Ученые из Университета Нового Южного Уэльса в Канберре выяснили, как медоносные пчелы выбирают, через какой проем лететь, если перед ними сразу несколько вариантов. Оказалось, что при таком выборе насекомые ориентируются не только на сам размер отверстия, но прежде всего на разницу между доступными вариантами.
● В Западных Гималаях идет изучение паука с необычным «улыбающимся» узором
Работа была посвящена тому, как животные принимают решения во время движения в тесном и загроможденном пространстве. Для пчел это особенно важно, потому что в природе они постоянно пролетают между ветками, листьями и кустами, где приходится быстро находить безопасный путь и не сталкиваться с препятствиями.
Исследователи решили проверить, что именно важнее для пчелы в такой ситуации: абсолютный размер проема или его размер по сравнению с соседним вариантом. Иначе говоря, ученые хотели понять, оценивают ли пчелы каждое отверстие само по себе или сопоставляют одно с другим и выбирают более выгодный вариант по относительной разнице.
● Во Вьетнаме обнаружили паука, который ведёт двойную жизнь листа и охотника
Старший автор работы Шридхар Рави пояснил, что поводом для исследования стал простой, но важный вопрос о том, как насекомые ориентируются во время полета в сложной среде. По его словам, «медоносные пчелы отлично летают и постоянно передвигаются через густую растительность и узкие пространства во время поиска пищи». Он отметил, что, когда пчелы летят между ветвями и кустами, перед ними возникает выбор из нескольких проемов, но о том, как именно они оценивают такие проходы и выбирают наиболее безопасный маршрут, до сих пор было известно не так много.
Чтобы это проверить, исследователи поставили простой опыт. Пчел научили летать через специально построенный тоннель, в котором их ждало вознаграждение в виде сахарного раствора. Когда насекомые привыкли к обстановке, начали регулярно залетать внутрь, забирать сладкий раствор, возвращаться в улей, а затем снова прилетать, ученые усложнили задачу.
● Лесной гриб удивил биологов, когда передал соседям информацию о воде в почве
Внутри тоннеля установили перегородку с 2 прямоугольными проемами. Ширина у них была одинаковой, а высота различалась. После этого исследователи стали поочередно менять как общий размер этих проходов, так и разницу между ними, чтобы проследить, по какому принципу пчелы будут делать выбор.
Шридхар Рави рассказал, что таким способом ученые смогли последовательно проверить поведение пчел в разных условиях. По его словам, «нас удивило, насколько изящным и зависящим от ситуации оказалось их поведение».
Результаты показали, что в целом поведение пчел соответствует закону Вебера. Этот принцип говорит о том, что животные часто оценивают различия не по абсолютной величине, а по относительной разнице между вариантами. Иными словами, значение имеет не просто то, насколько велик проем сам по себе, а насколько он больше или меньше другого доступного прохода.
Однако ученые заметили, что все не сводится только к этому правилу. На выбор пчел влиял и абсолютный размер отверстий. Иначе говоря, насекомые учитывали не только соотношение между вариантами, но и то, насколько вообще безопасно через них пролетать.
Когда проемы были маленькими и риск столкновения был выше, пчелы вели себя осторожнее и внимательнее сравнивали оба варианта. Чем заметнее была разница между отверстиями, тем увереннее и предсказуемее становился их выбор. В таких условиях насекомые явно предпочитали более удобный путь.
Но когда оба проема уже были достаточно большими и безопасными для пролета, картина менялась. В этом случае особой необходимости в тщательном сравнении уже не было, потому что риск задеть края становился небольшим. Поэтому выбор между вариантами делался гораздо менее четко и выглядел почти случайным.
Авторы работы считают, что такое поведение помогает пчелам одновременно решать 2 задачи: избегать столкновений и не тратить лишние силы. Если пространство тесное и опасное, насекомое оценивает варианты внимательнее. Если же оба пути достаточно удобны, необходимость в сложном выборе снижается.
Исследователи отмечают, что эта работа помогает лучше понять, как у насекомых устроено восприятие пространства и принятие решений в полете. Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.
Читайте также:
● Испанский египтолог заявил, что пирамиды Гизы построила суперцивилизация
● Ученые заявили о происхождении человека от древнего одноглазого циклопа