Представьте, что во Вселенной исчезла гравитация ровно на одну секунду. Земля больше не притягивает ее обитателей, моря и океаны, атмосферу и саму себя. Солнце на мгновение перестает удерживать тела нашей планетной системы, а Луна и Земля прекращают заниматься перетягиванием гравитационного каната. Но это исчезновение длится всего одну секунду. К чему же это приведет?
Начнем с людей. Если гравитация пропадет на секунду, вы не отправитесь в космос подобно ракете. Вы просто потеряете вес. Исчезнет сила, которая прижимает вас к полу, земле или любимому дивану, на котором были проведены тысячи вечеров за просмотром телевизора.
Но есть нюанс: Земля неустанно вращается. На экваторе ее поверхность движется со скоростью около 465 метров в секунду. Все, что находится на ней, включая нас, движется вместе с земной твердью, поэтому мы не замечаем эту огромную скорость. Если гравитация исчезнет, человек продолжит движение по инерции — почти по касательной к поверхности. За одну секунду смещение относительно Земли будет незначительным — всего несколько сантиметров. Это приведет к внезапному и очень непродолжительному ощущению невесомости, сравнимому с незапланированным пропуском ступеньки во время спуска по лестнице.
С океанами и атмосферой было бы сложнее. Их хрупкое равновесие держится на гравитации: давление в глубине океана создается весом верхних слоев воды, а воздух прижимается к поверхности весом всей атмосферы. Если гравитация исчезнет, то и этот вес пропадет. В океане давление в глубине начнет резко падать, и сжатая водная толща начнет расширяться, выталкивая воду вверх. Атмосфера в это время станет подниматься от поверхности. Одной секунды хватит, чтобы после возвращения гравитации начались серьезные последствия: гигантские волны, резкие скачки давления, штормовая турбулентность и мощный удар по всей системе океан-атмосфера.
Это стало бы тяжелым ударом для морских экосистем, особенно в прибрежных и глубоководных зонах, а также вызвало бы резкие погодные аномалии. Птицы, находившиеся в тот момент в воздухе, тоже попали бы в опасную ситуацию: на мгновение они потеряли бы вес, а затем снова резко почувствовали гравитацию, но уже среди нестабильных воздушных потоков. Для многих это могло бы закончиться опасной потерей высоты и столкновением с препятствиями.
Но главная проблема — сама Земля. Планета держит форму не только за счет прочности пород, а прежде всего за счет собственной гравитации. Без нее исчезло бы давление, сжимающее недра. За одну секунду Земля не разлетелась бы на крошечные фрагменты, но ее внутреннее равновесие нарушилось бы. А когда гравитация вернулась бы, вещество, успевшее отдалиться от центра, начало бы возвращаться на место, сталкиваясь и снова сжимаясь. Это привело бы к чудовищным деформациям земной коры, мощным землетрясениям и пробуждению вулканов.
С орбитами все было бы спокойнее. Земля движется вокруг Солнца со скоростью около 30 километров в секунду. Если солнечная гравитация исчезнет всего на секунду, наша планета продолжит движение почти по той же траектории. Отклонение будет крошечным по космическим меркам. То же самое с Луной: за секунду она не успеет улететь от Земли, но ее орбита изменилась бы на ничтожную величину.
Итак, исчезновение гравитации на одну секунду не привело бы к коллапсу Солнечной системы. Луна не убежала бы от Земли, а наша планета не разлетелась бы на части. Но последствия такого "фокуса" для океанов, атмосферы, земной коры и живых организмов были бы ужасающими.