1. Долинск в Сахалинской области можно назвать уникальным. За исключением «столичного» Южно-Сахалинска это единственный город на острове, который не имеет прямого выхода к морю. Стоящий в центре Сусунайской долины, в густом переплетении рек, точнее, ручьев, он не может похвастаться ни продуваемым ветрами портом, ни японскими достопримечательностями. Зато Долинск берет другим — современным благоустройством, комфортной городской средой и обилием зелени на фоне невысоких гор, за что в советские годы его назвали «сахалинской Швейцарией»;
2. «Тебе нравится Долинск?» — спрашивает на камеру блогер у юного жителя города. «Да!», — бодро отвечает тот. «Почему?». «Здесь всегда есть люди» — следует обескураживающий ответ. И мальчишка прав — при населении в 11 тысяч человек Долинск производит впечатление крепкого бойкого, современного пригорода с развитой инфраструктурой. Здесь строят новое жилье, раскрашивают дома, обустраивают парки, проектируют набережную, переселяют жителей из ветхих домов — словом, город активно развивается. Работы вот только нет — расположенный в 50 километрах Южно-Сахалинск, словно мощный океанский отлив, каждое утро вытягивает из города людей, чтобы с вечерним приливом вернуть их обратно к родным порогам;
3. Долинск получил свое имя вместе с городским статусом в 1946 году. А начинался он как русский военный пост Найбучи, основанный в 1867 году рядом с айнскими поселениями. Позже его переименовали в Галкино-Враское по фамилии начальника Главного тюремного управления Российской империи. В конце XIX века село посетил проездом Антон Чехов, не оставив, впрочем, ярких воспоминаний и точных характеристик. Однако долинцев этот факт не смущает, и бюст Чехова украшает одноименный сквер в центре города;
4. 40 лет Долинск был под японским владычеством, как и весь Южный Сахалин. Вот только никакого японского следа в городе не сыскать. Сохранилось лишь здание склада, притаившееся за частной оградой, но за отсутствием каких-либо характерных архитектурных деталей или табличек приходится верить путеводителям на слово. Остался, правда, от японцев промышленный след, да еще какой! — один из крупнейших на острове целлюлозно-бумажных комбинатов. В советское время он обеспечивал 40% потребностей Сахалина, но в 2012 году закрылся окончательно, и теперь среди зарастающих деревьями промышленных руин работает лишь котельная, обеспечивающая город теплом;
5. Благоустройство Долинска заслуживает отдельной похвалы. И пусть оно в основном касается центра, а на деревянных окраинах, как и встарь, грунтовые дороги, печи в домах и водяные колонки на улицах, но даже эта контрастность здесь работает на общее впечатление. В Долинске решили, что городу не помешает немного характера, и добавили его вполне осознанно. Прежде всего, это муралы — яркие, красочные, их много, и они действительно приковывают взгляд. Вторая деталь — декоративные скульптуры и формы, которые встречаются в центре и в парках буквально на каждом шагу. Это не помпезные памятники, требующие обязательного уважительного молчания, а небольшие, иногда даже камерные объекты, с которыми хочется взаимодействовать: остановиться, рассмотреть, сфотографировать;
6. От старого советского сравнения со Швейцарией Долинску в наследство остались парки, сквер и дендрарий, который основали еще японцы. Теперь это Парк Дружбы, чья входная арка из подсолнуха и японской лилии символизирует побратимские связи с городом Наёро на острове Хоккайдо. Говорят, специалисты Токийского университета в свое время посадили здесь 170 редких экземпляров флоры. К сожалению, пояснительных табличек нет, поэтому не ботанику распознать эндемики затруднительно. Второй парк называется Янтарным, и это второй по размерам на Сахалине после «столичного» гагаринского. Живописные тропинки, асфальтовые дорожки, трасса для лыжников зимой и роллеров летом, лавочки, фонари, детские и спортивные площадки — всё это красиво и современно. Ну и декоративная скульптура, конечно — фирменный долинский стиль;
7. Что касается «большой воды», то она находится в семи километрах от города. Здесь тоже не обошлось без достопримечательностей: на берегу Охотского моря расположен Янтарный пляж — одна из самых известных точек Сахалина, где после штормов вполне реально найти темно-вишневые осколки (сахалинский янтарь темный, в отличие от балтийского) до пяти сантиметров длины. Второй объект — заброшенные танковые башни, построенные в 1970 годах для обороны берега от гипотетического десанта противника;
8. В советское время на гербе Долинска был изображен ЦБК и большой рулон бумаги. После его закрытия главный городской символ кардинально переработали. Теперь на нем — орел с рыбой в когтях и три серебряные лилии. Их значение трактуется скорее обобщенно: композиция отсылает к природному богатству и своеобразию этих мест, не имея при этом однозначно закрепленной интерпретации.