Когда речь заходит о Петре Великом, в голове сразу возникает картина: могучий государь с топором наперевес рубит окно в Европу. Человек-гора, не боявшийся ни шведов, ни упрямых бояр. Но за этой внушительной фигурой пряталась личность, полная противоречий и неожиданных слабостей.
Я много лет копаюсь в архивах, перечитал горы мемуаров современников царя. И вот что удивительно: Петр Алексеевич мог собственноручно выдернуть зуб боярину или спуститься в корабельный трюм вместе с простыми работягами, но при этом до дрожи боялся показать кому-то определённые особенности своего тела. Да-да, тот самый император, который насильно брил бороды и запихивал бояр в немецкие кафтаны, сам таил такие секреты, что готов был прятаться даже от банщиков.
Великан на птичьих ножках
Первое, что бросается в глаза — рост Петра. Два метра четыре сантиметра! Для той эпохи это невероятная цифра, ведь средний мужчина едва дотягивал до 165 сантиметров. Царь возвышался над толпой как колокольня.
Но вот незадача: при таком росте у государя был 39-й размер ноги. У современного двухметрового мужчины обычно 45-47 размер. Получалась нелепая картина — огромная туша на тонких, почти девичьих ножках.
Я наткнулся на записки одного камердинера, где он описывал, как Петр подбирал себе сапоги. Царь требовал голенища повыше и пошире, чтобы ноги казались массивнее. В бане же государь всегда приказывал нагнать побольше пару. Официально — для здоровья. Реально — чтобы в этом паровом тумане никто не разглядел непропорциональное сложение. Хитрец!
Руки монарха дрожат
А вот это меня поразило больше всего. Человек, который собственноручно выдирал зубы придворным и резал тела для изучения анатомии, страдал постоянным тремором рук. После приступов лихорадки, которая донимала его всю жизнь, руки тряслись особенно сильно.
Царь научился это маскировать. Когда требовалось подписать важный указ, он брал левой рукой правую, чтобы стабилизировать дрожь. Поэтому многие его автографы выглядят неровными, со странными зигзагами.
Хуже всего дело обстояло на пирах. Петр любил застолья, но кубок в трясущейся руке — зрелище не для императора. Придворные нашли выход: государю подавали тяжеленные серебряные кубки с двумя ручками. При этом всем говорили, что так принято в Голландии. Царь держал такой кубок обеими руками, и никто ничего не замечал.
Шрамы позора
На теле Петра было множество шрамов. Казалось бы, для воина это нормально. Но вот беда: большинство этих отметин появились не в бою с неприятелем.
Читал я как-то мемуары одного из приближённых. Он описывал, как государь в молодости упал с лесов при строительстве корабля и рассек себе всю спину. Был ещё случай на Переяславском озере: царь, увлёкшись управлением ботиком, споткнулся о канат и разбил колено так, что шрам остался до конца жизни.
Для человека, который строил образ непобедимого воина, эти бытовые травмы были источником настоящего стыда. Он даже приказывал портным шить рубахи с высоким воротом — чтобы скрыть шрам на шее, оставшийся после неудачной попытки побриться самостоятельно. Вот ведь история: император, меняющий страну, стесняется признаться, что однажды порезался бритвой!
Лицо перекосило
Самый тяжёлый секрет. У Петра случались приступы, когда лицо искажала страшная гримаса. Правая часть дёргалась, глаз закрывался, рот кривило. Современные врачи предполагают лицевой тик или последствия неврологического расстройства.
При начале приступа царь старался немедленно спрятаться. Если это происходило на людях, он резко поворачивался спиной или прикрывал лицо рукой, притворяясь, что о чём-то задумался.
Екатерина, вторая жена, разработала систему сигналов. Когда видела приближение приступа — у Петра начинал дёргаться левый глаз, — тут же находила повод увести мужа в покои. Придворные думали, что это супружеская страсть не даёт покоя. А на деле императрица просто помогала спрятать недуг.
Дантист без зубов
Вот ирония судьбы! Петр, который сам играл в дантиста и выдирал зубы всем подряд, мучился от зубной боли. У него были слабые, быстро портящиеся зубы. К тридцати годам царь потерял половину, а оставшиеся постоянно гнили.
Но признаться? Никогда! Как будет выглядеть государь, который только что вырвал зуб боярину, а сам потом стонет от боли?
Петр нашёл выход: приказал изготовить несколько вставных зубов из слоновой кости. Одни из первых протезов в России! Правда, носить их постоянно было мучением — натирали дёсны до крови. Поэтому на официальных приёмах царь вставлял эти костяные зубы, а в остальное время ходил без них.
Близкие слуги рассказывали: по утрам государь выглядел совсем иначе. Впалые щёки, запавший рот. Настоящий старик, а не грозный реформатор.
Метка на груди
Этот секрет я вычитал в дневнике лейб-медика. На груди Петра, от ключицы до живота, тянулось огромное родимое пятно неправильной формы. Тёмно-коричневое, с неровными краями — как карта неведомой страны.
В те времена такие отметины считались дурным знаком. Суеверные люди шептались: метка дьявола, знак того, что человек рождён для великих, но страшных дел. Петр, конечно, не верил в подобную ерунду. Но что скажут другие — вот что его заботило.
Царь никогда не раздевался догола при посторонних. Даже в бане оборачивал грудь полотенцем, объясняя это голландским обычаем. Когда врачи осматривали государя, он требовал, чтобы в помещении находился только один лекарь, без помощников и учеников.
Деликатная проблема
Самая неприятная тема. Петр мучился хроническим расстройством желудка. Походная жизнь, стресс, неумеренность в еде и питье давали о себе знать. Государь мог за раз съесть половину барашка, запить ведром пива, а потом корчиться всю ночь.
Признаться в этом? Ни за что! Царь разработал систему. Во время длительных заседаний Сената он держал рядом верного слугу. По знаку тот подбегал и шептал: «Государь, срочный гонец прибыл!». Петр немедленно покидал зал.
Один камергер вспоминал забавный случай. Во время переговоров со шведскими послами царь пять раз выбегал из зала. Шведы решили, что это дипломатическая уловка — мол, показывает пренебрежение. А Петр просто съел накануне несвежую рыбу.
В военных походах проблема стояла острее. В армии царь не мог позволить себе слабину. Тогда он придумал надевать под камзол специальный пояс с кожаным мешочком. Спасало от конфуза, хотя насколько это было удобно — представить страшно.
Величие через слабость
Вот такой он был, наш Петр Великий. Могучий реформатор с маленькими ступнями, грозный царь с дрожащими руками, строитель флота со слабым желудком.
Когда я рассказываю эти истории, многие удивляются. Им кажется, что исторические личности такого масштаба были из другого теста, что их не касались обычные человеческие слабости.
Но в этом и заключается настоящее величие. Петр изменил страну, несмотря на физические недостатки. Он стыдился своих особенностей, но не позволил им сломить себя. Прятал от банщиков шрамы и родимые пятна, но не прятался от исторических вызовов.
Эти истории делают Петра ближе к нам. Он доказал: великим можно стать не вопреки слабостям, а благодаря им. Они закаляли характер, учили преодолевать себя, находить выход из любой ситуации.
Сегодня, глядя на памятники Петру, я вижу не только величественного Медного всадника. Я вижу человека, который стеснялся тонких ног, прятал дрожащие руки и хватался за живот перед важными переговорами. И от этого его достижения кажутся ещё более впечатляющими.