Глава 23. Глобальная чистка, или Драка в песочнице
Вита стояла по щиколотку в луже, с мокрой методичкой в руке, и чувствовала, как зелёный кристалл в кармане пульсирует — то ли от злости, то ли от отчаяния. Орден радостно загалдел. Кто-то достал шампанское (видимо, запасливый читатель), кто-то зааплодировал. Хомяки в масках синхронно запищали.
— Не спешите праздновать, — сказала Вита. — У меня к вам вопрос.
— Какой?
— По канону у Избранной должен быть один истинный, верно?
— Разумеется, — кивнула женщина. — Классический любовный роман. Одна пара. Никаких треугольников без острой необходимости.
— Тогда объясните мне, — Вита повернулась к троице, которая топталась на крыльце (Лаэр в плаще с черепами и фартуке, Алдис в идеальных доспехах с тиком под глазом, Эрнест с «Формулярами для чайников» и мертвым лицом), — почему у меня их трое?
Женщина замялась.
— Это… это временное недоразумение.
— Недоразумение длиной в восемнадцать глав? — Вита повысила голос. — Система каким-то образом назначила трёх истинных. Тёмный, Светлый и Тот, Кого Не Ждали. Это что, по-вашему, канон?
— Мы работаем над этим, — пробормотал кто-то из Ордена.
— Вы работаете над этим чёрт знает сколько времени! А я вам сейчас скажу, в чём проблема.
Вита вышла из лужи (наконец-то), подошла к крыльцу и взобралась на него, чтобы быть выше ростом. Дождь, кстати, стал слабее — видимо, свиток тоже засомневался.
— Ваша система накопила ошибок! — объявила Вита. — Она как старый компьютер, который перегрелся от количества клише. Назначила трёх истинных, потому что в базе данных произошёл сбой. Раньше был один — отлично. А теперь лавина. И это не мои правки виноваты. Это ваши «каноны» без обновлений, баги системы.
— Ложь! У системы нет багов. Есть только нерадивые редакторы, которые лезут не в своё дело. А трое это… Это… это художественный приём! — женщина запнулась. — Усиление драмы!
— Усиление драмы, это когда один любит, а другой страдает. А у меня один печёт пироги, второй ревнует к ветру, третий цитирует формуляры. Это не драма, это фарс. — Вита указала на троицу. — Тёмный Повелитель боится пауков и носит фартук. Рыцарь Света не может снять доспехи и ревнует к ветру. Библиотекарь вообще случайная жертва формулы. Вы называете это истинной парой? У меня не любовный треугольник, у меня свалка архетипов.
— Она права, — неожиданно сказал один из членов Ордена, молодой парень в очках. — Я читал первые черновики, там действительно было написано: «Одна истинная пара». Откуда взялись трое — непонятно.
— Заткнись, диссидент! — рявкнула женщина. — Мы здесь не для дискуссий!
— А для чего? — спросила Вита. — Для слепого следования правилам, которые сами же и нарушили?
Она обернулась к истинным. Те стояли на крыльце — Лаэр, Алдис, Эрнест. Все трое, несмотря на блокировку правок, пытались выполнять свои «обязанности», но постоянно конфликтовали. Лаэр попытался угрожающе нависнуть над Эрнестом.
— Я… я твой кошмар! — произнёс он, но Алдис тут же влез между ними:
— Не смей угрожать библиотекарю! Он может быть шпионом Тьмы!
— Я не шпион, — ответил Эрнест. — Я вообще не должен здесь находиться. Меня случайно назначили.
— Это ничего не меняет! — крикнул Алдис, хватаясь за меч. — Рыцарь Света защищает всех, даже случайных!
Они заспорили, кто кого должен защищать и окончательно запутались. Лаэр пытался быть пафосным, но его фартук вылез из-под плаща. Алдис сверкал доспехами так ярко, что никто не мог на него смотреть. Эрнест, вздохнув, достал кружку и начал пить чай — потому что даже в хаосе нужно сохранять спокойствие.
— Вы видите? — Вита указала на них. — Это цирк. С тремя клоунами.
— Это драма! — упорствовала женщина.
— Это абсурд!
— Абсурд — это когда дракон вместо того, чтобы похищать Избранную…
Договорить она не успела. Потому что Гордокрыл, который до этого подсматривал из-за угла таверны (он конечно же никуда не улетел, чтобы не пропустить всё самое интересное), внезапно высунул морду из-за угла. Глаза дракона уставились на свиток в руках женщины. Женщина с пучком, увидев дракона, гордо подняла свиток выше.
— Слушайте, — сказал он, обращаясь к женщине. — А кто тут вообще главный злодей по сценарию? Я, допустим, дракон. Должен похищать Избранную. Но у неё теперь три истинных и не знаю, с кем мне бороться.
— По канону ты должен похитить Избранную! — крикнула женщина.
— Ага, нашли дурака, с тремя биться , — вздохнул Гордокрыл. — Сплошные проблемы. Но раз вы так настаиваете…
Он подался вперёд, прямо к женщине.
— Я похищаю свиток. Это почти то же самое. Артефакт, скрепы, канон. И с ним хотя бы не нужно разговаривать по утрам.
Женщина попыталась отступить, но дракон уже протянул лапу. Он неспешно взял свиток из её руки. И в этот момент с его чешуи посыпались блёстки.
— Это… это моя новая защита! — гордо объявил дракон. — Блёстки дезориентируют врага!
— Дезориентируют? — переспросила женщина, которая чихала от попавшей в нос серебристой пыли. — Ты просто линяешь!
— Я не линяю. Я... эстетично осыпаюсь.
Блёстки, падая на свиток, начали просачиваться сквозь пергамент. Свиток замерцал и и стал и прозрачным, как кусок льда в луже.
— Что это? — закричал кто-то.
СВИТОК: ОБНАРУЖЕНО ВОЗДЕЙСТВИЙ БЛЁСТОК НЕИЗВЕСТНОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ
Мир вокруг начал меняться. Сначала таверна потеряла цвет — стала чёрно-белой. Потом стены стали полупрозрачными, и сквозь них проступил белый фон бесконечности. Затем крыльцо превратилось в сетку пикселей. Истинные на крыльце замерли, смотря на свои руки, которые тоже становились видимыми насквозь.
— Ты чего наделал? — спросила Вита.
— Я хотел помочь, — виновато сказал дракон. — Подумал, если я украду свиток, правки вернутся. А он стал прозрачным. И мир заодно.
Вита смотрела на истинных. Лаэр, Алдис и Эрнест сидели на ступеньках, но их тела стали голографическими изображениями. Сквозь Алдиса была видна схема перил — как контурная линия. Сквозь Лаэра — лужа, нарисованная акварелью. Сквозь Эрнеста — книга «Формуляры для чайников», которая тоже превратилась в плоскую картинку, и сквозь неё проступал текст следующей страницы, но его нельзя было прочитать — только увидеть как узор.
— Что происходит?! — крикнула Вита.
СИСТЕМА: НЕ ЗНАЮ. Я УШЛА В ОТПУСК. НО, КАЖЕТСЯ, ОРИГИНАЛ РЕШИЛ СТАТЬ «ИДЕАЛЬНЫМ СВИТКОМ» — НЕВИДИМЫМ, НЕОЩУТИМЫМ, ВЕЗДЕСУЩИМ. ПОБОЧНЫЙ ЭФФЕКТ: МИР ПРЕВРАЩАЕТСЯ В **ГОЛОГРАММУ**.
— Но я осталась такой же! — сказала Вита, ощупывая себя. Руки были тёплыми, живыми, трёхмерными.
СИСТЕМА: ПОТОМУ ЧТО ВЫ — ИЗБРАННАЯ. ВАШ КОНТРАКТ С МИРОМ НЕ РАСТОРЖИМ. НО МИР РАСТОРГ КОНТРАКТ САМ С СОБОЙ.
— А они? — Вита указала на истинных.
ОНИ — ПРОДУКТ СЦЕНАРИЯ.
Вита смотрела, как Лаэр смотрит сквозь собственную ладонь на закат. Алдис снял шлем — и сквозь его голову проступал не закат, а слой заднего фона, просто оранжевый градиент без облаков. Она попыталась дотронуться до Лаэра. Протянула руку — и пальцы прошли сквозь его плечо, как сквозь лазерную проекцию. Ни тепла, ни сопротивления. Только изображение, которое слегка рябило от её прикосновения.
— Ты меня чувствуешь? — спросила она.
— Нет, — ответил Лаэр. Его голос шёл откуда-то сверху, как дикторское объявление. — Я вообще ничего не чувствую. Даже страха. Мои эмоции теперь — смайлики. Смотри.
Рядом с его головой появилась иконка печального смайлика. Она погасла через секунду.
— Это унизительно, — сказал Лаэр .
— Это потому, что ты становишься не призраком, а гифкой, — сказал Гордокрыл. Дракон, к удивлению Виты, оставался вполне осязаемым, но его блёстки теперь были не блёстками, а статическими пикселями, которые мерцали с частотой 24 кадра в секунду.
— А ты почему не стал гифкой? — спросила Вита.
— Я дракон. У нас сложная текстура. Система пока не успела меня сжать.
— Помоги!
— А что я могу? Я дракон, а не редактор, Редактор — это ты как раз.
Дракон почесал лапу — почесал изображение лапы, из-под которой посыпались битые пиксели. Вита оглянулась. Таверна растворилась в сетке пикселей. Истинные превратились в тени, нет, в силуэты. Они двигались, но не по своей воле, а по заранее прописанной анимации. Лаэр поднимал руку в патетическом жесте, опускал, поднимал, зацикленный жест. Алдис гладил меч, который стал просто линией. Эрнест перелистывал книгу, страницы которой бесшумно сменяли друг друга как слайды.
«Я одна, — подумала Вита. — В мире, который не хочет меня видеть. Вернее, который меня видит, но как лишний слой. Я как курсор, который забыли убрать с экрана». Голографическая таверна жила своей жизнью, Лаэр поднимал руку (анимация), Алдис стоял в позе часового (стоп-кадр), Эрнест читал (повторяющийся цикл из 3 секунд). Они не замечали её. Они вообще никого не замечали.
Они были изображениями.
— Отлично, — сказала Вита в пустоту. — Я теперь зритель в собственном романе. Где попкорн?
Никто не ответил. Только где-то далеко, на границе слышимости, раздался голос системы — усталый, похожий на автоответчик:
СИСТЕМА: ЕСЛИ ХОТИТЕ ВЕРНУТЬСЯ — НАЖМИТЕ «ПЕРЕЗАГРУЗИТЬ». НО КНОПКИ НЕТ. ВЫ В ГОЛОГРАММЕ.
Вита вздохнула. И села на призрачную ступеньку — сквозь которую тоже можно было видеть белый фон бесконечности.
***
В ожидании продолжения истории приглашаю вас почитать другие произведения автора:
«Лекарка без диплома и маг в нагрузку»
«Ведьма, кот и дверь на чердаке»
Короткие рассказы. Мистика, Фэнтези, Юмор.
***
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #юмор #книга #рассказ #роман #сказка