Ты можешь подумать, что птица-шалашник строит уютный дом для будущей семьи. Но нет, её знаменитый шалаш нужен совсем для другого, и когда пара уже сложилась, жизнь продолжается вовсе не там.
Наверное, отчасти поэтому я так люблю дикую природу. Она так красива, так необычна и неожиданна для человеческого восприятия, что заставляет глядеть на, казалось, очевидные вещи совсем иначе. Шалаш у шалашников как раз пример такого поворота.
Сами шалашники живут в Австралии, Новой Гвинее и на близлежащих островах. Это отдельное семейство птиц, и виды в нём разные: одни поменьше, около 22 сантиметров, другие крупнее, до 40 сантиметров. Питаются они в основном плодами, ягодами, семенами, насекомыми и другой мелкой живностью. Внешне многие из них выглядят вполне скромно и неинтересно, если не знать их главной тайны.
Если говорить просто, шалаш у шалашников - совсем не жильё и не место, где растят птенцов. Это самая настоящая брачная площадка для выбора партнёра.
Строить его начинает самец. Он выбирает место, расчищает площадку и возводит конструкцию из веточек, травинок и тонких прутиков. У одних видов это что-то вроде арки или коридора, у других больше похоже на аккуратно оформленную сцену.
Самец приносит украшения: ягоды, листья, цветы, перья, раковины, кусочки коры, блестящие крылья жуков, а иногда и предметы, которые оставили люди. Я бы точно засмотрелась на такой «дизайнерский объект», увидь я его вживую.
Но красота тут не ради красоты. Суть в том, что самка приходит к шалашу смотреть и оценивать. Насколько аккуратно всё построено? Как подобраны детали? Насколько самец настойчив, здорОв и ловок? У некоторых видов важен даже цвет украшений. Вот скажем, атласный шалашник особенно известен любовью к синим предметам. Самец не просто складывает всё подряд. Он подбирает вещи так, чтобы они сочетались, и параллельно исполняет брачный танец, принимает позы, издаёт звуки и устраивает настоящее представление.
Ты когда-нибудь задумывался, почему самке так важен именно шалаш? Просто это быстрый способ оценить партнёра. Хорошо построенная и украшенная площадка может служить сигналом, что самец силён, настойчив, умеет удерживать территорию и успешно справляется с поиском нужных материалов. В дикой природе такие сигналы важнее «симпатии» в человеческом смысле. Птицы не рассуждают, как мы. Но на качество поведения они реагируют очень тонко.
А теперь главный вопрос, который меня саму когда-то удивил: что происходит после того, как самка выбрала самца и пара образовалась? Многие думают, что птицы переселяются в этот шалаш, как в свадебный домик. Но нет. Шалаш обычно так и остаётся местом ухаживания, а не семейным домом. После спаривания самка уходит и строит отдельное гнездо, где потом откладывает яйца, насиживает их и выращивает птенцов. У большинства шалашников именно она берёт на себя всю эту работу.
И это очень любопытно. Самец вкладывает массу сил в сооружение, которое не будет семейным жильём, а самка использует его как место выбора. Поэтому шалаш нужен им просто на этапе ухаживания. Но когда его задача выполнена, дальнейшая история пары идёт уже по другому сценарию. По-моему, это один из самых наглядных примеров того, как человек переносит свои представления на животных и тут же ошибается.
Здесь шалашники особенно интересны учёным. Их часто называют «дизайнерами» мира птиц. На деле речь о сложном брачном поведении, которое сформировалось благодаря отбору. Те самцы, которые лучше строили, точнее украшали и эффектнее показывали себя, чаще получали шанс оставить потомство. Так постепенно и возникло это удивительное поведение.
Некоторые виды доходят в этом до поразительной точности. Они могут раскладывать предметы по размеру, убирать мусор, менять декор, если он потерял свежесть, и даже заново перестраивать часть шалаша после повреждения. А ещё самцы нередко охраняют свою площадку от соперников, потому что удачное место и хорошее оформление в брачный сезон очень ценно. Представь, сколько труда скрыто за несколькими минутами птичьего показа!
Встретить шалашников в природе нам с тобой, скорее всего, не получится, если только специально не ехать в Австралию или Новую Гвинею. Но наблюдать за ними всё равно очень интересно даже по хорошим фото и фильмам о природе. И да, тут важно не мешать птицам и не подходить к местам размножения слишком близко. Чем реже человек вмешивается, тем лучше можно увидеть настоящее поведение.
Сейчас часть видов шалашников чувствует себя нормально, но отдельным популяциям мешает потеря лесных местообитаний. Когда лес дробят дорогами, вырубками и застройкой, птицам сложнее находить безопасные участки для жизни и брачных площадок. А поэтому, исчезает не просто красивый ритуал. Теряется целый кусок живой эволюции, который формировался очень долго.
Мне нравится одна простая мысль. Не всё, что похоже на что-то, действительно это что-то. Если тебе вдруг покажется, что птицы живут слишком примитивно, просто вспомни шалашника. Тут точно есть чему удивиться.
Как вам такая интересная птичка? Оставайтесь в «Живом мире», а я буду и дальше делиться интересными историями о диких животных.