крыла на поздних Mirage IVA, выпущенных в 1968 году. Самолёты первых серий (1964-1967) пришлось модернизировать уже в процессе эксплуатации.
Друзья, как вы считаете, решение де Голля строить собственный бомбардировщик вместо того, чтобы полагаться на американские B-52 или британские V-бомберы, было проявлением национальной гордости или действительно необходимость? Напишите своё мнение в комментариях.
От бомбы к ракете: модернизация в Mirage IVP
К концу 1970-х годов стало окончательно ясно: даже полёты на малых высотах не гарантируют прорыва ПВО. Советские истребители МиГ-23 и МиГ-25 с ракетами «воздух-воздух» могли атаковать низколетящие цели, а переносные зенитные ракетные комплексы (ПЗРК) типа «Стрела-2» делали опасным любой пролёт над линией фронта.
Решение пришло в виде новой ракеты ASMP (Air-Sol Moyenne Portée — «воздух-земля средней дальности»). Это был гиперзвуковой крылатый ракетный комплекс: после пуска ракета разгонялась до скорости 3 Маха и планировала к цели на дальности до 400 км. Теперь Mirage IV мог не входить в зону ПВО — он запускал ракету из-за горизонта, разворачивался и уходил на базу.
В 1985-1987 годах 19 самолётов модернизировали в вариант Mirage IVP (Pénétration — «проникновение»). На них установили новую навигационную систему, совместимую с ASMP, усилили планер и добавили аппаратуру радиоэлектронной борьбы.
Вот как оценивал этот этап министр обороны Франции в 1996 году, когда Mirage IVP выводили из состава ядерных сил. Он подчёркивал, что отказ от бомбардировщика — не разрыв стратегии, а её продолжение новыми средствами:
«Mirage IVP перехватили эстафету у Mirage IVA, передав её затем Mirage 2000N. В этом и заключается преемственность французской ядерной стратегии — от бомбы AN-22 к ракетам ASMP и ASMP-A. Модернизация оружия не означает смены доктрины» — Ответ министерства обороны Франции на запрос сенатора Роже Юссона, 4 июля 1996 года.
Закат «Миража»: почему Франция отказалась от бомбардировщиков
В 1996 году правительство Франции приняло решение: 31 июля последние 15 Mirage IVP будут сняты с боевого дежурства . Часть самолётов переделали в стратегические разведчики (они летали до 2005 года), но как бомбардировщики «Миражи» умерли. Причины этого решения были комплексными и неизбежными.
Экономия бюджета. Содержание 36 бомбардировщиков, 12 заправщиков и наземной инфраструктуры стоило баснословных денег — в пиковые годы на Mirage IV тратили до 44% бюджета французских ВВС . Подводная лодка с 16 ракетами M45 была и дешевле в обслуживании, и неуязвимее, и могла нести больше ядерных зарядов.
Технологическое старение. Планеры Mirage IV, построенные в 1964-1968 годах, к середине 1990-х выработали ресурс. Полёты на сверхмалых высотах ускоряли износ, и продлевать жизнь самолётам было уже нецелесообразно .
Смена доктрины. В 1990-е годы угроза глобальной ядерной войны с СССР исчезла, а локальные конфликты (Балканы, Африка) не требовали бомбардировщиков-«убийц городов». Мир изменился, и стратегическая авиация в её классическом понимании стала Франции не нужна.
Сегодня Mirage IV можно увидеть только в музеях: один из них, переданный французским правительством в 2016 году, находится в Йоркширском музее авиации в Англии . Роль стратегического сдерживания выполняют подводные лодки класса Triomphant с ракетами M51, а тактическое ядерное оружие несут истребители-бомбардировщики Rafale с ракетами ASMP-A. Mirage IV был красивым, быстрым, но слишком дорогим и узкоспециализированным оружием. Он олицетворял амбиции Франции периода холодной войны, когда Париж стремился быть третьим игроком на мировой шахматной доске, не уступая ни Москве, ни Вашингтону. Его уход был не поражением, а признаком взросления французской ядерной стратегии — от эффектных, но уязвимых бомбардировщиков к невидимым и неуязвимым подводным ракетоносцам.
Если материал показался полезным — поделитесь им с друзьями. Подписывайтесь на канал, следующий материал — о китайской стратегической авиации: Xian H-6 и перспективы H-20.