Палеонтологи описали новый гигантский вид мозазавра, получивший название Tylosaurus rex, или сокращенно T. rex. Результаты исследования опубликованы в журнале Bulletin of the American Museum of Natural History. По оценкам ученых, древний морской хищник достигал 13,2 метра в длину и обладал зазубренными зубами, что отличало его от других известных мозазавров.
Читайте: В Госдуме готовят новые запреты: что может измениться уже в ближайшее время
Мозазавры населяли моря позднего мелового периода примерно от 100 до 66 миллионов лет назад. Несмотря на частые сравнения с динозаврами, эти рептилии были ближе к современным варанам и змеям. Тилозаврины, к которым относится новый вид, отличались удлиненными хвостами, беззубыми мордами и приспособлениями к жизни в открытой воде. Именно представители этой группы стали одними из первых мозазавров, превысивших восемь метров в длину.
Ведущий автор работы Амелия Зиетлоу из Американского музея естественной истории начала исследование еще во время учебы в аспирантуре. В музейной коллекции она обнаружила окаменелость, ранее определенную как Tylosaurus proriger. После детального сравнения с эталонными образцами исследователи пришли к выводу, что найденные останки принадлежат совершенно другому виду.
По словам ученых, новые экземпляры отличались значительно более крупными размерами и наличием мелкозазубренных зубов, что нехарактерно для известных мозазавров. Кроме того, большинство таких находок были сделаны на территории современного Техаса и датировались периодом примерно на четыре миллиона лет позже, чем классические останки Tylosaurus proriger из Канзаса.
Голотип нового вида представляет собой крупный скелет, который хранится в музее Перо. Его обнаружили еще в 1979 году в искусственном водохранилище неподалеку от Далласа. Исследователи отметили, что строение челюстей и шеи Tylosaurus rex указывает на исключительно мощную мускулатуру и высокий уровень агрессивности.
Соавтор исследования Рон Тыкоски заявил, что новый вид оказался значительно более опасным хищником, чем другие мозазавры. По его словам, размеры животного примерно вдвое превышали длину крупнейших белых акул. Одним из доказательств агрессивного поведения стал экземпляр по прозвищу «Черный рыцарь», у которого отсутствует часть морды и повреждена нижняя челюсть. Палеонтологи полагают, что такие травмы мог нанести только другой представитель этого же вида.
Среди других известных образцов, которые теперь относятся к Tylosaurus rex, ученые выделяют мозазавра «Банкер», обнаруженного в 1911 году и выставленного в Университете Канзаса, а также экземпляр «Софи», который хранится в Музее Пибоди.
Читайте также: