– Надеюсь, она сможет мне что-то посоветовать, – бормотала Варя, ускоряя шаг. – Иначе я просто с ума сойду!
Девушка искренне не хотела выносить сор из избы, но… Так дальше продолжаться не могло! Она так устала от этой неопределенности! Ей нужен совет, а кто может дать его, кроме лучшей подруги? Тем более, в таком личном вопросе… У неё, можно сказать, брак рушится!
Ещё три месяца назад Архип встречал её у двери с улыбкой, обнимал так крепко, что перехватывало дыхание, целовал в макушку и шептал: “Ну наконец‑то ты дома!” А теперь… теперь он едва ли замечал её присутствие!
Что могло послужить причиной столь резких перемен? Неужели… Неужели Архип встретил кого-то еще и теперь не знает, как в этом признаться… Нет! Этого просто быть не может! Он совсем не такой человек!
Погруженная в свои мысли, девушка даже не заметила, как подошла к нужной двери. Подруга встретила её у порога с мягкой сочувствующей улыбкой, будто знала что-то такое, чего не знала сама Варя.
– О, печенье! – обрадовалась Ксюша. – Как раз к чаю. Проходи, раздевайся.
Варя немного помедлила. А может, всё же не стоит грузить подругу своими проблемами? Но потом решительно шагнула вперед. Она уже здесь и совет ей действительно нужен! Отступать сейчас не вариант!
– Ну, рассказывай, – Ксюша села напротив, скрестив руки на груди. – Ты же не просто так пришла с печеньем в полдень. Что случилось?
Варя вздохнула, посмотрела в окно, где на ветке сидел воробей и деловито чистил пёрышки. Вот у кого проблем нет… И почему она не птица?
– Архип стал какой‑то… отстранённый, – жалобно начала она, чувствуя, как дрожит голос. – Раньше он постоянно обнимал меня, целовал, когда приходил с работы. А теперь максимум – чмок в щёку и сразу в телефон уткнулся! Или в спальню уходит, будто там что‑то срочное. Я совсем не понимаю, что происходит!
– Может, на работе устает? Или, может, вы поссорились недавно?
– Да нет, – покачала головой Варя. – Раньше мы хоть раз в неделю куда‑то ходили – в кино, в кафе, просто гулять. А сейчас он просто говорит, что устал и предлагает перенести свидание на другой день! И смотрит как‑то странно, будто изучает меня. Я его спрашиваю, что не так, а он отмалчивается...
Она замолчала, помешивая чай ложкой. Воробей за окном вспорхнул и улетел. Варя почувствовала, что вот-вот разревется как ребёнок. Как только она высказала всё вслух, стало ещё обидней!
– А ещё он стал задавать странные вопросы, – продолжила Варя, часто-часто моргая. – Спрашивает, где я была, если задерживаюсь на полчаса дольше обычного. Уточняет, с кем я говорила по телефону, когда он зашёл в комнату. Но при этом сам закрывается от меня! Как будто подозревает что‑то, но не говорит прямо! Я устала… Так больше не могу!
Ксюша отпила чай, внимательно посмотрела на подругу. И в её взгляде читалось что-то странное. В них промелькнуло… довольство? Нет, нет, Варе явно показалось! Подруга ей сочувствует! Она бы никогда не стала злорадствовать!
– И давно это началось? – спросила Ксюша с каким-то нездоровым любопытством.
– Где‑то три месяца назад, – вздохнула Варя. – Как раз тогда я решила привести себя в порядок к лету. Сходила в спортзал, немного похудела, купила пару новых вещей – старые стали велики. Думала, Архипу понравится… А он как будто ещё больше отдалился.
– Знаешь, это очень странно всё звучит… – пожала плечами Ксюша. – Может, он просто заскучал? Пять лет, это всё-таки немало. Отношения ведь тоже требуют подпитки.
– Подпитки? – переспросила Варя. – Я не понимаю. Мы же любим друг друга. Разве этого мало?
Ксюша помолчала, потом неожиданно предложила:
– А ты сделай вид, что у тебя кто‑то появился. Начни задерживаться, отвечать на звонки с загадочным видом, купи новое платье. Твой Архип увидит, что у него может быть конкурент, и сразу начнёт уделять тебе больше внимания. Мужчины так устроены. Что имеет не храним, как говорится.
Варя возмущенно уставилась на подругу. Как она вообще может предлагать ей такое? Это же предательство! Да, она пришла за советом, но… Не за таким же!
– Что? Ты серьёзно? – её голос дрогнул от возмущения. – Я не стану так делать. Я люблю его и не собираюсь обманывать или разыгрывать. А если он и правда поверит! Как я потом ему что-то доказывать буду? Нет, этот вариант исключён!
– Ну и зря, – фыркнула Ксюша. – Иногда нужно немного встряхнуть отношения. А то он расслабился, привык, что ты всегда рядом. Посмотри на себя – ты стала такой хорошенькой, постройнела, наряды новые. А он этого не ценит!
– Я не для него это делала, – тихо сказала Варя. – Вернее, не только для него. Я хотела чувствовать себя увереннее, красивее! К лету же готовилась. Купальник новый купила, помнишь?
– Вот именно! – подхватила Ксюша. – Он должен это оценить. А если не оценил, значит, нужно его подтолкнуть. Мужчины – они как дети, им нужно показывать, чего они могут лишиться.
– Я на такое никогда не пойду! И вообще, я не актриса! Архип меня слишком хорошо знает, он тут же поймет, что что-то здесь не так! Я не буду рисковать нашим браком, чтобы просто “освежить чувства”! Боюсь, результат будет прямо противоположным от желаемого!
– Ну что ты драматизируешь? – усмехнулась Ксюша, закатывая глаза к потолку. – Смотри, я вот пробовала – и сработало. Мой прошлый парень сразу зашевелился, когда понял, что я могу уйти.
– Твой прошлый парень тебя обманывал и изменял, – напомнила Варя. – А Архип не такой. Он честный, открытый… Он меня любит! Нам просто нужно поговорить откровенно!
– Как знаешь, – пожала плечами Ксюша. – Но потом не жалуйся, что ничего не вышло. Кто сказал, что он будет с тобой откровенен. Отговориться какой-нибудь мелочью и всё. А я тебе здравую идею предлагаю! Это точно сработает!
Варя почувствовала, как внутри закипает злость. Такого от подруги она не ожидала. Что за проверки вообще такие? Зачем издеваться над любимым человеком и заставлять страдать его от ревности? Это глупо! И это ничего не решит!
– Наверное, мне пора. Спасибо за чай.
– Варя, подожди… – начала было Ксюша, но подруга уже надевала пальто.
– До свидания, – коротко бросила Варя и вышла из квартиры.
Домой она практически прилетела, злость прибавляла ей сил. Если честно, она разочаровалась в подруге. Неужели в её понимании, вести себя подобным образом – это нормально?
Для себя Варя решила, что вот прям сейчас выведет Архипа на серьёзный разговор. Пускай она услышит что-то для себя неприятное, но хотя бы не будет этой неопределённости!
Дома Архип, как обычно, сидел на диване с телефоном. Увидев Варю, он улыбнулся, но улыбка получилась какой‑то вымученной. Варя на мгновение замерла в дверях, пытаясь понять, что скрывается за этой улыбкой. В груди снова защемило.
– Привет, – сказал он. – Как дела у Ксюши?
– Нормально, – коротко ответила Варя, вешая пальто. – Поговорила с ней. И мы немного поругались. Не сошлись в одном вопросе взглядами.
Она села рядом, взяла его за руку. Сейчас всё решится! Она не будет больше убегать от реальности! Честный и открытый диалог – вот что ей сейчас нужно! А не какие-то игры…
– Архип, – голос её дрогнул. – Мне больно. Мне больно оттого, что ты отдалился. Что мы почти не разговариваем, не проводим время вместе! Если что‑то случилось – скажи мне! Пожалуйста… Я же люблю тебя.
Архип вздохнул, отложил телефон.
– Варя… – он замялся. – Мне кое‑что сказали. Про тебя. И я… я не знал, что думать.
– Что сказали? Кто?
– Ксюша. Она подошла ко мне пару месяцев назад и сказала, что ты стала подозрительно себя вести. Что ты худеешь, покупаешь новую одежду, задерживаешься после работы... И что, мол, это всё не просто так. Что, скорее всего, у тебя кто‑то появился.
Варя замерла. Что? Так во всем этом виновата Ксюша? Та самая Ксюша, что предлагала разыграть перед Архипом спектакль? Да как это вообще возможно? Они ведь подруги!
– Но… но это же неправда! Как у неё язык повернулся? Я просто решила привести себя в порядок к лету, сходила в спортзал, немного похудела. А новую одежду купила, потому что старая стала велика!
– Я тоже так подумал сначала, – кивнул Архип. – Но Ксюша настаивала. Говорила, что женщины так себя ведут, когда у них кто‑то есть на стороне. И просила не говорить тебе, а просто присмотреться.
– И ты присматривался? – тихо спросила Варя.
– Да. Прости. Я не хотел в это верить, но сомнения закрались. Я стал замечать, что ты действительно задерживаешься иногда, хотя раньше всегда звонила. Ты стала более замкнутой…
– Потому что чувствовала, как ты от меня закрываешься! – воскликнула Варя. – Как замкнутый круг какой‑то.
Она встала и начала ходить по комнате. В голове не укладывалось: Ксюша, её подруга, с которой они делились секретами ещё со школы, сделала такое! Варя пыталась вспомнить, когда в их дружбе что‑то пошло не так, но не могла найти точку отсчёта. Может, когда Ксюша в очередной раз рассталась с парнем и неделю жила у них с Архипом? Или когда Варя рассказывала, как они с мужем провели романтический уикенд за городом, а Ксюша только натянуто улыбалась?
– Получается, – медленно произнесла Варя, остановившись у окна и глядя на вечернее небо, где уже загорались первые звёзды, – всё это время ты не просто так стал таким отстранённым? Ты меня подозревал? Из‑за слов Ксюши?
Архип поднялся с дивана и подошёл к ней. Вот сейчас ему стало стыдно за своё поведение. А ещё ему было стыдно за то, что за всё это время он так и не удосужился с ней откровенно поговорить…
– Я не хотел в это верить, – тихо сказал он. – Честно. Но её слова засели у меня в голове. И… Ты действительно изменилась: постройнела, стала одеваться по‑другому, иногда задерживалась после работы. Я пытался найти этому объяснение, которое не касалось бы измены, но Ксюша так уверенно говорила…
– И ты не пришёл ко мне? Не спросил прямо? – слезы Варя больше сдерживать не могла. Всё оказалось так просто и так сложно одновременно… – Хотя я тоже хороша… Могла бы раньше на разговор выйти.
– Я боялся, – признался Архип. – Боялся услышать правду, которую не хотел знать. И ещё больше боялся, что ты скажешь, будто я параноик, что я тебе не доверяю.
Варя глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она посмотрела на мужа – на его уставшее лицо, тёмные круги под глазами, напряжённую линию губ… Он тоже страдал всё это время! Они оба мучились из‑за чьих‑то глупых слов, вместо того чтобы поговорить.
– Нам нужно было поговорить раньше, – сказала Варя, прижимаясь к мужу и всхлипывая. – Сразу, как только ты начал что‑то подозревать. Мы же обещали друг другу: никаких недомолвок.
Архип кивнул, с готовностью обнимая девушку.
– Да. Прости меня. Я подвёл нас обоих… – и осле минутного молчания. – Что будем делать дальше?
– Поговорю с Ксюшей, – твёрдо сказала Варя. – Нужно расставить все точки над “I”…
*********************
На следующий день Варя позвонила Ксюше и попросила встретиться. Она хотела услышать от подруги (или уже бывшей подруги?) правду. Почему она так поступила? Что её к этому подтолкнуло? Зачем она предала их дружбу…
Ксюша появилась через десять минут – как всегда, безупречно одетая, с идеальной причёской. Она улыбнулась, увидев Варю, но улыбка получилась какой‑то вымученной.
– Варечка, что случилось? – спросила она, целуя подругу в щёку. – Ты так серьёзно говорила по телефону, я даже волноваться начала. Неужели у Архипа и правда кто-то есть?
Варя молча смотрела на неё, пытаясь понять, что чувствует сейчас. Обида? Разочарование? Злость? Наверное, всё сразу…
– Ксюша, – начала она, глядя подруге прямо в глаза. – Зачем ты наговорила Архипу, что я ему изменяю?
Улыбка на лице Ксюши дрогнула и исчезла совсем. Она села напротив, сложила руки на столе, и в этот момент Варя заметила, как дрожат её пальцы.
– Я не говорила, что изменяешь, – поправила Ксюша, криво усмехаясь. – Я просто предположила, что у тебя может кто‑то появиться. И посоветовала ему присмотреться. Так что не надо винить во всех своих бедах меня.
– Зачем? – Варя не отводила взгляда. – Объясни мне, зачем ты это сделала?
Ксюша вздохнула, откинулась на спинку стула. Она больше не скрывала своего истинного отношения к Варе. Жаль, не удалось увидеть, как подруженька рыдает после расставания со своей единственной любовью…
– Честно? Потому что меня бесило ваше счастье. У вас всё так гладко, так стабильно. Вы любите друг друга, понимаете друг друга, у вас нет этих драм, которые делают жизнь сложной. А у меня… у меня всё не так! Меня бросали, обманывали, изменяли. Чем я всё это заслужила? Ты… ты сразу встретила замечательного мужчину, с которым живёшь душа в душу уже пять лет. И всё у вас хорошо! Слишком хорошо!
В голосе Ксюши звучала такая неприкрытая злоба, что Варя на мгновение растерялась. Она вдруг увидела подругу не как взрослого человека, а как маленькую девочку, которая завидует чужой игрушке.
– Ты даже не представляешь, каково это – смотреть, как у подруги всё складывается идеально, – продолжала Ксюша, сжимая в руке салфетку. Казалось, что вместо салфетки она представляет что-то другое. – Пять лет безоблачного счастья, любимый муж, стабильность, уверенность в завтрашнем дне… А у меня что? Очередной разрыв, очередное разочарование!
– Ксюша… – Варя не знала, как на всё это реагировать. – Я никогда не говорила, что у нас всё идеально! У нас тоже бывают сложности! Просто мы их решаем вместе. Мы с Архипом ищем компромиссы, поддерживаем друг друга… На деле это тяжелая работа! И последние три месяца это очень красноречиво показали!
– Работа? – Ксюша горько рассмеялась. – Да что ты знаешь о работе над отношениями? У вас всё само собой получается! Он смотрит на тебя так, будто ты – самое дорогое, что есть в его жизни. А мой последний парень даже не помнил, какой кофе я люблю!
– Но это же не повод разрушать чужое счастье! – Варя не сдержалась и стукнула кулаком по столу так, что аж чашки задребезжали. – Ты могла поговорить со мной! Рассказать, что тебе тяжело! Я бы поддержала тебя, мы бы что‑нибудь придумали. Вместо этого ты решила разрушить мою жизнь? Чтобы и мне было плохо? Отличный план!
– Я просто хотела посмотреть, насколько крепки ваши отношения, – Ксюша совершенно не чувствовала угрызений совести. Ничего противозаконного она не сделала, вообще-то! – И заодно показать тебе, что мир не такой радужный, как ты думаешь.
– А если бы у тебя получилось? – тихо спросила Варя, после недолгой паузы. – Если бы мы с Архипом из‑за твоих слов поругались, может, даже расстались? Ты об этом не думала?
Ксюша молчала, но по её взгляду было видно – да, она об этом думала. И похоже, даже надеялась на такой исход.
– Думала, – наконец призналась она. – Думала. И в какой‑то момент решила, что так даже лучше. Ты бы пришла ко мне за поддержкой, мы бы стали ещё ближе. А Архип… ну, он бы остался в прошлом. Ты бы поняла, как мне плохо.
Варя покачала головой.
– Ты серьезно? Ты думаешь, что так было бы лучше? У тебя вообще совесть есть? Как ты могла так со мной поступить? Я ведь могла потерять самого дорогого для себя человека!
–Ну, прости, я знаю, что поступило низко, но… – Ксюша усмехнулась. – Я бы сделала это еще раз. Да-да, я такая плохая! Почему всем вокруг должно быть хорошо? Почему все вокруг должны быть счастливы, а я нет? Где в этой жизни вообще справедливость?
Варя вздохнула. Ей было жаль Ксюшу – ту Ксюшу, которую она знала много лет. Но прощать подобное поведение она точно не собиралась. Похоже, они больше не будут подругами.
– Знаешь, мне кажется, ты запуталась. Не зря говорят, на чужом горе счастья не построишь. Да, мне было бы больно и плохо... И что дальше? Тебе что ли легче от этого стало бы? Я думаю, нам не стоит больше общаться. Очень жаль, что наша дружба, которая длилась столько лет, разрушена из-за банальной ревности и злости. Прощай. Мне пора, Архип ждёт. Мы решили провести этот вечер вместе – просто погулять по городу, посидеть в нашем любимом кафе, поговорить. Твой план не сработал, у нас всё хорошо.
Варя вышла из кафе. Тёплый летний воздух окутал её, словно одеяло. Где‑то вдалеке слышались голоса детей, играла музыка из уличного кафе. Она глубоко вдохнула и улыбнулась. Да, она потеряла подругу, но, возможно, приобрела нечто большее. Теперь нам будет больше доверять Архипу и не будет бояться лишний раз с ним поговорить…