Тёплый летний вечер. Мы провожаем день, наблюдая, как раскалённое до красноты солнце погружается за линию горизонта. Растения закрывают свои цветы, и природа погружается во тьму ночи. Для кого-то ночь — это время отдыха и покоя, а для кого-то — активная фаза суток. Аромат дневного разнотравья сменяется купажом ночных благоуханий. На глазах распускаются энотеры, душистые табаки заполняют пространство лилейными благовониями, тонкой струйкой тянется сладость цветков вечерниц. О последней и будет наша сегодняшняя статья.
Естественным ареалом вечерницы обыкновенной является Восточная Европа, Юго-Западная Азия и Северная Африка. Вторично растение распространилось в Северную и Южную Америку.
Вечерницу можно встретить на лесных опушках среди кустарников, в нагорных дубравах, вдоль дорог, на предгорных лугах, по травяным и кустарниковым степям, а также как одичавшее — в садах и парках.
Растение введено в культуру в XV в., а в XIX веке вечерница достигла пика популярности среди садоводов и фермеров. Вечерницы и сейчас культивируют как декоративные душистые растения для приусадебного цветоводства.
Вечерница — двулетнее растение от 1 до 1,5 метров высотой, с белыми или фиолетовыми цветами, раскрывающимися только вечером, между 19 и 20 часами. Активное участие в опылении принимают ночные бабочки.
Русский фитоним «вечерница» дан растению по времени его наиболее сильного аромата. Научное название рода Hesperisпроисходит от греческого слова espera — «вечер» и также говорит нам о вечерних ароматных активностях растения.
Латинский эпитет matronalis происходит от латинского «matrona», которое означало в Древнем Риме почтенную замужнюю женщину из высших слоёв, заботливую хозяйку и мать семейства. Полностью научное название растения можно перевести как «вечер, принадлежащий женщине».
В народе растение называли: вечерница-трава, фиалок озимый, вичерныци душысты, ночная красавица, ночная фиалка, воздушный левкой, гаштва, зарин вечер.
В научной медицине вечерница не использовалась, но известна в народе как общеукрепляющее средство при ослаблении организма после тяжелых, изнуряющих заболеваний, как возбуждающее при физическом и умственном переутомлении, при воспалительных заболеваниях дыхательных путей, а также как мочегонное средство.
В корне вечерницы много слизи, поэтому его применяли как обволакивающее средство при язвенных болезнях желудка и двенадцатиперстной кишки, отравлениях; наружно — при ожогах, застарелых язвах.
Пару раз в литературных источниках встретились сведения, что в больших количествах вечерница может вызвать рвоту.
В народе острые листья могли употреблять в пищу, а сухие и свежие цветки заваривали как чай или использовали вместе с обычным чаем в качестве ароматизатора.
В Европе вечерницу использовали для получения эфирного масла, которое, как утверждает Нейштадт, кроме как для горения, ни на что больше не пригодно.
Также в одном из источников встретились данные, что для борьбы с цингой сухие листья вечерницы брали с собой в плаванье моряки.
В химический состав растения входят стероиды (в семенах — β-ситостерин, кампестерин, брассикастерин, холестерин), карденолиды (в семенах — эризимин, корхорозид А), флавоноиды (в цветках — кемпферол, кверцетин и др.), азотсодержащие соединения (в семенах — геспералин), высшие жирные кислоты (в семенах — линолевая, линоленовая, олеиновая, пальмитиновая, стеариновая), эфирное масло (в надземной части — до 0,3%), жирное масло (в семенах — до 32%).
В эксперименте спиртовый экстракт листьев проявил антибактериальную активность.