Исследователи создали «Руку музыканта» — роботизированную систему, способную один раз прослушать незнакомую мелодию и сразу воспроизвести её на слух. Четырёхпалая конструкция с сухожильным приводом научилась играть благодаря «моторной болтовне» — методу проб и ошибок, которым человеческие младенцы познают возможности своего тела. В течение двух минут рука хаотично перебирает клавиши, запоминая звуки и соответствующие движения. После этого с первой попытки, без коррекций в реальном времени, робот безупречно воспроизводит новую тридцатинотную мелодию.
В отличие от подхода, требующего огромных массивов данных, устройство сопоставляет движения со звуками. При слепом прослушивании музыкальные судьи порой не могли отличить робота от пианистов-людей. Четыре сухожильных пальца с миниатюрными электродвигателями имитируют человеческую анатомию. После короткой тренировки нейронные сети анализируют незнакомую мелодию и преобразуют её в моторные команды. Эта игра на фортепиано — доказательство концепции «перцептивной робототехники», позволяющей системе воспринимать окружение и самоисправляться на лету.
Однако создатели не собираются бронировать для «Руки» концертные залы и записывать людей в фанатичное сообщество. Настоящее применение разработки — в медицине. Интуитивный подход даст более персонализированную поддержку, чем жёсткие машины, особенно при болезни Паркинсона. Обычные устройства не адаптируются к угасанию навыков. Самокорректирующаяся система может эволюционировать вместе с потребностями человека. Например, на ее основе можно создать экзоскелет нового типа, который будет весьма полезным пациентам после инсульта или пожилым людям, нуждающимся в поддержке.