«Я устал. Вы всё время на меня давите», — эти слова, сказанные в лицо великой Татьяне Тарасовой, навсегда изменили историю российского фигурного катания.
В 20 лет Илья Кулик, только что ставший олимпийским чемпионом, не просто выиграл Игры в Нагано — он сломал всю годами строившуюся прежде систему, уйдя в профессионалы на пике славы. Но началось всё гораздо раньше, в обычной московской квартире. Во всем разбирался канал "Национальный след".
Москва, детство и первая мечта
23 мая 1977 года в Москве родился мальчишка которому суждено было стать королем льда. В пять лет, увидев по телевизору выступление фигуристов, маленький Илья ткнул пальчиком в экран и заявил: «Хочу так же».
Мама, вздохнув, повела его в секцию. Это была не сказка с первого шага: московские тренеры сразу разглядели в мальчике артистизм. Но характер у него был, как позже писала Тарасова, «реально адский». Упрямый, несговорчивый, своенравный!
Первые годы он тренировался у Виктора Кудрявцева. Одиночник до мозга костей. В 13 лет он выиграл свои первые международные юношеские соревнования в Норвегии, а к 15 годам взял золото юниорского чемпионата мира. Но внутри зрело желание перемен. Он искал не просто тренера, а наставника, который поймет его сложный характер. Так он оказался у Татьяны Тарасовой.
Тарасова, конфликт и путь к Нагано
Под мудрым чутким руководством Тарасовой Илья освоил четверной тулуп и стал звездой мирового уровня. Но их отношения напоминали пороховую бочку. Споры были постоянными. Тренер видела корни «зазнайства» в семье спортсмена, а мать Ильи предупреждала наставницу о сложном нраве сына. Тем не менее именно Тарасова довела его до главной цели.
За год до Олимпиады-98 Илья влюбился в актрису Марию Аниканову. Это чувство окрылило его. Он тренировался как безумный, даже с травмой пальца на ноге.
В Нагано-1998 сошлось всё: безупречный четверной прыжок Ильи, грипп Алексея Ягудина и травма канадца Стойко. Илья Кулик вышел на лед и стал единственным, кто чисто выполнил все элементы. Он победил. Сделал даже самого Плющенко, своего извечного соперника: за счёт сочетания уникальных технических элементов, безупречной подготовки и сильного психологического настроя.
В этот момент наш Илья стал одним из самых красивым мужчин на планете. Американский журнал People включил его в топ-50 красавцев мира. Любовь привела к золоту и... уходу.
Мы с ним за столом сидели, обсуждали под какую музыку выступать. Он мне заявил: неважно какая музыка, важно кто катает. Я ему говорю: ну ты, Илюша, и наглец... Он отвечает: я от Вас устал, вы все время на меня давите, Татьяна Анатольевна. Больше мы не встречались.
Сразу после триумфальной победы на Олимпиаде в Японии Кулик громко объявил об уходе из любительского спорта. Он отказался ехать на чемпионат мира в американский Миннеаполис.
— Я морально и физически истощен. Готовясь к Нагано, я был постоянно на нервах, чувствовал: вот-вот могу сорваться. Но я выдержал. А потом... пропала мотивация, — объяснял он позже.
Илья уехал в США со своей возлюбленной Марией Аникановой, которая ради него бросила театр «Современник». Но жизнь домохозяйки в Лос-Анджелесе быстро ей наскучила. Ведь в Штатах из-за языкового барьера актриса себе работы найти не могла на сцене.
— Я не могла больше так жить — сидеть в этой Америке и тупо ждать вечно где-то пропадавшего мужа. И в какой-то момент Илья сказал мне собирать вещи, и я уехала, — вспоминала актриса.
Екатерина Гордеева и тайный брак
В 1999 году на гастролях шоу Stars on Ice судьба свела Илью с другой легендой — Екатериной Гордеевой. Она была старше на шесть лет и носила тяжелейший груз прошлого: её муж и партнер Сергей Гриньков умер от инфаркта прямо на льду, оставив её вдовой с трехлетней дочкой Дашей.
Они вместе объездили со своим ледовым шоу аж 70 городов Америки. И за время совместных выступлений горячо полюбили друг друга.
— Коллектив у нас узкий... Мы с Катей лучше узнали друг друга. А потом я понял — это любовь, — рассказывал Кулик.
Они скрывали свои отношения от прессы. Поженились тайно летом 2001 года. Свадьба прошла 10 июня 2001 года в Сан-Франциско. Их бракосочетание прошло очень скромно: пара расписалась в российском консульстве между гастролями ледового шоу. Никакой пышной церемонии не было — молодожёны намеренно скрыли свой брак от общественности, чтобы избежать лишнего внимания прессы и осуждения со стороны поклонников. Ведь для многих поклонников Екатерина оставалась вдовой трагически погибшего Сергея Гринькова, всенародного любимца.
Но Илья не просто принял Катю с её прошлым — он стал настоящим отцом для ее дочери Даши, воспитывая девочку как родную.
— Быть отцом подростка — ежедневное испытание моих человеческих качеств и моего характера, — признавался чемпион.
Вскоре у них родилась общая дочь Лиза.
Бероев и развод
В 2008 году Гордеева участвовала в телешоу Первого канала «Ледниковый период» в паре с актером Егором Бероевым. Пара была настолько гармоничной на льду и так что общались вне шоу, что поползли слухи о страстном романе.
Их застукали обнимающимися в ресторане, увидели вместе поднимающимися в один номер. Супруга Егора Берова Ксения Алферова отмаливала тогда мужа у Бога в церкви.
Илья же хранил на публику молчание... Но ведь жена изменяла ему по сути на глазах у всей страны. И тогда Кулик начал действовал по своему: взял да и увез супругу от этих сплетен обратно в тишину Калифорнии.
В Америке Кулик и Гордеева открыли собственный тренировочный центр для детей и взрослых. Однако в 2016 году их брак распался. Сказалась и измена Гордеевой с Бероевым. Супруги же и просто разошлись в своих жизненных целях и интересах. Екатерина стала женою канадского фигуриста Давида Пеллетье..
Жизнь в США
Сейчас Илья Кулик живет все там же в Америке. Только перебрался в штат Техас. Его дочь Лиза осталась с отцом в США, увлекалась фигурным катанием и тренировалась отца в его школе.
Однако, в отличие от родителей, Лиза выбрала академический путь, связанный со спортом и здоровьем. Окончила бакалавриат по специальности кинезиология в Альбертском университете (Эдмонтон, Канада). Сейчас живет и работает в родной Калифорнии, занимается наукой о движении человека, изучает мышечную деятельность и механику тела.
Зато Илья нашел себя в тренерстве и выступал в ледовых шоу Татьяны Навки «Руслан и Людмила». С 2022 года он работает консультантом в академии «Ангелы Плющенко». Продолжает тренировать, увлекается теннисом и бегом, оставаясь одной из самых закрытых фигур российского спорта.
Вот так Илья сломал систему: ушел непобежденным олимпийским чемпионом не в шоу-бизнес по чужим правилам, а построил свою жизнь сам с чистого листа. А как вы думаете: лучше уйти на пике славы или бороться до последнего за титулы?