С Иваном Елена познакомилась случайно в новом магазине, что открылся на окраине Выселок ближе к трассе. В эту часть деревни Лена редко ходила, потому этого парня не видела никогда. Ваня ей сразу понравился. Его трудно было не заметить: богатырь под два метра, в плечах широк. Улыбчивый и сильный парень покорил девушку. Он в буквальном смысле носил ее на руках.
Хотя разница в возрасте у них всего три года, но Лене казалось, что Иван намного старше и мудрее. Это льстило ей. Она гордилась своим выбором. Да и подружки завидовали.
После свадьбы Елена переехала к мужу. И все было хорошо до поры до времени. А через десять лет счастья начались проблемы. У пары уже была дочь, когда богатырь стал пить. С этой стороны Лена беды точно не ждала. В деревне многие мужики пили, а Иван всегда считался трезвенником. И вот непонятно, какая муха вдруг мужа укусила. Один раз после работы он пришел пьяным. Лена с дочкой тогда даже смеялись, мол, наш папа пить не умеет, один раз в жизни выпил стопку и сразу напился. Но оказалось, что смеяться не следовало... После этого случая пошло-поехало, будто что-то сломалось в Ивановом организме. Злоупотреблять он стал все чаще. И пьянка эта не была тихой.
Некоторые пьющие заваливаются спать и вреда никому не наносят. Иван же носился по дому как раненый зверь, кидал мебель, лупил кулаками в стены, бил посуду. Со временем стало доставаться и Елене. Он ее, конечно, не бил, одного удара бы хватило, но замахнуться мог, обматерить, бросить в нее чем-нибудь, частенько в комнате запирал, чтобы не убегала.
Жена очень надеялась, что когда-нибудь это закончится, и Ивану надоест жуткая пьянка. Он ведь умным мужиком был. Увы, не надоело... Чем дальше, тем чаще случались запои.
Дочь после девятого класса уехала в город учиться. Елена осталась одна. Прошло три года. Иван совсем слетел с катушек. Видимо, дочка хоть немного, но сдерживала его. Когда мужа уволили с работы за пьянки и прогулы, Елена стала кормильцем в семье.
Пока она была на ферме, к Ивану приходили друзья. Они приносили алкоголь, а муж доставал всю еду, что была в доме и в погребе. Вернувшись, жена видела дома спящую пьяную компанию и грязный в объедках стол. На полу валялись крошки, бутылки, соленые огурцы. Каждый раз женщине приходилось убирать груды мусора. Елена заговорила о разводе.
— Развод? Хорошо? Только жить я здесь буду. Если хочешь — сама убирайся. Это мой дом.
Елене некуда было уйти, матери уже не было в живых, дом ее совсем развалился. Зимой там жить невозможно, а летом Лена сдавала его дачникам, чтобы была какая-то копейка.
Но и привыкнуть к такой жизни Елена не могла. Это не жизнь, а жалкое существование на грани срыва. И однажды срыв произошел.
Однажды муж перепил сильно, но ему было мало, стал требовать, чтобы Елена в магазин за бутылкой сходила. Она не пошла. Иван швырнул в нее стул, но промахнулся и попал в окно, осколки разлетелись по всему дому. Иван метил в жену вторым стулом. Лена испугалась, что попадет и выбежала на улицу.
За их калиткой проходила дорога. Недавно проложили асфальт. Машины носились быстро. Елена успела перебежать дорогу. А разъяренный Иван, который бежал вслед за женой, не успел... Когда приехала скорая помощь, уже было поздно.
На похороны мужа Елена даже не знала, кого из родни пригласить. У Ивана никого не было. Но потом она вспомнила о его двоюродном брате, который жил на севере. Она порылась в комоде, нашла какое-то старое письмо и отослала срочную телеграмму. Лена не была уверена, что брат приедет. Может, сменил адрес или просто не захочет ехать через всю страну. Тем более, что они с Иваном почти не общались.
Однако Сергей прислал ответную телеграмму, что уже летит самолетом и успеет обязательно.
Как только мужчина появился во дворе, Елена, увидев его впервые, удивилась. Она почему-то ожидала увидеть человека, похожего на Ивана. Хоть и двоюродные, но все же братья как-никак... Но Сергей был совсем другим. Его совсем нельзя было назвать богатырем — невысокий, худощавый. Но от него исходила какая-то надежность, доброта, искренность, которой давно не видела Елена в своем муже.
После похорон брат остался на сороковины. И потом тоже не торопился возвращаться домой. И однажды у них с Леной состоялся серьезный разговор.
— Ты только не удивляйся. Ты мне сразу понравилась. Я вообще давно хоте" уехать с севера в более теплые края, но вроде как некуда было. Пока трудился там, семью так и не завел". Можно я останусь? Никто меня нигде не ждет опробуем жить вместе, если не прогонишь, конечно.
Елена улыбнулась:
— Давай, Сережа, попробуем...
За это время женщина уже привыкла к Сергею. Да что скрывать?.. Он ей сразу понравился, с первого взгляда. В общем-то она и сама ждала от него подобного предложения.
Вот так у Лены появился надежный, любящий мужчина, и она обрела наконец семейное счастье.