- Мама рассказала тебе не всё. Елизар - приемный сын в их семье. Мой дед, ее отец, нашел его в лесу, когда он едва родился. Точнее, сначала увидел тело молодой женщины, а потом услышал рядом писк, это оказался ее малыш, - голос Антуана от волнения стал хриплым, пальцы, лежащие на коленях слегка подрагивали.
- А что с девушкой случилось? - у меня от рассказа озноб по коже пробежал.
- Она была мертва. Дед любил охотиться один. В ту ночь он принес в поместье ребенка и вернулся со слугами за телом женщины. Когда целитель осмотрел ее, то сказал, что это было преднамеренное уб.йство, так как была сломана шея.
- Ребенка, видимо, оставили потому, что он без матери так и так бы умер, - поразилась я жестокости людей.
- Скорее всего замёрз бы, была поздняя осень, - Антуан подвинул кресло ближе, сжал мою ладонь и продолжил. - Это ещё не всё. Елизар - внебрачный сын моего отца. Мой сводный брат. Он хотел стать следующим герцогом.
- Но ка-а-к?! - ахнула я.
- Эта история началась задолго до моего рождения. Отцу тогда только исполнилось 18 лет. Он влюбился в служанку. Елизар - плод этой любви, - напарник отвёл взгляд, словно сам был виноват в случившемся.
- Но почему она сбежала? И кто ее убил? - в моем животе закрутился тугой узел.
- А этого мы, к сожалению, никогда не узнаем. Отец в то время уезжал на службу к королю, не знал, что девица беременна. В общем, история запутанная.
- Но как узнали, что Елизар - твой сводный брат? - мои щеки раскраснелись, я крепче сжала руки Антуана.
- Мы и не знали до последних событий. Всё началось год назад, когда мы вместе пошли купаться на озеро, и Елизар увидел у меня на спине родимое пятно в виде звезды. Точно такое же было у него, но ниже. Ты же знаешь, что с помощью магии можно легко определить родство по крови.
Он обманом добыл мою кровь и попросил Актавиана определить степень родства.
Сначала братец попытался меня отравить с помощью подкупленного слуги в Академии. Но когда план не сработал, решил с помощью мага вызвать нечисть из другого мира и избавиться от всех, кто стоял на его пути к богатству и власти.
- Он не признался, зачем Актавиан разыскивал Эликир Жизни?
- Говорил, что маг мечтал стать бессмертным.
Мы посидели какое-то время молча. Антуан, заметив, что я пытаюсь скрыть зевок, поцеловал меня в лоб и ушел спать.
На следующий день мне разрешили вставать, и я, наконец-то, встретилась с герцогом Грейсоном Локвурдом.
Несмотря на свой возраст, он по-прежнему приковывал взгляды, но не только своей безупречной, хоть и несколько суровой красотой. Его высокая фигура излучала надменность, а сжатые губы и приподнятая бровь говорили об оценивающем взгляде на мир.
О, этот сноб никогда не согласится на наш союз с Антуаном.
В его глазах даже намек на этот мезальянс, несомненно, вызовет лишь яростное неприятие и демонстративное осуждение. Для герцога такой брак будет не более, чем унизительным фарсом.
К моему удивлению, Его Светлость предложил мне карету, чтобы добраться до дома. Но Сван, который присутствовал на обеде, тактично отклонил предложение.
- Ваша Светлость, мне, наконец-то, дали отпуск, и я мечтаю съездить на родину, к матушке. Мы с Машей из одного города. Поэтому, не волнуйтесь, она поедет под моей охраной.
Герцог величественно кивнул, а вот Антуан заметно напрягся. Чего это он?
После обеда пришло время для частного приема у короля.
Дворец напоминал воплощённую мечту принцессы. Мрамор, золото, умопомрачительные фрески на сводах – всё это сливалось в немыслимую симфонию роскоши. Нас провели через анфиладу залов, где каждый предмет мебели, каждая ваза казались произведением искусства.
Наконец, двери распахнулись, и комната, освещённая мягким светом, окутала нас теплом: удобные кресла, приглушённый свет, на стенах – не портреты предков, а полотна, от которых веяло таинственностью.
И вот, из-за массивного стола поднялся король. Признаться, я ожидала увидеть нечто более грозное, но передо мной предстал мужчина с ясными, умными глазами и лёгкой, чуть усталой улыбкой. Седина уже тронула его виски, но это лишь добавляло благородства. Взгляд его был внимательным, оценивающим, но без тени высокомерия. Он смотрел не как правитель на подданных, а скорее как человек, которому действительно интересно, что мы ему скажем.
- Адептка второго курса Магической Академии Мария Листова, - представил меня Сван королю.
Герцогиня не пустила меня в форме на встречу, выделив одно из своих платьев, которое за ночь подогнали на меня.
Нежное, как первый весенний рассвет. Ткань переливалась всеми оттенками лилового. Длинные, струящиеся рукава, украшенные тончайшим серебряным шитьём, напоминали крылья неведомой птицы. Подол ниспадал до самого пола, создавая вокруг меня ауру таинственности. Примерив его, я почувствовала, как оно облегает фигуру, словно вторая кожа. Каждая складка, каждая нить казались пронизаны магией.
Я присела в глубоком реверансе.
- Вы, правда, умеете телепортировать живых существ? Как у вас это получается?
- Ваша Величество, в библиотеке Магической Академии мне попался древний фолиант, в котором и я нашла заклинание телепортации. Сначала тренировалась на предметах, потом испытала на себе. Правда, телепортировалась из комнаты в общежитии в коридор. А когда мы столкнулись на практике с кравнем, нечистью, что не появлялась в наших краях последнюю сотню лет, нам с Антуаном пришлось телепортироваться из здания, где жил Актавиан, в Академию.
- Много ушло сил? - поинтересовался король, не спуская с меня заинтересованных глаз.
- Ну да, - призналась я смущенно. - Хорошо, накопители были.
- Пойдешь ко мне работать после окончания Академии? - неожиданно предложил он.
У меня перехватило дыхание.
- Ваше Величество, я глубоко тронута Вашей щедростью и высокой оценкой моих способностей. Мне бесконечно лестно Ваше предложение. Однако, впереди у меня ещё четыре года учебы. Моя цель - научиться всему, что могут мне дать стены Академии.
Продолжение следует :)
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Я в Телеграм