- Илюх, ты что до самой пенсии будешь жить один? А потом вообще никому не будешь нужен, - Валера смотрел на коллегу, а у самого внутри какой-то азарт разрастался. С одной стороны ему было жалко мужчину, который одиннадцатый год живет один, питается только полуфабрикатами. Даже на рыбалку его не вытащить. Практически заживо похоронил себя.
- Валер, ты же знаешь историю моего предыдущего брака. – Коллега усмехнулся и полез в карман за пачкой сигарет.
- Ну и что, так и будешь носить «траур» по своей жене? Она, поди, живет припеваючи, наслаждается счастьем.
- Ну и к кому мне подкатывать, к Машке? – Илье нравилась эта женщина, коллега из соседнего отдела, которая по слухам тоже жила одна. Он часто ее приглашал вместе пообедать. Но дальше этого ничего не сдвинулось. Мария постоянно отказывалась, чтоб он проводил ее до дома.
- Машку оставляй в покое. Если ты не в курсе, есть у нее ухажер. Говорят, какой-то бизнесменишка. Ты о Верке подумай. – Илья широко раскрыл глаза, будто услышал что-то страшное.
- Вера? Валер, что я с ней буду делать? Она же из больницы не вылазит. Слышал, у нее онкология. Да на этой серой мыши никто никогда не женится. – Илья усмехнулся. – Дожила баба до сорока пяти лет, а у нее ни детей, ни семьи никогда не было.
- Так и я о том. Зато у нее есть квартира. Представляешь, какая перспектива? Ну потаскаешь за ней месяц-другой утки, зато не будешь больше мыкаться по съемным. Подумай, Илюх. Я тебе плохого не посоветую. – Мужчины покурили, потом постояли, посмотрели друг на друга, обменялись кивками и разошлись по своим рабочим местам.
Илья сел за монитор, а у самого на душе неприятные мысли скребли. Верка… Да ему будет стыдно на улице с ней показаться. Вечный хвост на голове, эта черная юбка ниже колен, стоптанные балетки. Еле доработал до конца рабочего дня. Подошел Валерий, похлопал его по плечу.
- Ну, надеюсь, ты примешь правильное решение.- Илья поморщился и ответил:
- Подумаю, а сама так ответил, чтоб только коллега отстал от него.
Домой он ехал на совей старенькой «семерке», которую давно надо было сдать на металлолом. Но чтоб поменять ее на что-нибудь приличное, у него не было возможности. Аренда на жилье постоянно растет. Вот третий год живет в коммуналке, где на кухне не протеснится, постоянный шум, гам. Бабы между собой скандалят. Поэтому он купил себе электрическую плитку и варит пельмени на ней…
С этими мыслями доехал домой. Дом, конечно, неприглядный, во дворе вместо детской площадки баки под мусор. Раньше почему-то Илья этого не замечал, привык к такой картине, которая уже какой год была у него перед глазами. Окна-то его комнатушки выходили во двор.
Вышел из машины, с минуту постоял, оглядев парковку. Да, его вишневая «семерка» портит весь ряд. Хоть и отечественные машины в основном стояли, но новые, белые, серебристые…
Коридор коммуналки, как всегда, встретил его затхлым запахом, он даже практически проскочил в свою комнату, сразу открыл двери настежь. Сел на свой скрипучий, продавленный диван и задумался.
После первого неудачного брака он же заявил матери, брату, что никогда больше не женится. Воспоминания сами нагрянули. Он студент политехнического, Динка училась в педагогическом. Встретились в парке, он сбежал с занятий. Этот предмет читал такой преподаватель, что студенты засыпали у него на лекциях. Илья решил освежиться. Как оказалось, у Дины отменили пару.
Одногруппницы пошли в кафе, а она сидела на строгой диете. Да и вообще, девушка предпочитала тратить деньги на новые шмотки, чем на углеводы. Встречались они с Диной около трех месяцев, в основном в квартире, которую ей снимали родители. Она была из соседнего региона. Он даже содрогнулся, когда она сказала, что беременна. Как порядочный человек, он женился.
Родился у них Славик. Илья вспомнил, как носил по комнате сына, когда он плакал без остановки. Потом приехали родители Дины и забрали внука, чтоб только дочь не брала академ и доучилась. И они каждый месяц ездили к сыну, но на поездки денег не хватало. Илья нашел подработку на оптовой базе. Дина стала ездить одна.
Однажды приехала и заявила:
- Прости, Илья, но я тебе не люблю. За мной стал ухаживать одноклассник, моя первая любовь. Он готов усыновить Славика.
Илья стоял в полном недоумении. Ему казалось, что все это время он ходил в розовых очках и ничего не замечал. Но удерживать не стал. Стыдно признаться, почему он написал отказ от сына. Динка в тот вечер приехала не одна, а со своим мужем. Тот предложил ему «семерку».
- Ты все равно Славика не будешь видеть. Он уже меня зовет папой. Так хоть какая-нибудь будет компенсация будет за отказ. – И они протянули ему уже напечатанный листок, Илья тут же черканул. Это сейчас он жалеет. Ведь Славику уже двадцать первый идет, а он, поди, и не знает правду…
Чего только не вспомнил Илья в этот вечер. Когда дождался своей очереди в душ, под напором холодной воды вдруг на память пришли слова Валеры.
Ну что ему до конца жизни, что ли валяться в этой тесноте? Да и какая любовь? Один раз уже любил и чем это закончилось?
К утру он решил, что сходит в больницу. Слышал, что у Веры очередной сеанс химиотерапии.
После работы заехал на рынок, купил свежих фруктов. Немного чувствовал себя неудобным, но попробовать-то надо, чтоб потом не жалеть.
Вошел в палату, Вера сразу повернула голову и улыбнулась. Илья увидел, как ее глаза оживились. Даже лицо немного порозовело.
- Илюш, а ты с какого боку… - Вера не договорила.
- Но почему я не могу проведать коллегу? Прости, может, не к месту скажу. Но у тебя же нет родственников, - дальше Илья не продолжил. Он знал, что Вера не любила, когда ей напоминают, что она детдомовская.
Он сел на краешек соседней кровати, которая пустовала. Вера сказала, что здесь лежала женщина, которую выписали домой помирать. И что-то внутри у мужчины щелкнуло: а почему ему бы не помучиться несколько месяцев, зато потом будет жить припеваючи.
Илья около часа сидел в палате около Веры. Большей частью убеждал, что и последние дни надо доживать с верой на будущее. Женщина улыбалась, но чаще ее глаза наливались слезами.
И уже через неделю Илья Вере сделал предложение. Она согласилась без тени сомнения, будто расцвела, даже сама его поцеловала.
Но он должен об этом сказать хотя бы брату, мать давно на него махнула рукой. Несколько лет она старалась устроить его жизнь, подсовывала невест, но Илья на них даже не смотрел. Они с Ленькой договорились встретиться в кафе. Леонид сказал, что он сам за все заплатит, если у брата нет ни гроша.
И как только брат увидел Илью, сразу задал вопрос:
- Ну давай рассказывай, что у тебя случилось? Давно не виделись, я даже оторопел, когда ты сказал, что у тебя есть, чем меня обрадовать.
Илья не стал молчать, хотя чувствовал неуверенность.
- Лень, я наконец решил жениться. Правда, не по любви, а по расчету, - и он поведал, что Вера больная серьезно, скоро помрет. Но у нее есть квартира в центре, причем, двухкомнатная.
- Ты что спятил? Или она сама тебя уговорила?- Леонид такого не ожидал. Он надеялся, что брат ему начнет говорить о большой любви. А тут расчет.
- Никто меня не уговаривал. Я сам так решил. Ты представляешь, что я, наконец, заживу, как человек. Может, еще успею жениться. А сейчас кто за меня пойдет замуж.
- Нет, Илюха, я не думал, что ты жестокий человек. Я бы так никогда не поступил. Женщина на грани жизни, жалко ее.
- Она любит меня. Пусть хоть последние дни принесут ей женское счастье. Ну и я притворюсь, что тоже люблю. А как жить-то? Зато будет квартира. – Илья заметил, как меняется выражение лица брата. – Такие заболевания не лечатся. И что, ты хочешь, чтоб все осталось государству?
Леонид поднялся, в это время у него пиликнул телефон, он посмотрел на экран.
- Прости, братан, но мне надо идти, жена ждет. – Они распрощались. Но Илья от своего решения не отступил.
Через неделю Веру выписали из больницы. Они подали заявление. Регистраторша пошла им на встречу и роспись назначила через месяц. Илья делал все, чтоб только Вера ничего не заподозрила. Сам готовил ей диетическую еду, укрывал, когда она дрожала, оставался у нее ночевать. И женщина повеселела. Стала чаще улыбаться. И Илья постоянно ходил с натянутой улыбкой.
Они расписались. Даже в кафе посидели вчетвером, свидетелями были Валерка и подруга Веры, Нина, тоже детдомовская.
В этот же день Илья перевез свои вещи к Вере. Он старался быть заботливым и кружить своей любовью больную женщину.
И как-то раз он пришел с работы, а его ждал ужин. Он даже чуть улыбнулся: жене нельзя же стоять у плиты. Значит, конец близок. Но услышал другое:
- Илюш, представляешь, мне сегодня намного лучше. Я даже полы вымыла, пыль протерла. И так захотелось накормить тебя чем-то вкусненьким.- Таких новостей Илья не ожидал. Он жил только ожиданием, что скоро все закончится. Но ему придется дольше притворяться. Он приобнял жену и чмокнул ее в щеку.
- Рад очень. Но ты же знаешь, что тебе надо избегать плиты, - продолжал строить из себя заботливого мужа.
Илья изо всех сил притворялся, строил из себя заботливого мужа, но ему это стало надоедать. И он стал задерживаться. Просто сидел в парке, смотрел, как старушки кормят голубей. Как дети гоняют мяч, катаются на самокатах.
Домой он приходил, ужинал и сразу Вере говорил:
- Прости, я сегодня очень устал. Шеф задолбал своими придирками, все ему не так. Ты же знаешь Егора Аркадьевича.
- Хорошо, Илюша, иди ложись, а я еще сериал посмотрю. Ты знаешь, как будто снят по моей истории. Также героиня вышла замуж тяжело больной. Но это дало ей заряд энергии, она выкарабкалась. Даже врачи не поверила, что болезнь от нее отступила. Вчера серия закончилась на том, что она собралась рассказать мужу о своем полном выздоровлении.
Илья не помнит, как бухнулся в кровать, не раздеваясь. Такой исход событий ему не нужен. Ночь для него была кошмарной. Утром первым делом сказал Вере:
- Тебе не сериалы надо смотреть и ими вдохновляться, а сходить к врачу и сдать все анализы. А то живешь одними иллюзиями, которые могу рассыпаться, как замок из песка.
Он заметил, что лицо Веры стало мрачным. Она развернулась и ушла в гостиную, легла и укрылась пледом с головой.
Илья сделал себе бутерброд с сыром и с колбасой, заварил чай и, не попрощавшись, вышел из дома. «Семерку» заводить не стал. Поехал на автобусе. Час был ранний, толкучки не было. Он уселся у окна. Мысли ему не давали покоя: А вдруг все пойдет не так? Вдруг и правда замужество для Веры стало ступенькой к выздоровлению?
И три года он с этой серой мышью прожить не сможет, чтоб потом при разводе хоть какую-то долю себя получить? Но отмахнулся от этих мыслей. Он должен надеяться на лучшее.
А Вера тем временем, действительно, пошла в больницу, сдала все анализы. Доктор сказал, чтоб она пришла через три дня, когда все будет готово.
- Простите, Вера Антоновна, но мне кажется, что вы идете на поправку, у вас даже цвет кожи перестал быть землистым. – Слова врача ее подбодрили, она никогда не чувствовала такой легкости в теле.
Илье звонить не стала, вечером его обрадует. Потом передумала, слышала, что бывают такие моменты, но болезнь не отступает. Все-таки решила подождать три дня. Она заметила, что поведение мужа странное, он будто чем-то недоволен.
Поэтому, вернувшись домой, она не стала смотреть телевизор, а позвонила Нине. Та приехала к ней сразу, у женщины была ночная смена, она работала медсестрой.
- Ба, Верка! – с порога крикнула подруга. – Замужество тебе на пользу пошло. Конечно, большая заслуга химиотерапии. А ты еще не соглашалась на эту процедуру. Хорошо, что мне удалось тебя уговорить.
- Нин, ты знаешь, я с каждым днем чувствую прилив сил. Завтра хочу в салон сходить, голову в порядок привести, ногти. А то Илюша как-то холодно стал ко мне относиться. Постоянно жалуется на усталость.
- Отличная идея, я тебя сейчас запишу. – Нина тут же взяла в руки телефон и позвонила своему мастеру. Потом села и призадумалась. Ее долго мучила совесть. Это ведь она сама уговорила подругу, которая была ей практически сестрой, подписать ей дарственную.
- Вер, может, пора аннулировать дарственный договор. У тебя же теперь муж есть. Не дай Бог, что с тобой случится, квартира достанется ему, а не уйдет с молотка.
- Нет, Нина, пусть пока все останется так, как есть. Договор же вступит в силу только после мой смерти, - подруги не слышали, как захлопнулась входная дверь. Илья услышал последние слова и остолбенел: какой договор?
Но сделал вид, что ничего не слышал, прошел в комнату, натянул улыбку.
- О, у нас гости… Вер, а почему не позвонила? Я бы в магазин заскочил, торт купил.
- Так ты и сейчас можешь сходить, ты еще не знаешь, но мы с Ниной любим «Наполеон».
Илья, конечно, поругал себя за это. Но раз слова вылетели, нужно выполнять. Но какой-то договор не выходил из его головы.
Три дня прошли, как всегда. Илья жаловался на усталость. Вера его жалела. И вот она пришла в больницу на прием. Доктор ее буквально поразил словами:
- Какая вы умница, Вера Антоновна. Ведь не только лекарства помогает бороться с болезнью, но и огромное желание жить. – Она сидела, потирая руки. Наконец-то, судьба поцеловала ее. – Но через три месяца я вас жду на прием. Все-таки онкология – коварная болезнь.
- Хорошо, Вениамин Сергеевич. Я буду выполнять все ваши рекомендации.
Всю дорогу Вера думала только о том, как сообщить мужу такую радостную новость. До вечера откладывать не стала.
На проходной охранник пропустил ее без проблем. Она буквально взлетела на четвертый этаж. Проходя мимо курилки, услышала знакомый голос и остановилась.
- Валерка, все идет не по плану. Я все жду, когда стану вдовцом, а она с каждым днем чувствует себя лучше. Даже готовка ужина не влияет на ее здоровье.
- Подожди. Не переживай раньше времени. У меня есть такой пример. Родная тетка, у которой был обнаружен рак желудка, тоже одно время забыла про болезнь, а потом раз и «сгорела» за месяц.
- Ты знаешь, Валер, меня порой совесть мучает, что я жду ее смерти, - он не успел договорить.
- Илюха, хватит ныть. Тебе сколько? Сорок семь? А что ведешь себя, как ребенок, у которого ничего не складывается в жизни.
Вера даже не могла представить, с какой целью Илья на ней женился. Значит, он каждый день ждет моей смерти?
Путь домой ей казался бесконечным. Она не помнила, как вошла в квартиру, как небрежно бросала вещи в чемодан, как поднесла его к двери… Сидеть дома ей было невыносимо. Она вышла на улицу, минут пять посидела с соседкой, которая отметила ее улучшение и пожелала прожить до ста лет.
Потом Вера просто бродила по улицам. Вернулась домой, когда уже сгущались сумерки. Света в квартире не было. Значит, Илья снова задерживается, решила она.
Но муж был дома. Он без света сидел на кухне.
- Я не понял, а почему чемодан мой стоит у порога? Вер, что случилось? Я же тебя люблю.
Вера сначала разделась, постояла минуту перед зеркалом, как делала раньше перед выходом на работу. Она знала, что не вышла красотой. Да уже и отчаялась, что может кому-то понравиться. Как же она была счастлива, когда Илья ей сделал предложение… Никогда бы не подумала, что этот мужчина на такое способен.
- Чего молчишь? Или выздоровела и решила меня выгнать? Я, значит, с тобой возился, бела по аптекам, сопли тебе подтирал…
- Хватит! – Вера его резко перебила. – Сегодня я все слышала. Ты женился только для того, чтоб завладеть моей квартирой. – Вере стало душно, будто легкие чем-то обжигало.
- Как ты смеешь меня в чем-то обвинять, - вскочил со стула Илья. – Я хотел скрасить твои последние дни. А ты еще что-то выдумываешь.
- Нет, дорогой муженек. Я ничего не выдумала. Я слышала ваш разговор с Валеркой в курилке. Я пошла на работу, чтоб сообщить тебе радостную новость, а услышала другую новость. Представь, я вылечилась. Могли бы жить с тобой полной жизнью, но увы. Чемодан тебя ждет.
- А про какой договор Нинка говорила?
-Понятно, значит, ты тогда все слышал. С составила договор дарения Нине, он еще в действии. Так что тебе тут ничего не обломится. – Вера даже почувствовала какое-то облегчение. Она даже рада была, что правда быстро вскрылась.
Илья нехотя поднялся, подошел к двери, обернулся и бросил:
- Еще пожалеешь, - и вышел.
Вера осталась одна. Она была благодарна Илье за то, что он был в ее жизни. Она его, действительно, любила. Верит, что именно его появление помогла ей встать на ноги, а не покоится на погосте.
Больше месяца Вера была на больничном. Она шла на работу и думала уволиться: она не сможет больше работать с ним в одном кабинете.
Но зайдя, увидела пустое кресло. Она прошла за свой стол.
- Вер, - к ней подошла Ксения, тоже такая тихая, как она сама, - все-таки он еще твой муж. Илья погиб…
Вера даже не вскочила, но спросила:
-А почему вы молчали? Как погиб?
- Молчали, потому что думали, что это может отразиться на твоем здоровье. Ты же сама только выкарабкалась. А погиб, может, случайно. Говорят ехал на своей тарахтелке, и она заглохла у него посреди дороги. А тут из-за поворота грузовик. Ну, «семерка» его всмятку, а он сразу насмерть.
После таких слов Вере хотя бы для приличия надо было пустить слезу, но мысль крутилась другая: с нетерпением ждал моей смерти, а получилось по-другому.
Все детали вдруг сложились в одну картину. Жизнь-интересная штука. Вера от нечего делать вечерами сидела на форумах, помнила высказывания, что все предначертано сверху. И вдруг вспомнила сериал. Даже немного содрогнулась, сценарий фильма почти в точку.
Только там герой сам бросился с моста от стыда. А здесь другой конец.
Вера радовалась только одному, что она полностью победила болезнь. Доктор сказал, что она будет жить долго.