Это одна из самых жутких и противоречивых фигур в истории. Аристократка, чье имя вписано в Книгу рекордов Гиннесса как «самой массовой женщины-убийцы». По легенде, она купалась в крови убитых девственниц, чтобы сохранить вечную молодость, и эта леденящая кровь история на столетия затмила реальные факты. Но кем же она была на самом деле — исчадием ада в юбке или жертвой политических интриг?
Воспитание монстра: садизм в голубой крови
Эржебет (или Елизавета) Батори родилась 7 августа 1560 года на фамильном поместье в Ньирбаторе и принадлежала к двум ветвям могущественного рода Батори. Её дядя Стефан Батори был королем Польши и великим князем литовским, а среди предков числились представители беларусского магнатского рода Радзивиллов и даже великий князь литовский Ольгерд.
Но за фасадом богатства и власти скрывался подлинный ад. Род Батори славился патологической жестокостью, а эпилепсия и припадки бешенства считались у них «фамильной чертой».
Детство маленькой Эржебет прошло в замке Эчед, где будущая «Кровавая графиня» часто становилась свидетелем чудовищных пыток. Говорят, слуг, провинившихся перед хозяевами, привязывали к деревянному коню, заливали раны раскаленным маслом или просто зашивали в брюхо убитому животному и оставляли умирать в страшных мучениях.
По слухам, тягу к садизму маленькой графине привил дядя, который на виду у всех казнил цыган и сажал их на кол. А однажды, когда девочку наказали за какой-то проступок, она приказала слуге поймать нескольких крестьянских детей и расправилась с ними с особой жестокостью. Но это всего лишь легенды.
Гораздо страшнее документально подтвержденный факт: в возрасте 13 лет Эржебет забеременела от простого крестьянина и родила ребенка. Чтобы избежать скандала, беременность скрывали, а младенца сразу же тайно вывезли. Согласно некоторым данным, она забеременела повторно в 15 лет. Этот опыт, скорее всего, и привел к её пожизненной ненависти к мужчинам и собственной сексуальности.
Проклятое замужество: дуэт садистов
В 15 лет Эржебет выдали замуж за Ференца II Надашди. Брак был политическим и, как говорят исследователи, абсолютно садомазохистским. Муж, известный как «Черный рыцарь Венгрии», души не чаял в жестокости и постоянно воевал с турками. Именно он подарил молодой супруге замок Чахтице (Чейте), где впоследствии и развернулись основные события.
Существует документальная история о том, как на свадебном пиру Ференц подарил Эржебет плетку, которой она в ту же ночь жестоко избила служанку. После венчания новобрачные жили врозь: муж воевал, а жена управляла 17 замками и утоляла жажду насилия на беззащитных крестьянках.
За годы брака графиня родила четверых детей. А когда в 1604 году Ференц умер от заражения крови (по слухам, начавшегося после того, как он собственноручно избил проститутку до потери пульса), Эржебет осталась вдовой с огромным состоянием и без контроля — и запустила настоящую «фабрику смерти».
Легенды и реальность подземелий
Вот тут-то и начинается самое жуткое. Оставшись одна, графиня решила, что должна оставаться вечно молодой и желанной. Под этим предлогом началась охота на местных крестьянок.
По легенде, однажды служанка, расчесывая волосы раздраженной графини, случайно дернула её за прядь и была жестоко избита. Кровь девушки попала на руку Эржебет, и ей показалось, что в том месте кожа стала моложе и свежее. Идея фикс родилась мгновенно: «Чтобы сохранить молодость, нужно купаться в крови молодых девственниц!»
По легенде именно так и родился один из самых страшных мифов об изощренных пытках. Однако современные историки сходятся во мнении, что это выдумка. Купание в человеческой крови — просто невозможно с физической точки зрения: она почти моментально сворачивается и превращается в липкую, быстро засыхающую массу. К тому же, ни одно из показаний на суде не упоминает этот чудовищный ритуал.
Однако сам факт пыток сомнений не вызывает. С помощью своих слуг (кормилицы Илоны Йо, няньки Дороги Семтеш и карлика-прислужника) она истязала служанок раскаленным железом, била их до смерти палками, обливала ледяной водой на морозе, а умирающих от голода жертв запирала в тесных «железных девах».
Книга смерти: 80 или 650?
Общее число жертв Кровавой графини до сих пор вызывает споры. Официально ей было предъявлено обвинение в убийстве 80 девушек. Именно эта цифра фигурировала в обвинительном заключении. Однако в ходе судебного процесса одна из свидетельниц, служанка по имени Жужанна, заявила, что видела в личной записной книге графини список, где фигурировало 650 имен. Этот зловещий список, если он действительно существовал, так и не был найден.
Несмотря на отсутствие «дневника смерти», суд основывался на показаниями более 300 свидетелей. Показания выживших, изуродованные тела погибших и свидетельства слуг, по жестокости не уступавших своей госпоже, создали картину, от которой содрогнулась вся Европа.
Показания живых мертвецов
Самым страшным доказательством в суде стали показания выживших жертв. Девушек, которых удалось обнаружить в подземельях замка Чахтице и которые еще были живы, когда туда ворвались люди палатина Турзо.
Одна из свидетельниц рассказала, как перед смертью у нее вырвали волосы, выкололи глаза и отрезали пальцы. Другая девушка описала, как графиня зубами вырывала куски мяса из её плеч. Жертв раздевали догола, обливали медом и привязывали к деревьям на растерзание пчелам и муравьям. Иногда им заливали в рот кипящую смолу или засовывали под ногти раскаленные иглы.
Когда 29 декабря 1610 года палатин Венгрии Дьёрдь Турзо лично явился в замок с ордером на арест, он застал одну из жертв уже мертвой, а другую — умирающей. В подземельях замка были найдены десятки тел в разной степени разложения.
«Золотая клетка» и безнаказанность
Учитывая родственные связи (Турзо приходился Елизавете двоюродным братом), обвиняемую не стали предавать публичному суду, который по позору уничтожил бы весь род.
Палатин Турзо арестовал графиню прямо в замке, а её приспешников схватили и подвергли жестоким пыткам. Допросили более 300 свидетелей, и все они в один голос подтвердили, что «графиня обожала смотреть, как мучаются люди».
Слуг Батори признали виновными в убийствах и казнили — их сожгли заживо. А саму графиню, дабы не позорить королевскую династию, приговорили к... пожизненному заключению в стенах её же собственного замка. Причем не просто заключению, а замуровыванию.
Графиню заточили в комнате без окон, заблокировав все двери и оставив лишь маленькое отверстие для передачи еды. Там, в каменном мешке, среди сырости и мрака, Эржебет Батори провела последние четыре года своей жизни, сойдя с ума и постоянно молясь.
Умерла «Кровавая графиня» 21 августа 1614 года. Приблизительно в 3 часа утра 54-летняя женщина пожаловалась стражнику, что у неё замерзли руки. Она легла обратно в кровать и больше не вставала.
Вердикт: монстр или жертва?
Так была ли Эржебет Батори кровавым чудовищем?
Да, если верить результатам расследования. Следствие 1610-1611 годов предоставило неопровержимые доказательства её причастности к десяткам убийств и пыток. Показания выживших жертв, оставшихся на всю жизнь изуродованными, были детальны и единообразны.
Нет, если смотреть на процесс с точки зрения «большой политики».
Многие современные историки прямо заявляют: суд над Батори был сфальсифицирован королем Матьяшем II с целью конфискации её обширных земель. Король был должен графине огромную сумму денег. И как только Батори оказалась в тюрьме, её семья тут же «простила» этот долг в обмен на право самим управлять имуществом заключенной.
По мнению скептиков, истории про ванны с кровью — это выдумки иезуитов, пытавшихся очернить протестантскую аристократию, а сама графиня была невинной жертвой политических интриг.
Но даже если отбросить кровавые легенды, факт остается фактом: даже по меркам того жестокого времени зверства, в которых обвиняли Батори, были настолько чудовищны, что королевский суд посчитал саму мысль об освобождении графини опасной для общества.
Так кто же она — самый массовый женский убийца в истории или безвинно оклеветанная аристократка? Настоящая правда, скорее всего, находится где-то посередине. В любом случае, одна из самых леденящих кровь легенд человечества прочно связана с её именем.