После поражения от войска римлян Луция Корнелия Сципиона в битве при Магнесии в 190 году (здесь и далее все даты до новой эры) Антиох Великий был вынужден подписать Апамейский договор, одним из условий которого была выплата огромной контрибуции в размере пятнадцати тысяч эвбейских талантов. Один эвбейский талант как общепринятая расчетная единица равнялся 26.196 килограммам и со времен Александра Македонского его вес составлял 25.902 килограмма серебра. Таким образом, общий вес контрибуции, наложенный римлянами на сирийского царя, составлял 388 тонн 530 килограммов. В 187 году Антиох вторгся в Элимаду (Сузиана) в низовьях Тигра и при разграблении храма был убит местными жителями в возрасте пятидесяти четырех лет.
По сообщению Диодора: «Антиох, стесненный в финансах, услышав, что храм Бэла в Элимаде имеет большой запас золота и серебра, полученных от посвящений, решил ограбить его. Он вступил в Элимаду и, обвинив жителей в развязывании военных действий, разграбил храм, но хотя он собрал огромные богатства, он быстро получил достойное возмездие от богов».
По свидетельству Юстина: «Царь Антиох, побежденный римлянами и обремененный тяжелой контрибуцией, может быть, по недостатку средств, а может быть по скупости, вообразил, будто необходимость уплаты контрибуции будет для него оправданием, если он совершит святотатство, взяв с собой вооруженный отряд, ночью напал на храм Юпитера Элимадского. Когда это стало известным, Антиоха со всем его отрядом убили сбежавшиеся жители».
Чтобы оценить всю сумму предъявленной Антиоху контрибуции я напомню, что пятнадцатью годами до его гибели Рим наложил подобную дань на Карфаген в размере десяти тысяч талантов серебром, которую пунийцы были обязаны выплачивать равными долями на протяжении полувека. Следует учитывать, что дорогостоящая война с римлянами полностью истощила казну Антиоха, и на одно только жалованье войску и флоту в 190 году им было израсходовано восемь тысяч талантов. К тому же, по условиям договора с Римом от Антиоха отошли территории в Малой Азии, которые в плане налогообложения приносили сирийскому царю значительную часть всей прибыли в казну.
После победы над Антиохом в своей триумфальной процессии в Риме Сципион Азиатский продемонстрировал в качестве боевых трофеев 1231 слоновый бивень, 234 золотых венка, 140 000 золотых монет, 224 000 тетрадрахм, 321 070 серебряных кистофоров (монет), золотой посуды весом 1023 фунта, серебряной посуды весом 1423 фунта, серебро в слитках – 437 420 фунтов. Эмилий Регул, командующий римским флотом в войне с Антиохом, привез 49 золотых венков, 34 200 тетрадрахм и 132 300 серебряных кистофоров. Все захваченные в Азии драгоценности вместе составляли сумму примерно в три тысячи талантов или трехгодичный размер контрибуции царя.
Благодаря оставленным сообщениям античных летописцев мы можем проследить отдельные финансовые операции Антиоха III и оценить его благосостояние перед войной с Римом. После попытки отложиться Антиох наложил на Селевкию на Тигре контрибуцию в тысячу талантов. Во время Восточного похода Антиоха богатый торговый город Герра на побережье Персидского залива предоставил ему пятьсот талантов серебра, тысячу талантов ладана и двести талантов эфирного масла из мирры. От Ксеркса из Армосаты царь получил в счет недоимки по форосу триста талантов серебра, тысячу лошадей и тысячу мулов. Дворцы Экбатаны, ранее уже ограбленные Александром Македонским, Антигоном и Селевком I, тем не менее, доставили Антиоху золота и серебра для чеканки монет на сумму четыре тысячи талантов.
Антиох обещал предоставить царю Македонии Филиппу V для ведения войны с Римом субсидию в размере трех тысяч талантов, столько же, сколько понтийский царь Митридат Евпатор выделит Серторию в Испании для войны с сулланцами. Но уже в самом начале войны с римлянами на территории Греции Антиох был вынужден прибегнуть к крупным займам, чтобы своевременно уплатить жалованье своим войскам.
После перемирия 189 года Антиох обязался уплатить Риму пятьсот талантов незамедлительно, 2 500 талантов после заключения мира и еще 12 000 талантов с выплатой по тысяче талантов в год. По данному соглашению царь также должен был возместить Евмену долг в четыреста талантов и отдать весь запас зерна оставшийся за ним по договору с отцом Евмена – Атталом. Проконсул Гней Манлий в 188 году получил от царя очередной годовой платеж в тысячу талантов и таким образом мы понимаем, что Антиох незадолго до гибели своевременно исполнял обязательства по выплате контрибуции.
Государство Селевкидов до войны Антиоха с Римом было истощено непрерывными войнами. Только захваченная добыча египетского царя Птолемея III Эвергета в третьей Сирийской войне с царем Селевком II оценивалась в 42 500 талантов. Потерянными богатствами Антиох Великий мог трижды рассчитаться с Римом за денежные издержки проигранной им войны.
Чтобы оценить потенциальные богатства, которые Антиох мог заполучить при разграблении храма Бэла в Элимаде, я процитирую свидетельство Страбона: «Когда Антиох Великий пытался ограбить святилище Бэла, то соседние варвары сами по своему почину напали на него и убили. Впоследствии парфянский царь, наученный несчастьем Антиоха, слыша о богатстве их святилищ и видя, что они не склонны к подчинению, вторгся с большим войском в их страну. Он захватил святилища Афины и Артемиды и похитил оттуда сокровища на сумму десять тысяч талантов».
Таким образом, риск Антиоха при попытке ограбить храм Бэла в Элиаде был оправдан и при удачном исходе царь мог заполучить сумму, равную 2/3 контрибуции, наложенной на него Римом.
