Солнечный ветер, то есть поток заряженных частиц от Солнца, постоянно атакует магнитный щит Земли, но пока неизвестны детали его взаимодействия с магнитосферой. В частности, мало изучена «переходная область» — пограничный регион, в котором солнечная плазма может оказаться как в спокойном, так и в хаотическом состоянии. NASA приглашает желающих присоединиться к анализу реальных научных данных в рамках волонтёрского проекта Shock detectives.
Поток частиц солнечного ветра встречается с магнитным полем Земли примерно на расстоянии 90 тысяч километров от планеты. Под «встречей», разумеется, нужно понимать начало реального взаимодействия с магнитным полем, которое приводит к возникновению ударной волны протяжённостью сотни тысяч километров. На этой границе магнитное поле постоянно изменяется, и плазма ведёт себя по-разному. Иногда она спокойна, а иногда срывается в режим хаоса и турбулентности. Это определяет в том числе, сколько энергии солнечного ветра проникает сквозь магнитосферу Земли. Если превалирует хаотический режим, энергия активнее проходит через магнитосферу. Это может приводить к сбоям электросетей, систем связи и GPS.
Пока непонятно, что определяет переход между спокойным и хаотическим режимом и как эти изменения влияют на передачу энергии ветра к Земле. Проект как раз занимается этими вопросами. В распоряжении астрономов есть данные миссии NASA MMS (Magnetospheric Multiscale), которая снимает информацию с этой переходной зоны. Она действует более десяти лет, и накопленных данных слишком много для анализа. Поэтому волонтёрам Shock Detectives предлагается вручную сортировать участки данных по типам плазмы — хаотическая или спокойная. Эта классификация станет основой последующего научного анализа.
Shock Detectives связан с похожим волонтёрским проектом NASA под названием Space Umbrella, который тоже использует данные MMS. Но Space Umbrella исследует широкий промежуток между магнитным щитом Земли и солнечным ветром, а Shock Detectives сосредоточится на переходной зоне сразу за этой границей с шириной всего 17 километров (легко сообразить, что здесь взяли приблизительное и «круглое» значение, то есть 10 миль). Оба проекта вместе должны сформировать более полную картину околоземного космического пространства. А сами они составляют часть корпуса из более 40 волонтёрских проектов NASA гражданской науки, где желающих приглашают искать кометы, исследовать экзопланеты и наблюдать за полярными сияниями. К этому и другим проектам можно присоединиться на странице инициатив гражданской науки zoouniverse.
Автор — Сергей Шапиро, «XX2 ВЕК». Источники.
Вам также может быть интересно: