1930-е годы. США. Молодой патентный клерк Честер Карлсон каждый день вручную копирует бумаги. Снова и снова. Копировальной техники почти нет, а существующие методы — дорогие, медленные и неудобные.
У Карлсона болят руки, портится зрение, а вечная бумажная рутина сводит его с ума. Тогда он задаётся вопросом: «Почему нельзя просто нажать кнопку и получить копию?»
По вечерам он проводит эксперименты прямо на кухне съёмной квартиры. В Нью-Йоркской публичной библиотеке он изучил техническую литературу и обратил внимание на описание экспериментов венгерского учёного с веществами, которые изменяют свои электрические свойства под действием света. Так возникла идея электрофотографии — технологии, лежащей в основе ксерографии.
22 октября 1938 года Карлсон получает первую удачную копию. На листе появляется надпись: «10-22-38 ASTORIA» (дата и место проведения эксперимента).
Но успеха не случается. Более 20 компаний подряд отказываются покупать изобретение. IBM, General Electric и RCA считают идею бесполезной и непрактичной.
Только маленькая компания Haloid из Рочестера (производившая фотобумагу) соглашается рискнуть. В 1947 году Haloid получила лицензию на разработку копировального аппарата на основе изобретения Карлсона. Позже компания переименуется в Xerox.
В 1959 году выходит Xerox 914 — первый удобный офисный копировальный аппарат. Машина становится сенсацией.
Вскоре слово «ксерокс» превращается в синоним копирования по всему миру.
Мораль? Иногда идея, в которую никто не верит, способна изменить повседневную жизнь миллионов.
