Это решение, принятое немецким гигантом в последнем году прошлого тысячелетия, чрезвычайно удивило всю полупроводниковую отрасль. Ведь по части производства микросхем Siemens был признанным европейским лидером того времени. Разве что голландский Philips был способен конкурировать с немцами на равных. Впрочем, немецкий и голландский передовики имели всё же несколько разную специализацию. Philips в большей степени фокусировался на производстве бытовой электроники, тогда как Siemens прежде всего славился продукцией энергетического машиностроения.
Неудивительно, что полупроводниковые подразделения этих компаний также производили несколько разные микросхемы, соответствующие запросам их собственных корпораций. Разумеется, было и много общего. В конце концов это были глобальные компании, которые с удовольствием продавали свою полупроводниковую продукцию по всему миру.
В качестве примера можно привести наиболее яркие полупроводниковые устройства той эпохи: серию аудио- и видеопроцессоров Philips TDA93xx и микроконтроллеры Siemens SAB 80515/ 80535. Выпущенные в 1999 году процессоры TDA93xx, были самыми передовыми для того времени телевизионным процессором на одном чипе (One-Chip TV). Ну а микроконтроллеры SAB 80515/ 80535 (усовершенствованная версия Intel 8051) помимо того, что массово использовались для автоматизации промышленных производств, широкую известность снискали по причине их использования в блоках управления автомобильными двигателями Bosch Motronic. В 80-90-х годах прошлого века эти блоки массово устанавливались в автомобилях BMW, Audi и Porsche.
Что же изменилось для Siemens в конце 90-х? По большому счёту ничего. Более того, буквально накануне решения избавиться от своего полупроводникового производства, Siemens анонсировал ультрапередовую «систему на кристалле» TriCore, содержащую RISC-процессор, цифровой сигнальный процессор и контроллер. Именно из этой архитектуры и развились одно из самых популярных на сегодняшний день семейств автомобильных чипов AURIX. В большинстве самых «продвинутых» автомобилей мира сегодня используются системы управления электроникой, силовыми установками и системы помощи водителю (ADAS), построенные на чипах AURIX.
Только сейчас эти микросхемы выпускает немецкая компания Infineon. Именно эта фирма и стала преемником Siemens Semiconductor. Вначале Siemens выделил своё полупроводниковое подразделение в отдельную компанию: Infineon Technologies AG, а к 2006 году полностью реализовал все принадлежавшие ему в новой фирме акции.
С позиций сегодняшнего дня это решение Siemens выглядит крайне неоднозначным. Ведь сейчас Infineon — крупнейший в мире производитель чипов для автомобильной промышленности, с очень высокой рыночной капитализацией (порядка 104 млрд долларов). Впечатляет даже по сравнению с самим Siemens (капитализация около 239 млрд долларов).
На руку Infineon играет и бурное развитие электромобилей. Ведь если в традиционном авто с двигателем внутреннего сгорания счёт микросхем идёт на сотни, то в электрическом — уже на тысячи. Да и дешевле микросхемы год от года не становятся. Но на стыке веков ситуация для производителей полупроводников отличалась нестабильностью: взлёты и падения объёмов и цен были обычным делом. Для такого конгломерата как Siemens наличие в составе столь волатильного подразделения негативно сказывалось на оценке со стороны акционеров. Непрогнозируемость тогда тоже не любили.
Ну а поскольку Siemens хватало забот с энегргетическим машиностроением, медицинским оборудованием и промышленной автоматизацией предприятий, он и решил сфокусироваться на этих, более предсказуемых для него, отраслях. Впрочем, интерес к высоким технологиям у немецкого конгломерата сохранился. В 2007 он приобретает американскую компанию Mentor Graphics, одного из ведущих в мире производителей систем автоматического проектирвания (САПР) в области микроэлектроники. Сейчас эта компания известна под новым именем Siemens EDA (Electronic Design Automation).
Кстати, Infineon программное обеспечение Siemens EDA вовсю использует для разработки своих микросхем. Впрочем, как и нидерландская NXP. Ведь Philips последовал примеру Siemens и в 2006 году выделил своё полупроводниковое подразделение в отдельную компанию NXP Semiconductors. Надо сказать, что и NXP вполне удалось занять своё место под полупроводниковым солнцем. Более того, бывшие полупроводниковые подразделения гигантов европейской электроники наладили крепкое сотрудничество. Наряду с ещё одним немецким полупроводниковым передовиком, Robert Bosch, они вошли соучредителями в строящуюся сейчас в немецком Дрездене под эгидой тайваньской TSMC полупроводниковую фабрику European Semiconductor Manufacturing Company (ESMC).
Немецкие компании имеют в этом СП миноритарные доли: по 10% каждая. Тайваньский полупроводниковый гигант обладает соответственно 70% долей, то есть музыку на будущем производстве будет заказывать он. Как бы там ни было, в конце 2027 года на европейском континенте должна появиться первая фабрика TSMC с весьма передовыми по здешним меркам техпроцессам: 28/22 и 16/12 нм. А это значит, что история полупроводниковых гигантов прошлого, Siemens и Philips, продолжается. Пусть и под другими именами.
Статью про американский контроль над мировой микроэлектроникой и российском особом пути развития можно прочитать в премиум-разделе канала «Фотолитограф»: