Николай Рыбников и Алла Ларионова встретились на вступительных испытаниях во ВГИК, и юноша мгновенно влюбился в девушку.
Их миры кардинально различались: он был сиротой из провинции, а она — дочерью благополучной московской семьи. Несмотря на это, Рыбников не мог оторвать взгляда от Аллы, которая изначально видела в нем лишь друга и была увлечена другими мужчинами.
Молодой человек вынужден был наблюдать за тем, как его избранница встречается с соперниками, что довело его до глубокой депрессии и мыслей о самоубийстве.
Спасителем Рыбникова стал режиссер Сергей Герасимов, который вовремя заметил студента и дал ему наставление: «Если любишь — добивайся!».
Этот совет стал поворотным моментом. Николай перестал только страдать и начал активно завоевывать внимание Аллы, регулярно отправляя ей телеграммы с признаниями в любви во время ее командировок.
Даже после выпуска из института, когда Ларионова была в отношениях с Иваном Переверзевым, Рыбников не оставил надежды.
Когда выяснилось, что Алла беременна от другого мужчины, Николай срочно приехал к ней с предложением руки и сердца, предложив воспитывать ребенка как своего собственного и пообещав верность.
Его искренность и готовность принять ситуацию спасли актрису от социального остракизма того времени, и она согласилась. Свадьба состоялась 1 января 1957 года, после долгих уговоров чиновников ЗАГСа.
В семье родились две дочери — Алёна и Арина. Николай Рыбников любил обоих девочек одинаково, несмотря на то, что Арина была неродной. Воспитанием детей занималась бабушка, которая старалась компенсировать нехватку внимания родителей, внушая внучкам, что мамы и папы работают ради их благополучия.
Приезды Николая и Аллы всегда были праздником с подарками, и дочери никогда не держали обид за редкие встречи. Бабушка также решала все бытовые и школьные вопросы.
Когда возникли проблемы с оценками у Алёны, Алла Ларионова организовала концерт со звёздным участием в школе, что сразу решило вопрос.
Алёна стала успешным режиссером монтажа, а вот судьба Арины сложилась трагически.
Арина была замкнутой, не проявляла интереса к профессии актрисы и с ранних лет пристрастилась к алкоголю. Работа в издательстве продлилась у нее всего месяц из-за прогулов.
После смерти отца в 1990 году зависимость усилилась, Арина начала приводить в дом сомнительных гостей.
Ситуация обострилась после кражи в квартире: следствие заподозрило участие Арины и ее компании в похищении драгоценностей, хотя сама она была в состоянии опьянения. Алла Ларионова забрала заявление, чтобы не доводить дело до суда, но приняла решение разменять жилье и переехать отдельно от дочери.
Арина жила в постоянной дурной компании, а квартира превратилась в притон. Алла Ларионова, тяжело переживая за дочь и страдая от болезней сердца, скончалась в апреле 2000 года.
Арина не пришла на похороны матери из-за длительного запоя. Ее жизнь не изменилась даже после утраты единственного близкого человека. Четыре года спустя, в возрасте 43 лет, Арина Рыбникова умерла, и друзья обнаружили ее труп лишь спустя сутки.