В сельской местности Англии дислоцировался полк полевой артиллерии. Для поддержания добрососедских отношений командир полка ежегодно организовывал показательные выступления войск, приглашая местных жителей понаблюдать за ними. Кульминацией, конечно же, были учения артиллерийского взвода с боевой стрельбой. Артиллеристы безупречно выполняли свои обязанности: заряжали снаряды, измеряли дальность, корректировали угол возвышения, отдавали команды и стреляли — их действия были быстры и организованы. Каждый снаряд выпущен с идеальной точностью, демонстрируя их строгую подготовку и вызывая бурные аплодисменты зрителей. Однако в нескольких метрах позади огневых позиций стоял неподвижно один солдат от начала до конца учений. После учений к командиру подошёл собственник компании из числа зрителей, чтобы поприветствовать его, и спросил: «Почему солдат стоял там всё это время, абсолютно ничего не делая?» Вопрос поставил командира полка в тупик. Это стандартная процедура со времён артиллерийского у