Джин сдавала экзамены и по всем аспектам в жизни Гисара. После очередного экзамена, который сдала Джин, семейный совет решил, что она готова к схватке с врагом.
Они почти шесть часов добирались до местного вокзала используя ездовые кукунаки – птицы, запряженные в парящие над землей белые капсулы с удобными креслами. На семейном совете перед её отъездом решили, что ей не стоит пользоваться разовыми порталами, а использовать рейсовые летобусы. Вокзал на транспортном узле, куда они прибыли был похож на обычный сельский аэродром, хотя в здании было крыло с дорогими платными порталами в отдаленные долина Ривараха.
Когда они прибыли в Гисар, на рейсовом летобусе (что-то вроде парового дирижабля, очень комфортного для пассажиров), то их встретили арахи.
Городской вокзал на Джин не произвёл впечатления, хоть внешне напоминал виноградную кисть. Слишком уж он был похож внутри на вокзалы её мира. Стоял гул от прибывающих и отъезжающих пассажиров. Мелодичный голос сообщал о прибывающих автобусах и летобусах, о рейсах и посадочных площадках. По вокзалу бродили и ездили на маленьких платформах пассажиры, ходили внимательные патрульные, в маленьких кафе сидели представители всех рас, ожидая своего транспорта.
Встретившие их родичи отвезли её и Воска в представительство лесных арахов, которое было, к слову сказать, далеко от домов городских арахов. Во время поездки по городу Джин с удивлением заметила отсутствие в городе смога.
– Воск, здесь же используют каменный уголь, почему не дымит? У нас на Земле во времена паровых двигателей был жуткий смог.
– Так было и у нас, но не долго, – арах весело развёл вторую пару лап в стороны. – Я такое застал, когда однажды ездил на юг. Всё изменилось, когда кто-то из гоблинов обнаружил, что все продукты сжигания угля можно использовать в магии. С тех пор продукты сжигания угля улавливаются специальными фильтрами в специальных коробочках. Фильтры изготавливает один из заводов оркенов.
– Ладно, ну а если транспорт есть, а ты не маг.
– Да какая разница?! Продать накопительные коробочки можно в приёмных пунктах любой гильдии магов, стоят они очень дорого, поэтому и домовладельцы, и владельцы заводов, и собственники транспорта трясутся над этими коробочками, стараясь, чтобы в воздух ничего не улетучивалось. Они же понимают, что улетучиваются не выхлопные газы, а их деньги.
Джин поахала и стала смотреть по сторонам, рассматривая город, что было легко сделать, потому что они ехали в открытом автомобиле, Джин отметила, что жители были одеты, кто во что горазд, независимо от расы, и поэтому решила не обращать внимания на свой балахон наподобие арабского, который ей соорудили арахи. Причёски тоже радовали разнообразием: и распущенные волосы, и всевозможные косы, и невероятные стрижки, и ирокезы, и лысины, украшенные татуировками.
Жители ходили по улицам и группами, и парами, и одиночками, но детей не было видно.
– Воск, а где дети?
– Или в школах, или дома. На улицах шатающихся детей немедленно задержит патруль.
– А почему?
Воск горько вздохнул (для того, чтобы передать, как ему грустно, он передние лапы чуть согнул):
– Никак не изничтожим работорговлю.
– Слушай, я столько читала про местное образование, но что-то не заметила школ.
– Они в парковой зоне и там сильная охрана.
То, что Джин видела в альбомах, не отражало и доли той красоты, которой славился Гисар.
Если у лордов дроу, орков, дварфов, оркенов и людей были различные дворцы, отличающиеся по архитектуре, то дома-селения арахов сильно напоминали слоеные торты, а дворцы дроу матриархов – земной колизей. Дворцы эльфов были настолько разнообразны, что Джин чуть не открутила себе голову, пока рассматривала эти строения. У горных эльфов дома больше всего походили на стопку хрустальных трубок, расположенных под разными углами; у лесных – это были высокие холмы, покрытые цветущими деревьями и кустами. Дома остальных эльфов: луговых, полевых и степных были очень похожи на итальянские палаццо Эпохи Возрождения на Земле и утопали в роскошных садах.
Удивляло, что, несмотря на архитектурное разнообразие, каждая улица имела собственное лицо. Все заводы и фабрики были на редкость красиво вписаны в городской пейзаж. Воск пояснил, что нарушение в гармонии района сильно снижает иммунитет жителей и поэтому, владельцам предприятий приходится платить бешенные штрафы в городскую казну. Денег всем жалко, и поэтому все обращаются к дизайнерам, благо дело в Гисаре лучшие архитекторы и дизайнеры Ривараха.
Дом арахов, куда они прибыли, внутри был весьма обычным, то есть ковры из паутины на полах, дивной красоты фрески, в типичном взгляде на жизнь арахов, то есть изображение того, кого можно есть, и невысокие столы.
Серебристая от старости арах Па-Рарасх, весело развела лапы в стороны.
– Вот уж не ожидала, увидеть молодую леди живой! – Воск и Джин заозирались, в поисках того, кто вошёл вместе с ними. Однако никого не было, и они замерли в недоумении. Па-Рарасх не поняла, кого они ищут, и она подняла в недоумении брови над всеми глазами. – Кто-то ещё должен прийти?
– А леди-то где? – наплевав на приличия, спросила Джин. – Ну та, про которую ты сказала.
– Так ты же дочь лорда Каррас! – удивилась самка.
– Нет! – возразила Джин. – Я дочь Алхоя и охочусь на врага.
– Удивительно! Скажи, а кто твой враг? – Па-Рарасх нравилась эта молодая арах несмотря на то, что у неё не было положенных восьми ног.
– Лорд Вендел, – девушка сжала кулаки.
Самка приподняла брови над всеми глазами и передние лапы, выражая крайнюю степень удовольствия.
– Славная дочь у Алхоя! Иметь врагом чёрного мага, это – дерзость достойная только самых могучих бойцов! Учти, лорд Вендел что-то задумал, он последнее время присоединился к проекту образования рейнджерской службы, против хищников. Образовано восемь отрядов, один из них он экипировал полностью. Он настаивает, чтобы отряды образовывались по расовому принципу, но прибывшие из Неарита и ОСН консультанты выступили против этого. Они пообещали помочь.
– Разумно, – проворчал Воск, – а то мы бы имели армию, внутри города.
– Венделу так и сказали, но Лорд отмахнулся и объявил, что радеет о безопасности своей родины. Сделал дельное предложение, чтобы в каждом отряде был аналитик и предложил услуги по их обучению. Он даже организовал школу аналитиков. Однако, представитель ОСН предложил, чтобы был создан постоянно работающий корпус аналитиков-экологов, и предложили в него набрать всех желающих. Почти все долины прислали аналитиков-наблюдателей для обучения и работы.
– А что они буду анализировать? – поинтересовалась Джин.
– Надо думать, что экологическую обстановку, – Па-Рарасх грустно вздохнула. – Всех удивляет изменение климата. Возросли влажность и количество осадков! Прошлой зимой лавины в долинах сходили каждую неделю из-за невероятного обилия снега. Да и в городе снежные зимы доставили много хлопот городским хозяйствам. Представь, появилась даже гильдия дворников! Теперь в ней работают многие молодые маги и инженеры. Мобильный завод изготовил для них фантастическую уборочную технику. Гильдия дворников даже создала НИИ Химии Снега. Туда прибыло сто гоблинов с юга, так интересно там работать. Дварфы разрабатывают мусороперерабатывающие микрофабрики, из-за этого пришлось создать НИИ Анализа Мусора, ведь он стал влажным. В последний год было столько дождей, что экологи просто с ног сбились, пытаясь разработать модели их последствий.
– А если это – норма? Я про влажность. Бывают же флюктуации, – засомневалась Джин.
– Почему тогда только в этих горах это происходит? Мы пообщались с арахами из других регионов, там климат остался прежним. Вот что, завтра экзамен в корпус аналитиков-экологов, ты пойдёшь на него и станешь лучшей.
– Думаешь, я смогу? А если Вендел меня узнает? – засомневалась Джин.
– И что, ты будешь кидаться на него с криками «убийца»? – усмехнулась самка-арах.
Джин угрюмо скривилась, когда-то она так и хотела сделать. Воск приподнялся на лапах и гордо провозгласил:
– Ты поумнела, благодаря общению со мной, – получил от неё пинок, дал сдачи и провозгласил. – Ну и балда! Хоть и самка из гордой и великой семьи арахов А-асакварс. Кстати, ты не забывай об этом!
Джин улыбнулась.
– Я помню! Как можно забыть родичей?! Знаешь, когда-то один тип мне сказал, что из меня арах, как из дepьмa пули.
Па-Рарасх грозно растопырилась.
– Жаль, что из-за этих дипломатических экивоков нельзя его сожрать. Вот завтра ты пойдёшь и всем докажешь, что ты арах!
Утром Джин потратила час, чтобы сплести корону на голове, хорошо хоть Воск помогал; натянула, купленное для неё в магазине нечто, сильно напоминающее шорты, хотя с плиссировкой по краю штанины. Ноги перетянули боевые ремни с ножнами, заполненными метальными ножами. Одела светлую майку изо льна, на которой она ночью с помощью Воска написала «Я вас всех сделаю» на общем языке, на руках ремни с ножами и непременный браслет с Земли.
Па-Рарасх сама повесила ей в уши серьги из серебряных пауков с янтарными глазами, к сожалению, серьги, подарок Изольды Артуровны, потерялись в воде.
Они подъехали к центральному офису Центра Экологического мониторинга на автокаре и обнаружили перед ним толпу.
– Друзья-абитуриенты? – спросила Джин у красивой дроу. Девушка смерила её презрительными взглядом и отвернулась. – Хм, значит, конкуренты.
Весёлый кудрявый орк осмотрел надпись на её майке и поднял брови.
– Когда сделаешь?
– Дундук! Это модус вивенди! – впервые она ничего не стеснялась, она арах, а они… Они – пища!
Здоровенный орк, что-то почуяв, нахмурился и попятился.
– Но-но, только посмей дура восьмиглазая.
– А ты безглазый, – отмахнулась она.
Воск взволнованно пожал лапой её руку.
– Мы на балкон, я вхожу в число наблюдателей от арахов. Джин очень прошу, не забывай, мы подписали договор не есть разумных!
После его слов орк демонстративно потрогал кинжал на поясе. Джин усмехнулся – что взять с самца?
Двери открылись. Перед всеми появился высокий, накачанный и очень красивый метис дроу с греческим профилем, и ослепительно всем улыбнулся.
– Меня зовут Джар, я наблюдатель от ОСН – это Объединенный Совет Наций, – подождал, когда стихнет гул, прибывших, не каждый день видишь представителя легендарного ОСН. – Мне выпала честь участвовать в создании корпуса аналитиков Гисара. Сейчас вы ответите на вопросы и в зависимости от ответов вы начнете работать либо курсантами-аналитиками, либо практикантами. Практиканты, пройдут ещё один отборочный тур.
– Кто будет принимать экзамены у знатных дроу? – неожиданно громко спросила красавица, которая не захотела говорить с Джин.
– Ты уже получила первый минус, – ответил Джар, – здесь роль играет только ум, реакция и знания. Знатность только обуза.
Красавица скрипнула зубами, но промолчала.
– Проходите! – Джар взмахнул рукой.
Будущие аналитики, нынешние абитуриенты прошли по гулким коридорам в огромную аудиторию, напоминающую концертный зал.
На возвышении стояли кресла, в которых сидели семь экзаменаторов, все они были представителями разных рас. У стен справа и слева от них, в лоджиях и на балкончиках над ними, расположились приглашенные наблюдатели.
Джар сообщил конкурсантам:
– Каждый подходит по одному и отвечает на несколько вопросов и уходит либо в дверь направо, либо налево. Вам скажут, в какую дверь. За каждой дверью удобная комната, там вы будете ждать окончательного решения, – он подошёл к экзаменаторам и сел рядом с ними.
Как только первый встал, то между отвечающим и абитуриентами в зале возник мерцающий полог, который не позволял, не только видеть, но и слышать.
Джин сидела и ждала своей очереди. Видела, как многие что-то просматривали в магических досках, но хоть такая доска была и у неё, она не трогала её. Это была старая привычка… Ещё с первой сессии, на Земле. Отец когда-то ей сказал, что бессмысленно перед входом, что-то листать: «Перед смертью не надышишься, доча!», и она взяла это на вооружение. Несмотря на волнение, ей было очень радостно, потому что этот экзамен был подарком, напоминающим о прежней жизни.
По стечению обстоятельств, рядом с ней оказался знакомый кудрявый здоровяк орк и красавица дроу. Когда дошла очередь до их ряда, девушка-дроу оттолкнула орка, прошипев:
– Грязная тварь! Ты должен был сам предложить мне пройти перед тобой, – и отправилась к экзаменаторам.
Орк сложил пальцы холмиком, Джин уже знала, что это особый вид магии и тронула его за руку.
– Не трогай ты этот навоз, и так вони выше крыши!
– Ненавижу их! Гaдuна, знатную корчит! – прошипел сквозь зубы тот. – А сами-то ведут себя, как бандиты безродные.
– Марк, вспомни! Долина Туманов им не досталась. Она бесится именно из-за этого, – один из его друзей похлопал его по плечу.
– А зачем им Долина? – мимоходом поинтересовалась Джин.
Один из орков гневно бросил:
– Хотели захватить для себя, а мы им не дали.
– Тогда из-за чего, ты, Марк расстраиваешься? – удивилась Джин.
– Хоть мы и в своём праве, но трудно выносить это, – проворчал тот. – Ведь как себя ведут? Просто слов нет!
Джин хмыкнула про себя, похоже у матриархов дроу врагами были не только свободные лорды дроу, но и орки, и виноваты были именно матриархи. Чувствуя, как орк ломает себя, чтобы не закричать от гнева, Джин решила ему помочь.
– Эх, мужики! Вам бы почитать труды философов-людей, вы приняли бы верную философию.
– Можно подумать, ты читала их, –огрызнулся кудрявый Марк.
Джин только подмигнула ему, а рыжий парень дварф пробасил:
– Мы слышали, что люди могут вынести многое.
– Неправильно, друг мой, ты мыслишь, – Джин ехидно улыбнулась. – Человек может вынести всё, если его не остановить.
Взрыв хохота снял напряжение, все отложили доски и успокоились. Потёк типичный для абитуриентов разговор: чем занимался дома, ходил ли в местную библиотеку, как готовились и какими учебными пособиями пользовались, где будут жить, если они пройдут отборочный конкурс и тому подобное.
– Что будете делать, если не возьмут? – поинтересовалась Джин.
Черноволосый дварф проворчал:
– Работы и дома полно, просто хотели поскорее с этим разобраться. Мне кажется, что опасность, связанная с изменением климата, преувеличена. Хотя может я и не прав, ведь старшие считают, что всё это не пустые страхи. Они считают, что это – глобальное потепление и пугаются возможных последствий.
Джин нервно хихикнула, ей это всё напоминало Землю. Раздался звон, и орк толкнул её в плечо.
– Иди, твоя очередь! Я мужчина и пропускаю тебя.
– Зря! Я никогда и никого не пропущу впереди себя, – огрызнулась она.
Вошла, обнаружила удобное кресло, села, подняла на комиссию глаза и оторопела – в центре сидящих членов комиссии сидел магистр Папазол и благожелательно ей улыбался.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: