В Оружейной галерее можно увидеть самый древний экспонат коллекции оружия Гатчинского дворца — ружье под № 3. Оно изготовлено в Германии, возможно в Дрездене, приблизительно в 1560–1570-е годы. Отсутствие клейм и подписей не позволяет атрибутировать ружьё точнее, однако элементы его конструкции и декора характерны для указанного времени и региона.
Ружьё называется колёсным по конструкции его замка, то есть механического устройства, воспламеняющего пороховой заряд в стволе. По принципу действия колёсный (или колесцовый) замок напоминает современную зажигалку: к рифлёному колесику прижимается зажатый в курке кусок пирита; при нажатии на спуск колёсико начинает вращаться, от трения пирита о край колёсика высекаются искры, воспламеняющие небольшую порцию затравочного пороха, от которой поджигается основной пороховой заряд в стволе и следует выстрел. Если в современной зажигалке колёсико вращают пальцем, то в колёсном замке это делает пружина, которую предварительно необходимо взвести специальным ключом.
Конструкция такого замка была изобретена в начале XVI века и считалась довольно сложной для своего времени. Сами замки стоили дорого и требовали грамотного обслуживания, однако на территории Германии и близких по культуре стран — прежде всего Чехии и Австрии — этот тип замка использовался широко и находился в употреблении дольше, чем где-либо ещё. Даже когда в Европе получил распространение более простой, дешёвый и надёжный кремнёво-ударный замок, любители точной стрельбы в Германии некоторое время продолжали отдавать предпочтение колёсному.
Металлические детали ружья не имеют украшений и лишь покрыты воронением, которое не только придаёт им красивый тёмный цвет, но и защищает от коррозии. Зато вся поверхность ложи инкрустирована гравированными костяными вставками в виде фигур львов, обезьян, кентавров и других мифических существ на фоне стилизованного растительного орнамента. Элементы украшения оружия нередко заимствовались мастерами из различных изобразительных источников, порой довольно неожиданных. Так и в этом случае: фигуры дамы на коне и некоторых кривляющихся обезьян в точности скопированы с изданных в середине XVI века в Германии игральных карт, оформленных известным гравёром того времени Вергилием Солисом (1514–1562).