Складывается впечатление, что в современной России просто обожают всевозможные "теории заговоров". Особенно, если дело касается первых лиц канувшего в Лету Советского Союза. Тут уж фантазия совсем идёт вразнос. Сегодня, вместо реальных обстоятельств уголовного дела из советских времён в отношении директора "Союзгосцирка" Анатолия Колеватова, в ход идут различные "теории заговоров". Среди них особенно популярна такая - это дело инспирировал Юрий Андропов, чтобы бросить тень на главу государства Брежнева, или на его дочь Галину, или на министра внутренних дел Николая Щелокова. Но дело это возникло в начале 1982 года, когда Леонид Ильич находился на вершине власти, и никто, в том числе и Андропов, не осмелился бы копать под него или его дочку. И гораздо интереснее в этой истории, как советская система портила людей и ломала их судьбы.
В 1942 году Анатолий Колеватов закончил Щукинское училище и поступил в труппу Вахтанговского театра. Девять лет Анатолий играл лишь небольшие роли и тогда решил перейти на административную работу. Администратором он оказался от Бога. Его талант на этой стезе быстро заметили и вскоре выдвинули в руководители. Какой бы театр он не возглавлял, будь то Ленком или Большой театр, везде он снискал себе репутацию прекрасного человека, открывателя талантов в блестящего управленца. Анатолий Андреевич каким-то неведомым образом умел пробивать для своих артистов путёвки, премии, награды, квартиры и звания. Когда Колеватова в 1978 году назначили директором " Союзгосцирка", он быстро стал для "цирковых" своим, и они на него разве что не молились. И было от чего. Игорь Кио в своей книге "Иллюзи без иллюзий писал, что до Колеватова "Союзгосцирком" руководил сначала бывший военный Бардин, а потом партийный функционер Цуканов, и оба они ставили во главу угла дисциплину, а в цирковых делах не разбирались. И тут как свежий ветер свободы появился Колеватов. Когда в 1979 году советскому цирку исполнилось 60 лет, Колеватов устроил по этому поводу грандиозный юбилей в Кремле.
Награды и звания получили около 500 человек. Кио писал: " Цирк гулял, цирк ликовал, возведённый усилиями Колеватова в ранг чуть ли не важнейшего из искусств". Увы, возможно, уже тогда начали зарождаться истоки будущей драмы Колеватова. Огромная проблема Советского Союза состояла в том, что в нём всё надо было выпрашивать. И во многом симпатии "цирковых" к Колеватову зиждилась на том, что он, как никто, умел пробивать для них звания и материальные блага. Это порождало перекосы. В одном из документальных фильмов про Колеватова пересказывается разговор двух акробатов. Один говорит другому, что два года учился делать тройное сальто, чтобы поставить свой номер и заработать денег. А другой отвечает, что стоило рисковать своей шеей, проще было занять пять тысяч, купить подарок Колеватову, и тот бы разрешил ему номер и без тройного сальто. Фраза из советского времени "Хочешь жить - умей вертеться" была популярна не только у работяг, но и среди знаменитых артистов. Звёзды советского цирка так же рвались на зарубежные гастроли,как простые смертные.
И по слухам, так же не упускали возможностей левых зарабатков на этих гастролях. После того как в 1981 году обворовали квартиру знаменитой дрессировщицы Бугримовой, выяснилось, что она была обладательницей умопомрачительной коллекции драгоценностей. Поползли слухи, что многие драгоценности звезда цирка привезла из-за границы, спрятав их в густых гривах львов. А ещё пересказывают слух, что другой дрессировщик провёз большую партию импортных часов с кнопочками в клетке тигра с двойным дном. Слухи слухами, а Колеватова, от которого зависели выезды за границу и прочие блага, "цирковые" просто заваливали подарками, и далеко не все из них были от чистого сердца. Он сам якобы потом говорил, что его подставил сотрудник, который подарил ему кожаный плащ. И директор этот презент взял, хотя понимал, что на такой плащ обычному цирковому артисту надо было зарабатывать полгода, а то и больше. Такие подарки просто так не делаются. И в СССР это было очевидно. А потому они считались взяткой. В московском Управлении БХСС о подношениях в цирковом ведомстве было хорошо известно. И там решили эту порочную систему пресечь. 29 января 1982 года директор "Союзгосцирка" был задержан на своём рабочем месте и доставлен на Петровку, 38. В его квартире был проведён обыск. Пишут, что вещи оттуда вывозили на двух грузовиках.
И позже оценили их в два миллиона рублей. Колеватов за собой вины не чувствовал и заявил, что это всё подарки. Директор не лукавил, а откровенно рассказал, кто и что ему подарил, полагая, что ничего криминального в его действиях не было. Но подарки подаркам рознь. Для ясности, чтобы заработать два миллиона рублей, Колеватову понадобилось бы как минимум 170 лет. Он был задержан и помещён в камеру предварительного заключения. Но на следующий день к сотруднику УБХСС Виктору Кораблёву, который "закрыл" директора "Союзгосцирка", заявились два следователя по особо важным делам Генеральной прокуратуры СССР с постановлением об освобождении Колеватова.
Мотивировка этого состояла в том,что пожилой начальник Союзгосцирка уже дал признательные показания, и его можно не держать под стражей. Виктор Михайлович отправился к своему начальнику Николаю Миронову. Тот не побоялся вступить в конфортацию с прокуратурой и проявил принципиальность. Он позвонил в Комитет партийного контроля при ЦК КПСС и рассказал о ситуации. Ему сказали привезти документы по делу, что он и сделал. Вскоре в УБХСС раздался звонок из Генеральной прокуратуры с указанием немедленно арестовать отпущенного Колеватова. Говорят, что, когда к нему приехали ,он даже ботинки не успел снять после возвращения домой. Советская система работала исправно. За взятку по советским законам должен был не только получатель, но и тот, кто её дал,если он не признается, что дал ее вынужденно. Практически никто из артистов и сотрудников цирка не захотел рисковать своей карьерой и свободой ради Колеватова.
Они давали показания, что делали ему подарки не просто так. По легенде, упёрся только конный акробат и дрессировщик Евгений Рогальский. Тогда за упёртость ему самому влепили обвинение, что он передавал Колеватову в виде взятки два ценных браслета. По легенде, он пострадал за дружбу с попавшим в опалу Щелоковым, но пишут, что Рогальский был арестован в 1982 году, а Щелокова сняли с поста министра только 17 декабря 1982 года. Третьим по этому делу проходил первый заместитель Колеватова - Виктор Громкий. Суд над ними состоялся в 1984 году, когда Андропова уже не было в живых, но советская система продолжала работать.
Анатолия Колеватова приговорили к 13 годам неволи. К лишению свободы были осуждены и Рогальский с Горским. Судьба этих людей была, по сути дела, сломана. Колеватов был освобождён условно - досрочно через шесть лет, но с женой уже не увиделся - она п.о.к.о.н.ч.и.л.а с собой в 1987 году. Юрий Никулин предлагал ему любую должность в цирке, но Колеватов предпочёл стать помощником директора в Малом театре. Пишут, что, когда Колеватов в 1997 году умер, то за его гробом шла вся театрально-цирковая Москва.