Первый день после увольнения начался не с кофе.
Он начался с тишины.
Жена сидела на кухне и смотрела в окно. Вид у неё был такой, будто она репетирует роль вдовы на дешёвых театральных курсах.
- Вадик, - сказала она, не оборачиваясь. - У нас ипотека.
Я это знал. Знал лучше, чем таблицу умножения. Ипотека была моим вторым паспортом.
- И кредит за машину, - добавила она.
Я сел напротив. На столе стояла чашка с моим любимым кофе. Остывший. Пенка сморщилась, как мои карьерные перспективы.
- Меня сократили только вчера, - сказал я. - Дай хоть сутки побыть несчастным.
Жена вздохнула. Так вздыхает человек, который уже принял решение, но пока не знает, как его озвучить.
А я полез в телефон.
В чат «Техотдел - Свои» летели сообщения. Бывшие коллеги обсуждали новый проект. Мой проект. Тот, который я вёл последние три года.
«Кто теперь будет отвечать за интеграцию?» - спрашивал кто-то.
«Пока не решили», - отвечал начальник отдела.
Я написал: «Может, я проконсультирую? Бесплатно».
Меня не читали. Вернее, читали, но молчали. Это была особая корпоративная тишина. Так молчат, когда человек уже труп, но в морг его ещё не унесли.
Жена поставила передо мной тарелку с яичницей.
- Может, резюме обновишь?
- Я там двадцать лет проработал, - сказал я. - Двадцать. У меня там друзья. Меня не могли просто так выкинуть. Это какая-то ошибка.
- Тебя выкинули в четверг, - сказала она. - А сегодня пятница. Ошибок не бывает по четвергам.
Я промолчал. В чате появилось новое сообщение. Кто-то скинул мем с котом, висящим на ветке. Подпись: «Держись, бро».
И меня прорвало.
Я стал жить в этом чате.
Я просыпался в шесть утра. По привычке. Двадцать лет вставать по будильнику - это не лечится. Наливал кофе и садился читать, чем живёт «Техотдел».
Они обсуждали задачи. Сроки. Кого-то ругали, кого-то хвалили. Иногда вспоминали меня. Один раз написали: «Вадик бы сейчас разрулил за пять минут». Я заплакал. Честное слово. Сидел на кухне в трусах и плакал. Потому что меня вспомнили.
Жена зашла, увидела моё лицо и молча вышла.
Прошёл месяц.
Я не искал работу. Я ждал. Мне казалось, что это какое-то недоразумение. Что мне позвонят. Извинятся. Попросят вернуться. Я даже придумал, что скажу. Речь была строгая, но великодушная. Я репетировал её в душе.
Жена тем временем стала странной.
Она не пилила меня. Не спрашивала про резюме. Не закатывала глаза, когда я в сотый раз говорил про бывших коллег.
Просто молчала.
Иногда уходила в спальню и закрывала дверь. Я думал, она плачет. Мне становилось стыдно. Я шёл к ноутбуку, открывал сайт с вакансиями и тупо смотрел в монитор. Через пять минут закрывал. И лез в чат.
Там как раз обсуждали корпоратив.
Меня не позвали.
Прошло полгода.
Я сидел на балконе и курил. Жена была на работе. Она устроилась в какую-то фирму три месяца назад. Не спрашивала у меня разрешения, просто поставила перед фактом.
Зазвонил телефон.
Номер был незнакомый. Я не хотел брать трубку - думал, спам. Но взял.
Это были они. Конкуренты. Те самые, с которыми мы воевали последние пять лет. Которых я называл «эти уроды из четвёртого павильона».
- Вадим, - сказал голос в трубке. - Мы знаем, что вы свободны. У нас для вас предложение.
Я чуть не выронил сигарету.
Оклад был тройной. Должность - выше прежней. Офис - ближе к дому. Соцпакет такой, что моя бывшая компания рядом с ними выглядела столовой при заводе.
- Почему я? - спросил я.
- Потому что вы лучший, - ответили они. - Мы давно за вами наблюдали.
Я согласился сразу. Даже не торговался. Положил трубку и закурил вторую сигарету. Руки дрожали.
Вечером пришла жена.
- У меня новость, - сказал я торжественно.
- У меня тоже, - сказала она. - Но ты первый.
Я рассказал. Она улыбалась. Странно так улыбалась. Как будто знала заранее.
- Отлично, - сказала она. - Поздравляю.
- А у тебя что за новость?
- Потом.
Я не стал настаивать. Я был слишком счастлив. Ходил по квартире, звонил маме, даже бывшим коллегам написал. Они ответили смайликами. Я не обиделся.
А ночью я не мог уснуть. Просто лежал и смотрел в потолок. Счастье - оно тоже мешает спать.
Я встал попить воды. Прошёл на кухню.
На столе лежал ноутбук жены.
Он не был закрыт. Экран светился. Я скосил глаза. Открыта была почта. Я не хотел читать, честное слово. Но увидел свою фамилию.
Письмо было адресовано моему бывшему начальнику. Полгода назад.
«Уважаемый Игорь Семёнович! Я понимаю, что это странная просьба. Но я прошу вас сократить моего мужа. Он сам никогда не уйдёт. Ему страшно. Он там как в болоте. Ему кажется, что это семья. А это не семья. Это просто офис. Он талантливый, но ему нужен пинок. Если вы его не уволите, он так и просидит на этом стуле до пенсии. А потом возненавидит себя. И меня заодно. Пожалуйста. Увольте его в подарок. Я всё беру на себя».
Внизу был ответ.
«Оксана, вы ненормальная. Но я вас понял. Сделаем».
Я прочитал это раз пять. Или шесть.
Потом закрыл ноутбук. Налил воды. Выпил. Постоял у окна. Вернулся в спальню. Лёг.
Жена дышала ровно. Кажется, улыбалась во сне.
Я лежал и думал.
С одной стороны, меня, конечно, предали. С другой - спасли. С третьей - страшно представить, что ещё она могла организовать за моей спиной. Например, мой новый оклад. Или погоду.
Я смотрел в темноту и чувствовал, как внутри что-то оттаивает. Какая-то застарелая обида. На себя, на офис, на эти дурацкие двадцать лет.
Меня уволили в подарок.
Завтра я выйду на новую работу. К конкурентам. В чистый, светлый офис. Где меня ждут и ценят.
А жена так и будет молчать. И улыбаться.
И, честно говоря, мне немного страшно.
А вы бы смогли жить с человеком, который спасает вас без спроса?
Это художественный рассказ. Все персонажи и события вымышлены, любые совпадения случайны.