— Леночка, ты же добрая девочка, — сладким голосом сказала свекровь и подвинула чашку с чаем. — Помоги матери своего мужа.
Я сразу насторожилась.
Когда Нина Павловна начинала говорить таким голосом, ничего хорошего ждать не приходилось.
— Чем помочь? — осторожно спросила я.
— Да сущая мелочь. Пропиши меня у себя.
Я едва не поперхнулась.
— Что?
— А что такого? Квартирка большая. Места всем хватит.
— Нина Павловна, у вас же свой дом.
— Дом! — фыркнула она. — Развалюха старая. А в городе и поликлиника рядом, и льготы другие. Да и вообще, мы же семья.
Вот это «мы же семья» я слышала уже десятки раз.
Особенно когда от меня что-то было нужно.
С Игорем мы поженились всего полгода назад.
Мне было тридцать два.
Ему — тридцать пять.
Квартира досталась мне от бабушки.
Двухкомнатная, светлая, в хорошем районе.
Игорь переехал ко мне сразу после свадьбы.
Я прописала его без колебаний.
Муж всё-таки.
Тогда мне казалось, что мы будем жить долго и счастливо.
Но уже через пару месяцев я поняла: вместе с мужем я получила ещё и его мать.
Нина Павловна могла приехать без звонка.
Могла открыть наш холодильник и начать ревизию.
Могла заглянуть в шкаф.
А однажды вообще заявила:
— Леночка, ты рубашки Игорю неправильно гладишь.
— Простите?
— Воротник надо иначе отпаривать.
Я тогда просто улыбнулась и промолчала.
Но внутри всё кипело.
После разговора о прописке я решила поставить точку.
— Нет.
Свекровь даже моргнула от неожиданности.
— Что значит нет?
—Нет . Значит нет.
— Но почему такая категоричность?
— Потому что квартира моя.
Лицо Нины Павловны вытянулось.
—Ну и что. Ты мне не доверяешь?
— Дело не в доверии.
— А в чём тогда?
— В том, что я не хочу никого прописывать в свою квартиру.
Свекровь резко поставила чашку.
— Значит, мужа прописала, а меня нет?
— Муж — мой супруг.
— А я его мать!
—Вот именно.
Она вскочила.
— Никогда бы не подумала, что ты такая жадная!
— А я никогда бы не подумала, что вы придёте просить прописку спустя полгода после свадьбы.
Свекровь побледнела.
Потом схватила сумку и вылетела из квартиры.
Я выдохнула.
Но зря.
Потому что вечером началась настоящая война.
Игорь пришёл домой мрачнее тучи.
— Лена,ты зачем маму обидела?
Началось.
—Я , нет.Это не правда...
— Но она плакала, когда звонила мне.
— Надо же.
— Да. Я еле успокоил её.
— И что она рассказала?
— Что ты выгнала её из дома.
Я засмеялась.
От неожиданности.
— Выгнала?
— Не смешно,Лена. Это моя мать...
— Игорь, твоя мама сама ушла.
— Ей стало плохо от твоих слов,от того, как ты с ней обошлась!
— После того как я отказалась прописывать её в своей квартире? Ты это называешь,что я плохо обошлась ?
Он отвёл глаза.
Я сразу всё поняла.
Разговор между ними уже состоялся.
И не в мою пользу.
— Ты могла бы помочь с пропиской.
— Зачем?
— Да потому, что она моя мать.
— А квартира моя.
Он замолчал.
Но я видела: тема не закрыта.
Следующие недели превратились в кошмар.
Свекровь названивала мне ежедневно.
Иногда по десять раз.
Я не брала трубку.
Тогда она звонила Игорю.
А потом он начинал:
— Может всё-таки подумаешь?
— Нет -- отрезала я.
— Она одна, неужели тебе жалко ?
— У неё есть дом.
— Ты не понимаешь.
— Зато прекрасно понимаю другое.
— Что?
— Что твоя мама очень хочет перебраться в город.И желательно бесплатно.
Игорь обиделся.
Но спорить не стал.
Через месяц случилось неожиданное.
Позвонила соседка Нины Павловны.
Тётя Зина.
Добрая женщина лет семидесяти.
— Леночка, здравствуй.
— Здравствуйте.
— Ты не могла бы приехать?
— Что то случилось?
— Да разговор есть, не телефонный.
Меня насторожил её голос.
Через два часа я уже была в деревне.
Тётя Зина встретила меня возле калитки.
Огляделась по сторонам и тихо сказала:
— Только Нине не говори.
— О чём?
—Понимаешь , она дом продаёт.
Я застыла.
— Что?
— Уже покупателей вроде как нашла.
— Но зачем? Зачем она продает дом?
— А я откуда знаю?
В голове сразу всплыла просьба о прописке.
Пазл начал складываться.
Вечером я рассказала всё мужу.
Он побледнел.
— Не может этого быть.
— Может Игорь, может.
— Мама бы сказала, она не такая, чтобы молча делать.
— Правда? Ты в этом уверен?
— Конечно.
Больше он ничего не сказал.
Через неделю всё подтвердилось.
А главное ,что совершенно случайно.
Мы приехали к свекрови.
Во дворе стояла незнакомая машина.
А из дома выходили мужчина и женщина.
С рулеткой.
— Хороший участок, — сказал мужчина.
— И дом крепкий, — кивнула женщина.
Нина Павловна увидела нас и замерла.
— А вы чего приехали?
— Мама, ты что, дом продаёшь? — прямо спросил Игорь.
Она покраснела.
Потом побледнела.
Потом выдала:
— Ну продаю.Тебе то ,что?
— Почему?! Зачем?!
— Потому что устала здесь жить!
— И куда собираешься?
Свекровь посмотрела на меня.
Долго.
Очень долго.
А потом сказала:
— К вам.
Повисла тишина.
Даже птицы будто перестали петь.
— Что значит к нам? — медленно спросила я.
— То и значит, что к вам.
— Вы уже всё сами решили?
— Конечно.
— Без нас?
— А что тут обсуждать? Семья же.
Я почувствовала, как внутри всё холодеет.
Дома разразился скандал.
Первый серьёзный за всё время брака.
— Она моя мать! — кричал Игорь.
— А я твоя жена!
— Ей некуда идти!
— Потому что она сама продаёт свой дом!
— Ты бессердечная!
Эти слова ударили больнее всего.
Я смотрела на мужа и не узнавала его.
Будто передо мной стоял другой человек.
— Значит так, — тихо сказала я. — Если твоя мама переезжает сюда, я уезжаю.
Он замер.
— Ты шутишь?
— Нет.
— Из-за такой мелочи?
— Для тебя мелочь. Для меня — вся жизнь.Я не собираюсь жить с твоей мамой в своей квартире.
Три дня мы почти не разговаривали.
На четвёртый раздался звонок.
Звонил нотариус.
Я сначала подумала, что ошиблись номером.
Но оказалось иначе.
— Елена Сергеевна?
— Да.
— Вас указали контактным лицом.
— Кто?
— Нина Павловна.
Я напряглась.
— Что случилось?
— Она оформляет сделку продажи недвижимости.
Сердце ёкнуло.
— И?
— Возник вопрос по дальнейшему месту регистрации.
Тут я окончательно всё поняла.
Свекровь действительно решила переселиться ко мне.
Причём уже официально.
Вечером состоялся самый тяжёлый разговор.
Мы сидели втроём.
Я.
Игорь.
И Нина Павловна.
— Я всё продала, — торжественно объявила она.
— Поздравляю, — ответила я.
— Деньги положила на счёт.
— Отлично.
— Осталось решить вопрос с проживанием.
Я посмотрела ей прямо в глаза.
— Он давно решён.
— В каком смысле?
— Вы не будете жить у нас.
Свекровь усмехнулась.
— Кто меня остановит?
— Закон.
Улыбка исчезла.
— Что?
Я достала папку.
— Сегодня консультировалась с юристом.
Игорь удивлённо посмотрел на меня.
— Лена...
— Подожди.
Я открыла документы.
— Квартира принадлежит мне полностью. Никто не может быть зарегистрирован здесь без моего согласия.
Свекровь нахмурилась.
— Ну и что?
— А ещё я имею право отказать в проживании любому человеку.
Она побледнела.
— Даже родственнику?
— Даже родственнику.
Наступила тишина.
Впервые за всё время Нина Павловна выглядела растерянной.
По-настоящему.
Не показательно.
Не театрально.
Растерянной.
— Но я же продала дом...
— Это было ваше решение.
— Я рассчитывала...
— На что?
Она посмотрела на сына.
Тот молчал.
— Игорь...
Но Игорь неожиданно сказал:
— Мама, ты должна была сначала поговорить с нами.
Она словно не поверила своим ушам.
— Ты на её стороне?
— Я не на стороне. Я просто понимаю, что ты поступила неправильно.
Свекровь вскочила.
— Значит, вот как?!
— Мама...
— Всё ясно!
Она схватила сумку и ушла.
Хлопнула дверью так, что задрожали стёкла.
А через месяц произошло то, чего никто не ожидал.
Нина Павловна купила небольшую квартиру.
Однокомнатную.
В соседнем районе.
Оказалось, денег от продажи дома вполне хватало.
Просто ей хотелось большего.
Хотелось жить за чужой счёт.
Но не получилось.
Прошёл год.
Отношения постепенно наладились.
Не стали идеальными.
Но стали спокойнее.
Как-то Нина Павловна приехала к нам на чай.
Сидела молча.
Потом вдруг сказала:
— А знаешь, Лен...
— Что?
— Хорошо, что ты тогда отказала.
Я удивлённо посмотрела на неё.
— Правда?
— Правда.
— Почему можно узнать?
Она усмехнулась.
— Потому что мы бы точно друг друга поубивали.
Я рассмеялась.
Впервые искренне.
Свекровь тоже улыбнулась.
— И вообще...
— Что?
— Своя квартира — это всё-таки своя квартира.
— Вот тут полностью согласна.
Мы переглянулись.
И впервые за долгое время между нами не было войны.
Только мир.
Пусть хрупкий.
Но настоящий.