Если вы видите на парковке автомобиль с ключом зажигания не на рулевой колонке, а на центральном тоннеле между сиденьями - знайте: перед вами Saab. Эти машины всегда делали не так, как все. Их создавали авиаконструкторы, которым было плевать на автомобильные традиции. Они строили не просто транспорт - они строили истребители для асфальтовых автобанов.
История Saab - это не хроника автопроизводителя. Это история о том, как шведское упрямство, авиационные гены и бескомпромиссность чуть было не создали идеальный автомобиль. И как в итоге рынок, General Motors и глобализация раздавили эту мечту.
Часть первая. Небо - колыбель (1937–1949)
Начнем с главного, что нужно знать о Saab: это авиастроительная компания, которая случайно начала делать автомобили.
Официально Saab (Svenska Aeroplan Aktiebolaget - «Шведское акционерное общество самолетов») основана в 1937 году. Холодный ветер с Балтики диктовал свои правила: маленькая Швеция готовилась защищать нейтралитет. Компания быстро освоилась и начала штамповать военные самолеты. Уже в 1947 году они запустили реактивный истребитель Saab 21R, а в 1949-м - знаменитый Saab 29 Tunnan («Бочка»), который поставил несколько рекордов скорости.
Но вот незадача: Вторая мировая закончилась, потребность в бомбардировщиках резко упала. Заводы вставали. И тогда 16 инженеров-авиастроителей получили необычное задание - сконструировать... легковой автомобиль.
Они подошли к процессу с привычной дотошностью: продували модели в аэродинамической трубе, просчитывали прочность кузова как фюзеляжа и делали ставку на передний привод - в конце 1940-х это было дикостью. Результат - прототип Ursaab, а затем серийный Saab 92.
Внешне он напоминал мыло или летающее крыло. Коэффициент аэродинамического сопротивления в 0,33 был фантастикой для того времени. Двигатель - двухцилиндровый двухтактник (спасибо DKW), который заливался маслом прямо в бак, а кузов красили в темно-зеленый цвет - просто потому, что на складах осталась тонна военной авиационной краски. Так, из остатков войны и смелости авиаторов, родился автомобильный Saab.
Золотой век или «Полет на ощупь» (1950-1990)
1960-е и 70-е - это время, когда Saab стал тем, кого полюбили «не такие, как все».
Гениальная «коробка»
Если вы откроете капот старого Saab 99 или 900, вы офигеете. Двигатель там стоит... задом наперед. Маховик смотрит вперед, коробка передач расположена снизу. Это сделано ради компоновки и безопасности. Авиаконструкторы наотрез отказались ставить рулевое управление туда, куда оно могло бы травмировать водителя при лобовом ударе.
900-й - лучший автомобиль для зимы
Saab 900 (1978–1993) - это икона. Именно его фанаты называют «настоящим Саабом». У него длинный капот, который открывается странным образом (сначала вперед, потом вверх), панорамное лобовое стекло и печка мощностью, как у небольшого корабля.
Но главное - это турбина. Saab не изобрел турбонаддув, но он сделал его безопасным и надежным для гражданских. Именно шведы первыми придумали ставить клапан сброса давления (виджин), чтобы мотор не взорвался при резком сбросе газа. 900-й Turbo называли «летающим кирпичом» за его манеру швырять машину вперёд с диким свистом, но при этом держать дорогу мертвой хваткой.
В Швеции 900-й называли «лучший друг сварщика» из-за того, что оцинкованный кузов не ржавел, но это уже детали.
Безопасность как религия
Saab никогда не догонял Mercedes в плане роскоши, но он бил всех по мозгам в плане безопасности.
- В 1957 году Saab первыми в мире начали ставить ремни безопасности стандартно.
- В 1970-х они придумали травмобезопасный бампер и рулевую колонку, уходящую в пол.
- В 1990-х первыми поставили кондиционер без фреона (озон щадили).
Их кредо: автомобиль должен прощать ошибки пилота. Кресла Saab разрабатывали вместе с эргономистами (авиационными, куда ж без них). В этих креслах можно было сидеть по 12 часов подряд, и спина не затекала. Водитель чувствовал себя не просто шофером, а командиром воздушного судна.
«Американская оккупация» (1990-2010)
Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Деньги закончились у Saab в 1990-м. Им пришлось продать половину бизнеса General Motors. GM, конечно, дал денег, но... GM есть GM.
Американцы начали «оптимизацию». Шведам велели экономить. В итоге родился Saab 900 второго поколения (1993), построенный на платформе Opel Vectra. Фанаты взвыли. Да, машина стала тише и современнее, но тот самый дух «нерукопожатности» исчез. Руль стал легким, клиренс маленьким. Это уже был не штурмовик, а просто хорошая европейская машина.
Однако шведы сопротивлялись до последнего. Даже на платформе GM они умудрились:
- Сделать свой уникальный рулевой механизм.
- Поставить свой турбомотор с «умным» управлением.
- И оставить этот чертов замок зажигания на тоннеле! (Американцы говорили: уберите это, это дорого! Шведы били кулаком по столу и оставляли).
В 2000-х выходят 9-3 и 9-5. Красивые, мощные, амбициозные. Но GM уже начал задыхаться в кризисе 2008-го.
Агония и конец (2010–2026)
История смерти Saab длинная и позорная.
- 2010 год: GM продает умирающего шведа нидерландскому производителю суперкаров Spyker. Буквально за копейки.
- 2011 год: Spyker объявляет о банкротстве. Есть надежда на китайцев, но GM блокирует сделку (боится технологий). На секунду в истории мелькает русский предприниматель Владимир Антонов. Он покупает акции, спасает завод... но потом у него самого проблемы с банком, и история гаснет.
- Конвейер встал. Производство замерло на несколько лет.
- 2013 год: Воскрешение. Консорциум NEVS (китайско-японский) пытается запустить электромобиль на базе старого 9-3. Моторы жужжат, фанаты плачут от счастья. Но денег опять нет.
И вот финальная точка - май 2026 года.
Сегодня завод в Тролльхеттане устроил прощальный аукцион. Продают последние прототипы, которые пылились в цехах: Saab 9-3 2014 года выпуска и даже электрические прототипы 2018 года (один из них с четырьмя электромоторами на каждом колесе, другой - беспилотный).
«На этом 80-летняя история марки, скорее всего, закончится навсегда», - пишут журналисты.
Почему мы будем по ним скучать?
Saab не умер от плохих машин. Он умер от того, что был слишком хорош для капитализма. Создавать уникальный «авиационный» автомобиль было дорого. Массовый потребитель выбирал практичный Volkswagen или статусный BMW, а Saab покупали инженеры, архитекторы и те, кто хотел быть умнее толпы.
Saab - это единственная марка, у которой слоганом было «Born from Jets» («Рожденные самолетами»). И это была не реклама. Это была правда.
Сейчас на дорогах их становится все меньше. Но если вы увидите старый, чуть подгнивший, но гордый 900-й Turbo с ключом между сиденьями - знайте, за рулем сидит человек, который отказался лететь по общей траектории. В мире автопрома стало чуть меньше души и чуть больше пластика. Прощай, Saab. Ты был лучшим.