Массивная беляна двигалась лишь вниз по рекам, то есть только со скоростью течения. Как следствие, для того чтобы пользоваться рулём, ей нужно было двигаться либо быстрее, либо медленнее течения, чтобы поток воды, ударяясь в руль, мог поворачивать это огромное судно.
Заставить беляну двигаться быстрее потока воды было не только крайне затратным, но и весьма опасным делом. Поэтому стали беляну замедлять. И именно тогда беляна стала ходить кормой вперёд, а точнее — рулём.
Для замедления использовали лот, то есть тяжёлый кусок чугуна в форме прямоугольного параллелепипеда. На верхней и нижней широких поверхностях выступали огромные шипы. Их называли «титьками». Использовалось по два лота на судно. Для больших белян малый лот весил от 180 до 200 пудов (то есть от 2880 до 3200 килограммов), большой лот — от 200 до 300 пудов. Для малых белян большой лот весил 150–200 пудов, а малый — от 100 до 150 пудов.
Лот опускали на дно, и он волочился за беляной, тормозя её движение. На быстрых участках, кроме большого лота, опускали и малый, а на прямых и медленных участках большой лот отрывали от дна.
Кроме лотов использовали якоря. Например, когда нужно было много «резаться», то есть, почти не двигаясь вперёд, идти в сторону. Якорь опускался с противоположной стороны нужного поворота судна, и тогда беляна шла в сторону.
Был ещё плав «с навеса», когда лоцман на прямом участке, круто подобрав лот, управлял одним рулём. Был ещё плав «щукой», когда беляна проплывала между судами или около них сбоку. Самым невероятным кажется плав «вниз рожками», когда беляну поворачивали вперёд носом и, управляя лишь рулём, давали ей разогнаться. Когда глубоководный участок заканчивался, вновь опускали лот, и беляна «отуривает», то есть поворачивало обратно кормой вперёд.
Мастерство и сноровка лоцмана и команды требовались высочайшего уровня.