Дмитрий и Ярослава спустились к озеру. Ярослава сразу сняла обувь и медленно пошла по самому краю озера.
- Дима, снимай кроссовки, - воскликнула она, - вода немного холодная, но такая приятная, так бодрит.
Он снял кроссовки и, взяв Ярославу за руку, пошёл рядом.
- Такое классное место! На Байкале тоже хорошо, но он так далеко, а это совсем рядом. Даже и не подумаешь, что прямо у нас под носом существует такое чудо.
Она зашла подальше от берега:
- Смотри, а тут не так глубоко.
Сделала ещё несколько небольших шагов и засмеялась:
- Такая чистая вода, и не так уж холодная, - она повернулась к Дмитрию лицом. - Не бойся, иди за мной потихоньку.
Дмитрий, не выпуская её руки, нахмурился:
- Ярослава, не дури, ведь сказали же, тут резко глубоко становится.
- Ну пока же всё хорошо, - ответила она, рассмеявшись и сделав ещё один шаг назад. - Ну, иди ко мне, не трусь.
- Ярослава, стой! - уже рассердившись, крикнул Дмитрий.
А в Ярославу словно бес вселился. Она засмеялась и шагнула назад. Дальнейшее, как ей показалось, происходило как в замедленном кино — Ярослава, сделав шаг назад одной ногой, вторую уже оторвала от твёрдого дна. И уже потом ни одной ногой не ощутила под собой опоры, наоборот, как в свободном полёте стала плавно опускаться в холодную водную пропасть.
Погрузившись в воду с головой, она в ужасе открыла глаза, и ей на мгновение показалось, что кто-то из глубины посмотрел на неё с угрозой. И в тот же момент Дмитрий с силой за руку выдернул её из воды. Они вместе упали на мелководье, больно ударившись о каменистое дно.
Бледный, испуганный Дмитрий помог ей подняться. Дойдя до берега, больно схватил её за плечи, развернул к себе и закричал:
- Никогда, слышишь, никогда так больше не делай!
Ярослава обхватила его двумя руками, прижалась и заплакала, уткнувшись ему в грудь.
- Я дура, Дима, я дура, - всхлипывала она, содрогаясь от пережитого ужаса. - Прости меня... Дима, я не знаю, что на меня нашло...
Он обнял её:
- А если бы ты одна сюда пошла?! Если обо мне не думаешь, подумай о дочери. Ох, Ярослава, как же ты меня напугала!
Она, всхлипывая, всё повторяла:
- Какая я всё же дура, возомнила о себе, что мне всё нипочём. Думала, что я обязательно почувствую приближение большой глубины.
Немного успокоившись, подняла на него заплаканные глаза:
- Дима, не рассказывай ничего нашим.
Он вздохнул:
- Могла бы и не говорить... Ладно, снимай одежду, надо выжать её. Ведь все сразу же увидят, что мы мокрые.
Когда снова надели выжатую одежду, Ярослава с сожалением сказала:
- Всё равно видно, что мы мокрые. Давай скажем, что поскользнулись и вымазались в грязи, из-за этого пришлось постирать всё.
- Придётся врать, - махнул рукой Дмитрий. - А вообще-то тут склон крутой, поверят. Тогда пошли к мелкому озеру, чтобы тут ещё раз не подниматься.
Они направились по берегу озера. Ярослава, опасливо поглядывая на спокойную синюю гладь воды, подумала, как бывает обманчива такая красота. Вспомнила, как погружаясь в воду, почувствовала под собой страшную бездну и угрожающий взгляд. Так бывает, что не видя человека, чувствуешь только его взгляд. На память пришли слова шамана Николая, который говорил, что у всех есть душа — у леса, воды, ветра, земли, и нельзя с ними шутить.
«А я себя повела не лучшим образом, - вздохнув, подумала Ярослава, - вот мне и показали, кто здесь хозяин. Дочь учу уважительно относиться к природе, а сама легкомысленно разыгралась».
- О чём думаешь? - спросил Дмитрий, крепко держа её за руку.
- Вот думаю, что нельзя шутить с природой, будь то озеро или лес. Здесь они хозяева, а мы гости.
- Ладно, успокойся. Слава Богу, всё обошлось, - сказал Дмитрий. - Вон уже другое озеро виднеется. Ты сделай лицо повеселее, а то наши сразу поймут, что что-то случилось.
- Сейчас постараюсь, - вздохнула, поёжившись, Ярослава. - Но так трудно забыть это страшное ощущение, когда под ногами нет опоры и ты медленно проваливаешься не просто вниз, а в настоящую бездну.
- Медленно?! - переспросил он. - Да это моментально произошло. Я и глазом не успел моргнуть, как ты с головой под воду ушла. Это хорошо, что я тебя за руку держал. И хорошо, что в воде человек легче, а так бы ты меня точно вниз за собой утащила. Всё, забыли. Вон смотри, Михаил Денисович на берегу стоит, а Иван Кузьмич катает на лодке Татьяну Олеговну и Настю. Улыбайся, сделай вид, что всё хорошо.
Она тряхнула головой и, помахала рукой отцу, сказала:
- Конечно, всё хорошо, - потом нервно засмеялась. - Вот иду такая весёлая и подзаряженная, надолго мне теперь хватит. А там на озере действительно очень мощная энергетика, страшно мощная.
Они подошли к Михаилу Денисовичу.
- Прогулялись? - спросил он, не глядя на них. - Вот и хорошо. Сейчас Иван обратно вернётся, немного отдохнём и пойдём за грибами, - он улыбнулся, - он хочет успеть показать нам все прелести этого райского уголка.
Посмотрел на них и удивлённо спросил:
- А вы что, купались прямо в одежде?
Дмитрий, смеясь, махнул рукой:
- Да, только сначала мы прокатились по склону, поскользнулись, вымазались, как черти. Пришлось постирать, выжать, а уж глажка и сушка на себе.
- Да, склон там крутой, - сочувственно произнёс Михаил Денисович, - хорошо, что без травм обошлось.
- Без синяков, конечно, не обошлось, но это ерунда, - улыбнулась Ярослава, - а ты что не катаешься?
- Нечего лодку грузить, я прокатился, когда рыбачил. На лодке же нет мотора. Иван говорит, нечего рыбу пугать, да и расстояние-то невелико.
Дождались, когда лодка причалила к берегу. Дмитрий помог спуститься на землю Татьяне Олеговне, а Настю подхватил и сразу посадил на плечо.
- Ну, как ты покаталась, моя принцесса, понравилось?
- Пап, а там рыбки прямо около лодки плавают! - с восторгом воскликнула она. - Я хотела их поймать, но они так быстро уплывают.
- Да, - укоризненно произнесла Татьяна Олеговна, - если бы я тебя не держала, так ты сама бы нырнула вслед за ними.
- Выловили бы сразу, - засмеялся Иван Кузьмич, - это озеро совсем не глубокое, не то что соседнее.
Он посмотрел на Ярославу:
- Как прогулялись?
- А они там сначала прокатились на пятых точках, - хмыкнул Михаил Денисович.
- Бывает, - вздохнул Иван Кузьмич, - я сам там не единожды так съезжал. С этим озером вообще надо быть осторожнее, даже по дороге к нему можно пострадать. Но оно такое красивое! - с восхищением воскликнул он.
- Да, да, - кивнула Ярослава, - очень красивое, прямо страшно красивое. Ещё я бы так сказала, это озеро — как страж здешнего нетронутого уголка природы.
- Это ты точно заметила, - согласился Иван Кузьмич, - сюда, кроме меня, никто из моих ровесников не ездит. Как только последние старики ушли в мир иной и деревня умерла.
Он привязал лодку за колышек на берегу озера.
Посмотрел вслед Дмитрию, который уже далеко ушёл по тропинке с Настей на плече.
- Хороший у тебя муж, - с улыбкой произнёс, - и вас с дочерью очень любит, сразу видно.
- Да, Дима у меня замечательный, - сказала Ярослава, - я с ним счастлива.
- Нам, родителям, очень важно видеть своих детей счастливыми, - вздохнул Иван Кузьмич, - только тогда наша старость будет спокойной.
Они не торопясь пошли вслед за Михаилом Денисовичем и Татьяной Олеговной.
- Ещё раз хочу поблагодарить тебя за сына, ты ему мозги вправила, я так этому рад. Нам так повезло, что мы тебя встретили. Жалко, что завтра уже надо уезжать, здесь ведь хорошо, так ведь?
- Хорошо, - согласилась Ярослава, - но дома ждёт работа, дела.
- Дела, всё время дела, - с досадой проговорил он. - Вот вы с Димой даже не искупались.
- Искупались, - усмехнулась Ярослава, - особенно я.
Он внимательно посмотрел на неё:
- Что-то у вас случилось там, на озере?
- Случилось, только вы моим не рассказывайте, хорошо?
Ярослава рассказала, что произошло на озере.
- Да, - вздохнул он, - ты правильно сказала, что это озеро, как здешний страж. Знаешь, я никому это не рассказывал. Когда мне было лет четырнадцать, я приехал сюда к деду и бабушке, они ещё тогда были живы. А в деревне тогда отдыхали два парня, один постарше меня, другой помоложе. Нам хоть и запретили ходить на это озеро, но мы всё равно пошли.
И с чего у нас пошёл спор, я не помню, но они меня взяли на слабо, сказали, что я не переплыву это озеро. Плавал я неплохо, ширина озера меня не пугала, я и больше дистанции покрывал. Короче, первую треть я проплыл спокойно и уверенно, но уже к середине озера на меня вдруг жуткий страх напал, что подо мной бездонная пропасть. Это лишило меня сил и я пошёл ко дну, только и успел сказать «мама». Не знаю, на сколько я погрузился, но неожиданно какая-то сила вытолкнула меня на поверхность на удивление совсем недалеко от берега. Уже по дну, еле переставляя ноги, вылез на берег. Пацанов на берегу уже не было. Я доплёлся до дому и сразу завалился спать на сеновал. Пацанов я этих больше никогда не видел, говорят, они на следующий же день уехали к своим родителям.
Он помолчал, потом добавил:
- Знаешь, что я потом всегда вспоминал - когда я погружался в воду, мне казалось, что вода как будто стала густая, как кисель. И я опускался вниз гораздо медленнее, чем обычно.
- И мне тоже так показалось! - изумлённо воскликнула Ярослава. - А вот Дима сказал, что это погружение произошло моментально.
- Значит, на середине озера время течёт по-другому, иначе это никак не объяснить, - задумчиво сказал Иван Кузьмич, - а ведь я до сих пор считал, что это мне почудилось.
***
Продолжение: