Зверь был похож на медведя, только очень крупного. Но какой же это медведь, если он... БЕЛЫЙ?!
О существовании такого чуда никто в Европе и не подозревал. Догнать, убить, поразить соотечественников! И голландцы пальнули из мушкетов. Раненый зверь бросился в воду! Догнали на шлюпке - чуть не перевернул! И Виллем Баренц, капитан, догадался набросить на зверя петлю, и бить его веслом. По голове. Дотащили-таки до берега!
Дело было в июле 1594 года. Корабль "Меркурий" шёл в сторону Карского моря. Берега и редкие острова казались дикими, но то тут, то там - следы человека. Разрушенные избы, а то и целое зимовье, а на архипелаге Новая Земля - два православных креста. Это скорее хорошо: ведь голландцы не претендовали на лавры первооткрывателей, цели их были не научными, а купеческими. Но почему пришлось искать путь в Китай через... Ледовитый океан?
"Всему виной" Тордесильясский договор 1494 года, согласно которому весь мир, включая земли, ещё никем не открытые, разделили между собой Испания и Португалия. Потомкам смешно, но надо отдать должное: это, вероятно, первая попытка разделить зоны влияния БЕЗ войны.
И чтобы избежать конфликтов, остальные страны вынуждены были искать пути... нетрадиционные. Голландцы знали от русских посланников, что кочи поморов ходят по "Студёному морю" даже за Каменный пояс (Урал). А что если попытаться дальше?! Поискать пролив между Азией и Америкой? Так же можно проторить свою собственную дорогу в Китай, в Индию!
Виллема Баренца соотечественники называли "шкипером эпохи", но почему же так мало сведений о его ранних годах?! Родился около 1550 года на острове Терсхеллинг, отец его - рыбак по имени Барент, так что фамилия будущего героя Арктики - это, по сути, отчество. Свидетельство невысокого происхождения. Его "социальным лифтом" стало образование: сам явился в Амстердам, в навигационно-картографическую мастерскую Планциуса, лучшего картографа Голландии. Вместе с наставником плавал в Испанию, в Грецию, под его руководством составил атлас Средиземного моря, получил диплом штурмана.
Но лишь лет через двадцать встал вопрос, кого отправить в северную экспедицию, и Планциус снаряжает три небольших корабля: Лебедь, Меркурий и Посланник. Им поручено разделиться в Карском море и каждому искать путь самостоятельно: казалось, это увеличит шансы на успех.
В историю войдёт ОДИН: Меркурий под командованием Баренца, ведь именно он проник дальше всех на север. Первая встреча с нарвалами, с моржами, с русскими поморами, которые указали путь за Урал... Наконец, пусть относительный, но успех: вышли к устью Оби.
На родине такой результат сочли достижением: пусть корабли не смогли продвинуться дальше из-за ледяных торосов, но что мешает попытаться ещё раз? Путь найден, спешить некуда, можно на Оби и зазимовать. И уже через год, на деньги амстердамских купцов, снаряжаются семь кораблей.
Вторая экспедиция оказалась научно-плодотворной, но череда неудач подкосила: по разным нелепым случайностям потеряли половину команды, а уцелевшей половине чуть не объявили войну самоеды. Зимовать не решились. Спасая людей, Баренц вернулся в Амстердам, и был разжалован за ... провал. Больше ему не доверяли, о кредитовании новой попытки не могло быть и речи.
Планциус, однако, не оставлял мечты своей жизни. Ему удалось снарядить ещё два корабля, но командование было доверено другим людям. Капитан Рейп, однако, настоял, чтобы Баренц принял участие в плавании, в качестве старшего штурмана.
У Шпицбергена корабль повстречался с айсбергами. Казалось, не беда, небольшие льдины можно разгонять баграми, но это было только начало.
Наконец, корабль вошёл в дрейфующие льды. Вынужденная зимовка. Из брёвен, камней и парусины построили избу с открытым очагом внутри, но европейская одежда не спасала от мороза.
Капитан распорядился под свою ответственность шить что-то вроде поповских ряс из сукна, которое везли в Китай. Зиму пережили, но уже в мае слёг штурман: цинга, бич моряков! На корабле Виллем Баренц и умер, и его могилой стали ледяные торосы.
Команде пришлось добираться до берега на шлюпках. Встреча с русскими поморами оказалась спасением.
Жаль, что не встретились раньше: ведь к ноябрю 1597 года в живых осталось двенадцать человек. Вернулись в Амстердам, предстали перед принцем Оранским, доложили, что северного пути в Китай НЕТ. А интересовали ли принца научные открытия?
Арктические острова, архипелаги, бухты? Первая для европейцев арктическая зимовка? Описание невиданных животных, сведения о дрейфе льдов?
Прошли годы. Столетия. Осталось имя, осталась легенда, а "легенда" - это, как известно, правда без подробностей. В 1853 году появилось название "БАРЕНЦЕВО МОРЕ". А как оно называлось раньше? Названий много: Русское, Мурманское, Печорское, Студенец...
Можно ли было надеяться восстановить подробности? Чудеса, однако, бывают. В 1871 году, через 274 года после зимовки, изба Баренца была найдена! Там, где и ожидалось, в Ледяной гавани. И что самое замечательное - "законсервированной", в первоначальном виде! Норвежский путешественник Эллинг Карлсен забрал из неё всё, что смог: часы со стены, посуду, книгу "История Китая"... Трофеи были доставлены в музеи Амстердама.
Увы, герметичность избы была нарушена, и строение стало рассыпаться. На сегодня остался один фундамент. А вот обломков корабля, затёртого льдами, как и могилы Баренца, так и не нашли...
******************************************************************************************
И этот рассказ, и много-много других, не менее интересных, в пятитомнике "Очерки по истории географических открытий", авторы - Иосиф Магидович и его сын Вадим Магидович. Эта энциклопедия мужества и любознательности вышла в 1986 году уже третьим изданием.
Я нашла все пять томов ... в макулатуре, от которой избавилась местная библиотека: нельзя хранить такие старые книги, антисанитария!
Самое удивительное, что их не читал НИКТО.
В книги вложены чистые карточки, и некоторые страницы приходится разрезать: склеены. Сама почувствовала себя первопроходцем - первооткрывателем: первой открыла КНИГУ!