Каблуки Вероники отбивали по итальянскому керамограниту нервный, рваный ритм. Она шагала к лифту, даже не пытаясь придержать тяжелую створку холла первого этажа.
Я семенила следом, кутаясь в безразмерное серое пальто, которое моя домработница купила на ближайшем рынке специально для этого маскарада. Старый пуховый платок нещадно колол шею, но я терпела, старательно шаркая растоптанными ботинками по блестящему полу.
— Вы долго будете копаться? — бросила Вероника через плечо, брезгливо оглядывая мой наряд. — У нас на просмотр ровно пятнадцать минут.
Ее интонация сочилась неприкрытым пренебрежением. Словно я была досадным пятном грязи на фоне этой элитной новостройки.
— Да иду я, иду, милая. Ноги-то уже не те, — проскрипела я нарочито старческим голосом, поправляя на носу огромные роговые очки. — Утром давление скакало, еле встала.
Вероника закатила глаза так сильно, что едва не испортила свой безупречный макияж. Строгий брючный костюм сидел на ней идеально, а вот манеры нарушали абсолютно все корпоративные стандарты моего агентства.
Мы зашли в просторную кабину лифта. Девушка тут же достала телефон и начала кому-то быстро набирать сообщение.
Она не предложила мне встать поудобнее, не спросила, как я добралась. Она даже не назвала меня по имени, хотя я четко представилась при встрече у подъезда.
— Обувь в квартире можете не снимать, — процедила она, глядя на меня поверх экрана. — Все равно потом уборщиц вызывать перед настоящими показами.
Лифт мягко остановился на последнем этаже. Мы прошли в огромную гостиную, совмещенную с кухонной зоной. Панорамные окна открывали вид на весь город.
Я провела узловатой рукой по прохладной столешнице из натурального камня, оставляя на ней легкий след от шерстяной варежки.
— Красиво как, — протянула я, разглядывая встроенную технику. — А балкончик-то тут есть? Внуки приедут, им бы на свежий воздух. А мне лучок посадить.
Вероника издала короткий смешок. Она скрестила руки на груди, даже не пытаясь скрыть свое нарастающее раздражение.
— Женщина, какой лук? Это терраса с подогревом пола, — она постучала длинным акриловым ногтем по стеклянной панели на стене. — Здесь система умного дома. Вы в ней даже свет включить не сможете.
Я медленно кивнула, изображая крайнюю степень растерянности. Подошла ближе к панели и прищурилась.
— Ой, а это что за телевизор в стене? Кино показывать будет? У меня дома ламповый еще стоит, цвета совсем выцвели.
Вероника шумно выдохнула, демонстрируя, что ее терпение стремительно тает. — Это управление климатом. Пожалуйста, не трогайте экран руками.
— Да у меня руки чистые, милая, я с мылом мыла, — я невинно улыбнулась, заглядывая ей в глаза. — А вот у некоторых, говорят, руки не очень чистые. На руку нечистые, так в народе говорят.
Девушка на секунду замерла. В ее взгляде мелькнуло легкое беспокойство, но она быстро взяла себя в руки.
— Вы вообще цену в объявлении видели? — Вероника перешла в открытое наступление. — Это сто пятьдесят квадратов премиум-класса. Здесь ежемесячные платежи за обслуживание здания больше, чем ваша пенсия за пять лет.
Она давила, пыталась выставить меня за дверь одним только высокомерным тоном. — Видела, видела циферки. Просто искала что-то просторное. Чтобы всем места хватило, — я шаркнула ногой по паркету. — А вы уступите миллиончик? Я ведь наличными принесла.
Вероника открыто рассмеялась. Зло, прерывисто, без капли профессионализма.
— У вас в авоське сто миллионов лежит? Давайте начистоту, — она подошла вплотную, возвышаясь надо мной. — Куда вам, бабка, такие хоромы? Шли бы вы домой, сериалы смотреть.
Она указала рукой в сторону выхода. В ее позе читалась абсолютная уверенность в своей безнаказанности.
— Я закрываю топовые сделки. Я работаю с инвесторами, — чеканя каждое слово, произнесла Вероника. — А не провожу бесплатные экскурсии для тех, кому не с кем поговорить. У меня через двадцать минут клиент, который готов перевести задаток.
Я перевела взгляд от окна на ее холеное, искаженное раздражением лицо. Медленно, очень медленно я подняла руки к голове.
Сначала я сняла нелепые роговые очки и убрала их в карман. Затем развязала тугой узел под подбородком.
Стянула колючий пуховый платок, позволяя аккуратно уложенным волосам рассыпаться по плечам. Следом расстегнула верхние пуговицы мешковатого пальто. Под ним скрывался идеально скроенный кашемировый костюм.
Моя сгорбленная спина выпрямилась. Плечи развернулись. Извиняющаяся, суетливая старушка растворилась в воздухе без следа.
Вероника моргнула. Один раз. Второй.
Спесь начала стремительно сползать с ее лица, уступая место первобытной панике. Она подалась назад, больно ударившись бедром о край дорогой каменной столешницы.
— Е-елена Николаевна? — ее голос дрогнул, сорвавшись на жалкий писк.
Я, владелица крупнейшей сети агентств недвижимости в этом городе, спокойно стряхнула невидимую пылинку с рукава.
— Значит, бесплатные экскурсии не проводим, Вероника? — я произнесла это ровно, без крика, но от моего тона она вжала голову в плечи. — А вот квартиры из нашей базы налево продавать за наличные — это мы умеем.
Девушка открыла рот, пытаясь что-то сказать, но из горла вырвался лишь невнятный сип. Вся ее былая надменность осыпалась, как дешевая штукатурка.
— Вы уволены, — я смотрела прямо в ее расширенные от ужаса глаза. — Я два месяца наблюдала за оттоком состоятельных клиентов из вашего отдела. Вы проводили сделки в обход кассы.
Вероника попятилась, судорожно хватаясь рукой за край стола.
— Елена Николаевна, я все объясню, это ошибка... — она начала тараторить, часто дыша. — Меня заставили!
— Не утруждайтесь, — я достала из кармана телефон. — Прямо сейчас охрана вскрывает ваш рабочий компьютер. Мой заместитель уже подготовил заявление в полицию по факту мошенничества.
Я нажала кнопку вызова на экране. Пошли гудки.
В этот момент тяжелая входная дверь с мягким щелчком открылась. В коридоре раздались уверенные мужские шаги.
— Вероника, ты почему так долго? — раздался знакомый баритон. — Клиент уже ждет внизу с деньгами, давай спускайся.
В гостиную вошел Олег. Мой заместитель. Моя правая рука и человек, которому я доверяла все пароли от системы безопасности компании.
Он осекся на полуслове. Его взгляд метнулся от бледной, дрожащей Вероники ко мне.
— Елена Николаевна? — Олег замер, медленно опуская руку в карман своего дорогого пальто. — Вы же должны быть на совете директоров.
Вероника внезапно перестала дрожать. Она выпрямилась и посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом. На ее губах медленно расплылась кривая, злая усмешка.
— А вы думали, Елена Николаевна, я одна эту схему кручу? — мягко спросила она, переступая с ноги на ногу.
Олег сделал шаг назад, не сводя с меня глаз. Его рука легла на ручку тяжелой дубовой двери.
Раздался сухой, короткий щелчок поворачиваемого замка. Гудки в моем телефоне внезапно оборвались, сменившись короткими гудками сброшенного вызова. Олег заблокировал дверь изнутри и медленно двинулся в мою сторону.
Финал истории скорее читайте тут!