Серафима перелистнула картонную страницу старого альбома и почувствовала, как волосы на голове становятся дыбом. С фотографии на неё смотрела молодая девушка. Прошло почти двадцать лет, а Фима все еще помнила это лицо. Она уже видела его на другом фото, которое её прабабка закопала на старом кладбище.
Руки стали липкими, пальцы мелко задрожали. Во рту пересохло.
- Пап? – позвала она. – А это кто?
- Одноклассница. Я в старших классах был в нее влюблён.
Тётя Рита, нынешняя жена отца, бросила на них острый взгляд. Но мужчина этого не заметил, а Фиме было и вовсе не до мачехи.
- И… что с ней стало?
- За границу уехала. Встретила какого-то зарубежного принца.
Фима не поверила ушам. Присмотрелась к фото, но мозг упорно твердил, что ошибки быть не может.
- А это точно?
- Я пока ещё не настолько старый, чтобы путать события. Почему спрашиваешь?
В голове Фимы снова вспыхнули воспоминания. Она ещё совсем девчонка. Позади дома, в сарайке прабабки женщина просит, почти кричит:
- Он обещал! А теперь говорит, что от жены никогда не уйдёт! Сделай, чтобы её не стало!
- Катерина ребёнка под сердцем носит, - напоминает Агния.
- Мне всё равно.
- За две души двумя жизнями расплатиться придётся, - настаивает ведьма.
- Я согласна.
Эти слова будто полчища многоножек поднимаются вверх по позвоночнику холодными мурашками.
«Кем нужно быть, чтобы сводить в могилу чистые души, - думает Фима, пытаясь не чувствовать подступающей дурноты. – И почему бабка Агния согласилась на это? Неужели знала?»
- Пап?
- М?
- Разве она не была беременна и замужем?
Отец удивленно уставился на неё, чай выплеснулся за край кружки и несколько капель упало на пол.
- А ты откуда знаешь?
- Видела её фотографию, когда у прабабушки жила.
Отец опустил глаза. Он тоже что-то знал, но не хотел говорить при Маргарите.
- У неё были серьёзные проблемы со здоровьем. Считали, что кто-то порчу навел. По бабкам водили.
«Конечно, - подумала Серафима, - В первую очередь ее привели бы к самой ближайшей и самой сильной – к бабке Агнии».
***
Снова, как будто это было вчера, перед глазами поплыли запахи горных трав, что сушились под потолком. Тревожно завыл ветер в печной трубе. Тени мелькнули за занавеской, и маленькая Фима поспешила к окну.
- А ну брысь до кимнаты, - велела старушка.
Серафима с бабушкой не спорила. Ей хватило одного раза, чтобы запомнить, как болят и чешутся руки после хворостины. Она не хотела навлечь на себя беду во второй раз.
Из спальни всё равно видно бабку Агнию и косяк входной двери, откуда доносился надрывный стон женщины:
- Агния, помоги! Катюшка моя загинаеться! Чует материнско сердце – сурочил кто-то! Всё, что хочешь, отдам, тильки спаси мою Катерину!
Бабка выслушала, усмехнулась.
- И я не зниму и нихто не зниме! Мои слова крепкие, - ответила та.
Звенящая тишина повисла в доме. Только слышно было, как муха, воспользовавшаяся открытой дверью, влетела в дом и стала биться в окно.
- Скажи хоть, кто сделал, - попросила женщина дрожащим уже не от плача, а от гнева голосом.
- Геть отсюда. Идите, - ответила Агния. – Поки ноги носять.
***
- В этих деревнях у народа на всё один ответ, - вставила свои пять копеек тетя Рита, и Фима вздрогнула, вырванная из воспоминаний. – Дремучие люди, везде им порчи и заговоры мерещатся.
Маргарита явно не знала, что мать её свекрови была самой настоящей ведьмой.
И Серафима не винила отца за то, что он держал язык за зубами.
- Что было дальше пап? – спросила она.
- Когда я приехал тебя забрать, Катя уже не ходила. Её мать выловила меня у колодца, упала в ноги, молила, чтобы я её в дальнее село отвез. Там очень древняя старушка жила. Она уже людей не принимала, все знали.
- Но ты всё равно повез?
Он развел руками.
- А что делать? Повез, конечно. Погрузили её и поехали. Два раза увернулся от аварии в последний момент. Думал, всё уже, доездился. Но нет. А когда впереди дома появились, машина заглохла. Не едет и всё тут.
Перед глазами Серафимы так и стояли зелёные горы. И дорога, поднимающаяся вверх змеиными изгибами вдоль отвесных стен, осыпающихся мелкой каменной крошкой на разбитый асфальт. Летний зной, от которого воздух в легких горит. И слепящее солнце, заставлявшее ядовитых змей прятаться в тени можжевельника, свернувшись кольцами.
- Я на Катьку смотрю, а она уже еле живая. Ну всё, думаю, помрёт тут в глуши. Связи нет. На руки поднял и потащил. Чуть сам кони не двинул. Голову напекло, аж в глазах красный экран моргать начал в такт сердцу. Поднял наверх, там уже увидели местные, забрали её, унесли к бабке. Меня в тени холодной водой отпоили. Как полегчало – я туда. А старушка эта сидит на крыльце, уже ждёт меня. Ты, говорит, Катерину тут оставь. Сам езжай. Мол, бабке твоей нехорошо. А за девкой через три дня пускай родня возвращается, но предупреди, назад в деревню свою ей нельзя.
- И ты уехал? – переспросила Фима, ей не терпелось узнать, что было дальше.
- Ну что мне, там куковать? Вернулся к машине, а она и не ломалась как будто. Бабка Агния все три дня лёжкой лежала. Потом ей легче стало, я тебя забрал и уехал.
- А Катерина?
- Через несколько лет нашла меня, позвонила. Мы с матерью твоей уже в разводе были… Благодарила, что отвез её тогда. Бабка та последнюю её приняла. Все силы потратила, чтоб Катю на ноги поднять. С мужем она развелась. Уехала в город, там родила дочку и познакомилась со своим иностранцем. То ли француз он, то ли бельгиец…
Отец почесал затылок.
Фима выдохнула.
«Живые. Обе живые. Интересно, - подумала она, - то, что отец отвез Катерину, искупило вину прабабки? И что стало с женщиной, которая хотела увести мужа Кати? Надеюсь, мне удастся избавиться от беса Агнии до того, как он сумеет заставить делать такие ужасные вещи».
- Ну всё, - прервала её мысли Маргарита, - Хватит байки травить. Идёмте ужинать.
- Конечно, дорогая, - отозвался отец.
Серафима поднялась и пошла к столу. Следом за ней проскользнула рогатая тень.
_______
Прочитала ваши отзывы на Авор Тудей под новой книжкой про Серафиму. Было очень приятно увидеть там знакомые имена, поэтому, чтобы скрасить вам начало недели, решила выложить бонусом небольшой отрывок и на Дзене.
Ещё почитать про «Серафиму» можно ТУТ. Не забывайте добавлять книжку в библиотеку 💖
Ваш благодарный автор.