Знаете, какой водопад в мире самый фотографируемый и, вместе с тем, самый известный? Это Ниагарский водопад в Северной Америке. Он давно стал чем-то типа символа и кажется вечным по определению.
Но прямо сейчас в Ниагарским водопадом происходит кое-что очень интересное. Вы бы даже не подумали о таком, казалось бы, простом, но одновременно вездесущем процессе относительно столь масштабного водопада. Тем не менее, это происходит.
Водопад... Стирается. Стирается, как колодка о тормозной диск и это кажется невероятным безумием.
Прямо сейчас, пока вы читаете эту статью, водопад движется. Не вода, а сам водопад, его уступ, его скала.
12 500 лет назад на месте Ниагары не было ничего. Вернее, там был ледник - последний из великих плейстоценовых ледниковых щитов, покрывавших Северную Америку. Когда он начал таять, огромные массы воды хлынули через новообразованный Ниагарский уступ - геологический разлом, где твёрдые доломитовые известняки лежат поверх мягкого сланца. Вода нашла этот разлом и начала его разрабатывать.
За 125 столетий водопад прошёл около 11 километров вверх по течению от своей стартовой точки у нынешнего Льюистона. Это примерно 88 метров в столетие, или меньше метра в год. Черепашья скорость, если не знать, что финиш этого процесса - полное истирание водопада, насколько бы странным оно не звучало.
Когда выступ доберётся до озера, перепад высот исчезнет и водопада не станет.
Уступ Ниагары - это слоёный пирог. Сверху твёрдый доломит (кальциево-магниевый карбонат), снизу мягкий сланец и песчаник. Вода падает с доломитового карниза и разбивается о мягкую породу внизу.
Вода убивает скалу тремя способами:
Первый кавитация. При падении воды возникают микропузырьки, которые схлопываются с огромным давлением, буквально взрывая поверхность камня изнутри. Второй абразия - вода несёт песок и мелкие камни, которые шлифуют породу как наждачная бумага. Третий - гидравлический удар. Поток воды создаёт в трещинах знакопеременное давление, расклинивая и разрывая скалу.
Мягкий сланец у основания подмывается быстрее, чем разрушается твёрдый доломит сверху. Карниз нависает над пустотой. В какой-то момент (раз в несколько десятилетий) карниз обламывается. Большой кусок скалы с грохотом летит вниз. Водопад отступает ещё на метр-другой. И так снова и снова.
В 1950 году США и Канада подписали договор о водах Ниагары. Смысл договора поделить реку между гидроэлектростанциями двух стран и туристами. Ночью и в межсезонье электростанции забирают до 75% воды. Днём летом, когда публики больше всего, часть воды возвращают в русло для красоты пейзажа.
Парадокс в том, что именно это «спасает» водопад. Меньше воды - меньше эрозия. Скорость отступания сократилась примерно втрое по сравнению с доиндустриальной эпохой. Если бы не ГЭС, водопад отступал бы быстрее и исчез бы раньше. Человечество случайно продлило жизнь Ниагаре, пытаясь использовать её в своих целях.
Когда водопад доберётся до озера Эри уступ исчезнет. Река Ниагара превратится в обычную равнинную реку - широкую, спокойную, мелкую. Она будет течь из Эри в Онтарио примерно так же, как большинство рек текут по Среднему Западу. Тем не менее, водопад будет выглядеть примерно как сегодня ещё очень, очень долго. Это одновременно и успокаивает, и немного обескураживает.
Не забывайте ставить лайки статье и подписываться! Это очень важно для развития проекта, а вы будете видеть ещё больше интересных статей в ленте! На канале есть премиум, где много интересного.