Когда 18-летняя Мадлен Форс объявила о помолвке с Джоном Джекобом Астором IV, Нью-Йорк буквально закипел от сплетен. Еще бы — ей едва исполнилось восемнадцать, а ему было 47. Один из богатейших людей мира, свежий скандальный развод и совсем юная невеста. Для светского общества того времени это выглядело почти вызывающе.
При этом Мадлен вовсе не была случайной девушкой, которой повезло попасть в высший свет. Она родилась в 1893 году в очень обеспеченной и уважаемой семье Нью-Йорка. Её отец владел судоходной компанией, семья вращалась среди старой элиты, а сама Мадлен с детства привыкла к роскошным приемам и громким фамилиям. Но даже на фоне всего этого союз с Астором казался слишком уж громким.
Особенно после его первого брака. Его бывшая жена Ава считалась одной из самых красивых и влиятельных женщин своего круга. Их развод в 1909 году обсуждали чуть ли не во всей стране. А когда почти сразу рядом с Астором появилась молодая Мадлен, разговоров стало еще больше.
Говорят, Ава за глаза называла новую жену бывшего мужа просто «ребенком». И, честно говоря, многие тогда думали примерно так же. Чтобы переждать волну скандалов, супруги отправились в долгое путешествие по Европе и Египту. Со стороны все выглядело как роскошная сказка: дорогие отели, светские приемы, путешествия. Но весной 1912 года Мадлен забеременела, и семья решила возвращаться в Нью-Йорк.
Для поездки выбрали самый надежный и роскошный лайнер своего времени — «Титаник». Никто тогда не мог представить, чем это закончится.
На момент катастрофы Мадлен была на пятом месяце беременности. В ночь крушения Астор помог ей добраться до спасательной шлюпки №4. Причем попасть туда оказалось не так просто — пассажиров буквально подсаживали через окна прогулочной галереи уже после спуска шлюпки вниз.
Мадлен, её горничная и медсестра пробирались через окно почти в панике. Сам Астор в последний момент спросил офицера, может ли он сесть рядом с беременной женой. Но получил отказ. Правило было жестким: сначала женщины и дети. Это был их последний разговор. Джон Джекоб Астор погиб вместе с сотнями пассажиров, а Мадлен в один момент стала, наверное, самой известной вдовой «Титаника».
Через несколько месяцев она родила сына, которого назвали в честь отца. По завещанию мужа Мадлен получила огромный трастовый фонд — около пяти миллионов долларов, плюс право жить в особняках семьи Асторов.
Но был один очень жесткий пункт. Если она снова выйдет замуж — потеряет практически всё.
Фактически молодую женщину просто обрекали на роль «вечной вдовы». И многие были уверены, что ради таких денег она действительно больше никогда не рискнет вступить в брак. Но жизнь повернулась иначе.
В 1916 году Мадлен отказалась от состояния Асторов и вышла замуж за банкира Уильяма Карла Дика. Для кого-то это выглядело безумием: отказаться от огромных денег ради обычной семейной жизни.
Хотя, возможно, ей просто хотелось не статуса и траура длиною в жизнь, а нормального человеческого счастья. Сначала этот брак казался вполне спокойным. У супругов родились дети, семья выглядела благополучной. Но спустя 17 лет всё закончилось разводом.
И вот тут в жизни Мадлен началась, пожалуй, самая тяжелая история. Она влюбилась в итальянского боксера и актера Энцо Фьермонте — мужчину почти на 15 лет младше себя. Причем он был всего на несколько лет старше её собственного сына.
Со стороны этот роман выглядел красиво и даже немного безрассудно. Но очень быстро выяснилось, что за красивой картинкой скрывается совсем другое.
По словам знакомых семьи, Энцо тратил её деньги, изменял ей и нередко вел себя жестоко. Тогда вокруг богатых вдов всегда хватало людей, желающих пожить за чужой счет, и Мадлен, похоже, тоже стала такой жертвой.
Несколько лет она терпела этот брак, пока всё же не подала на развод в 1938 году. После этого Мадлен будто окончательно сломалась.
Газеты смаковали её личную жизнь годами. Где-то её называли легкомысленной, где-то — «проклятой вдовой». Хотя если посмотреть на её судьбу внимательно, то за всей этой роскошью была очень одинокая женщина, которая постоянно пыталась найти простое человеческое тепло.
В 1940 году Мадлен умерла в возрасте 46 лет. Официальной причиной стала сердечная недостаточность.
Но слухов вокруг её смерти появилось не меньше, чем вокруг всей её жизни. Одни говорили, что её здоровье разрушили бесконечные стрессы и предательства. Другие шептались о передозировке снотворным. А кто-то вообще считал, что после всех трагедий её сердце просто не выдержало.
И, наверное, в этой истории людей до сих пор цепляет именно это странное противоречие: женщина, пережившая гибель «Титаника», в итоге так и не смогла спастись от собственной несчастной жизни.
Если вам понравилась статья, не забудьте поставить лайк👍 и поделиться своими мыслями в комментариях!💬 И, конечно, подписывайтесь на мой канал!
Может будет интересно еще почитать: