Горе юным детям, у которых злые отцы! Чему они от них могут научиться, кроме зла? Хотя бывает, что злой отец наказывает детей своих за своеволие, но соблазнами своими своеволию учит. Юные учатся более от дел, чем от слов и наказания. Отсюда бывает, что если отцы плохие, дети хуже, а внуки и того хуже бывают.
И так бедный человек, научившись злу и привыкнув, нечестием, как хлебом, насыщается, и от зла во зло и от беззакония в беззаконие впадает, и стремится в погибель, как камень, с вершины горы пущенный вниз. И хотя бывает, что некоторые из таких узнают свою беду и гибель, и содрогаются, и ужасаются, и начинают каяться, но привычкой, как веревкой, влекомые, к нечестию обращаются. Это зло от злого воспитания происходит.
Горе юным детям. Но худшее горе отцам, которые не только не учат детей добру, но соблазнами своими подают повод ко всякому злу! Такие отцы не тела, а души христианские убивают, за которых умер Христос, и лишают их не временной, а вечной жизни. Узнают они эту страшную свою беду там, где все явлено будет, и всякому перед глазами представятся дела его. Поэтому отцы, в которых искра благочестия есть, всячески стараться должны детей своих учить жить по-христиански, и в юные сердца их вливать молоко благочестия, дабы от него возрасти вам во спасение (1Пет. 2, 2).
Нравы отцовские в детей переходят. Так в плотском рождении рождаемся от грешника Адама грешные чада; от грехолюбивого, гордого, немилостивого, нечистого, неправедного, злобного, гневливого таковые и дети рождаемся; будучи детьми, отца по плоти нравами изображаем. Но кто вновь родился от Бога, тот Бога, как Отца чадо, нравами добрыми изображает: потому что семя Его (то есть благодать) пребывает в нем (1Ин. 3, 9), – творит нового рождения плоды, плоды правды, святости, любви, милосердия, терпения, кротости и прочее. Итак, кто во Христе, тот новая тварь (2Кор. 5, 17).
Если отца лишаешься – имеешь Отца Бога, от Которого духовно родился. Он как об отце твоем промышлял, так и о тебе промышляет. Если без матери остаешься сиротой – имеешь также вместо матери того же Бога, Который есть Отец сирот (Пс. 67, 6), Который через пророка всех таких утешает: забудет ли женщина чадо свое, чтобы не помиловать сына чрева своего? Но если и женщина забудет, Я не забуду тебя (Ис. 49, 15), – говорит Господь.
Возможно ли христианам, которые неисправно живут, Бога как Отца призывать, как призывают истинные христиане? Подлинно невозможно призывать правильно и с пользой, пока себя не исправят и истинно не покаются. Сам рассуди, как без зазрения совести будут призывать как Отца Бога, святого, праведного, истинного, благого, милостивого, щедрого и т.д., а нравами своими показывают противное, – что они не сыны Его, а противники?
В духовном этом и новом рождении [ Крещении] христиане рождаются от Бога, как апостол говорит о них: ни от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились (Ин. 1, 13). Следственно, они – чада Божии, и потому нравами и свойствами Отцу своему Небесному уподобляться должны. Как плотской сын свойства отца своего в себе изображает, так и сынам Божиим Отца своего Небесного свойства и нравы в себе изображать должно, как говорит Христос: рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух (Ин. 3, 6). Потому и апостол учит и увещевает христиан: подражайте Богу, как чада возлюбленные (Еф. 5, 1).
В чем подражать? Не мир созидать и прочие сверхъестественные дела творить – это дело единой всемогущей силы Его. Но в чем? Будьте милосердны, как и Отец ваш милосерд (Лк. 6, 36), – говорит Христос... И Сам Бог говорит христианам, чадам Своим: будьте святы, потому что Я Свят (1Пет. 1, 16;
Лев. 11, 44; 19, 2). И апостол святой написал: будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас (Еф. 4, 32), – и в прочих Божественных Его свойствах. Ибо в христианах, как чадах Божиих, должно быть начало образа Божия, которым должны уподобляться Отцу своему Небесному.