Ученые нашли в Кот-д’Ивуар доказательства того, что древние Homo sapiens жили в тропических лесах еще около 150 тысяч лет назад. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Ранее считалось, что первые люди избегали влажных тропических лесов и предпочитали открытые саванны и прибрежные районы. Однако раскопки на стоянке Бете I на юге страны показали, что Homo sapiens смогли освоить сложные лесные экосистемы намного раньше, чем предполагалось.
История открытия началась еще в 1980-х годах, когда профессор Йоде Геде из Университета Феликса Уфуэ-Буаньи участвовал в совместной советско-ивуарийской экспедиции. Тогда археологи нашли большое количество каменных орудий, однако существовавшие методы не позволяли точно определить их возраст.
Спустя десятилетия к исследованиям вернулась команда ученых во главе с Институт геоантропологии Макса Планка. С помощью оптически стимулированной люминесценции и электронного спинового резонанса специалисты установили, что найденным орудиям около 150 тысяч лет.
Чтобы восстановить древнюю экосистему, исследователи изучили пыльцу, фитолиты и остатки растительного воска в осадочных породах. Анализ показал высокое содержание пыльцы деревьев и пальм, характерных именно для влажных тропических лесов Западной Африки.
До этого открытия самые ранние подтвержденные свидетельства проживания людей в африканских джунглях датировались примерно 18 тысячами лет назад. Новые данные фактически отодвинули историю заселения тропических лесов более чем на 80 тысяч лет.
По словам ведущего автора исследования Элеонора Скерри, результаты показывают, что экологическая гибкость была одной из ключевых особенностей Homo sapiens с самых ранних этапов развития вида.
Читать по теме: Находка в Эфиопии позволила проследить, как идет эволюция человека.