Исследователи обнаружили строматолиты — слоистые структуры, созданные микробными сообществами, — внутри 42-тысячелетнего астероидного кратера в Южной Корее. Это открытие указывает на то, что древние озёра, возникавшие после падения метеоритов, могли служить «кислородными оазисами» для ранней жизни.
«Строматолиты — слоистые осадочные структуры, — считаются древнейшим свидетельством жизни на Земле, их возраст достигает до 3,5 миллиарда лет (ранний архей)», — пояснил ведущий автор исследования доктор Джэсу Лим и его коллеги из Корейского института геонаук и минеральных ресурсов.
Их слоистые органо-осадочные постройки образуются за счёт захвата и связывания зёрен осадка микробной активностью или осаждения минералов, вызванного метаболическими процессами микробов.
Учёные нашли сразу несколько строматолитов диаметром 10–20 сантиметров в северо-западной части кратера Хапчхон в Южной Корее.
«Геохимический анализ строматолитов выявил несколько ключевых особенностей, включая признаки как внеземного материала, так и окружающей коренной породы, а также свидетельства изменения под воздействием высокотемпературной воды», — рассказали авторы.
Внутренние слои демонстрируют более сильные гидротермальные сигналы, что говорит об их формировании в раннюю, горячую фазу, когда кратер только образовался.
В совокупности эти данные подтверждают гипотезу, что строматолиты развивались в метеоритном гидротермальном озере, которое постепенно остывало с течением времени.
Результаты показывают, что падение астероида, создавшее кратер Хапчхон, произошло примерно 42 300 лет назад.
«Полученные данные проливают новый свет на Кислородную катастрофу — период около 2,4 миллиарда лет назад, когда уровень кислорода в атмосфере Земли резко вырос, — отметили учёные. — Гидротермальные озёра, рождённые ударами астероидов, могли быть локальными местообитаниями, где процветали кислород-продуцирующие микробы».
Такие среды, по описанию команды, могли формировать настоящие «кислородные оазисы».
Исследование также допускает, что похожие условия могли существовать и на древней Марсе. Поскольку считается, что в далёком прошлом Красной планеты ударные кратеры были заполнены водой, именно кратерные среды могут стать многообещающими целями в поисках следов прошлой жизни.
«Это первое комплексное доказательство того, что строматолиты способны формироваться в гидротермальных озёрах, возникших после ударов астероидов, — подчеркнул доктор Лим. — Подобные среды могли обеспечивать благоприятные условия для ранних микробных экосистем».
Источники информации
- J. Lim et al. 2026. Discovery of stromatolite formation in post-impact hydrothermal lacustrine environments and its implications for early Earth. Commun Earth Environ 7, 334; doi: 10.1038/s43247-026-03206-7