Условно цикл жизни кошек можно разделить на три основные стадии: котёнок — от рождения до ~12 месяцев, взрослая особь — от года до восьми лет, пожилая кошка — от восьми лет.
Периоды роста котёнка
Развитие малыша-котика проходит через несколько важных стадий:
- Пренатальный период: длится с момента начала беременности кошки вплоть до родов.
- Неонатальный период: первые две недели после рождения.
- Переходный этап: между второй и третьей неделей жизни.
- Период социализации: с четвёртой по девятую неделю.
- Подростковый (ювенильный) этап: с десятой по двенадцатую неделю.
Ключевые вехи развития
0 -4 недели:
Благодаря молозиву у котёнка начинает формироваться колостральный иммунитет. Малыш ещё не умеет поддерживать температуру тела; примерно на восьмой день у него открываются глаза. Появляются первые молочные зубы, начинаются первые попытки ходить. Котёнок начинает интересоваться пищей, отличной от материнского молока. Проявляется тяга к играм.
5 - 8 недель:
Малыша начинают привлекать новые предметы и запахи. Можно начинать постепенный отъём от матери. Организм полностью осваивает терморегуляцию. Завершается отъём от материнского молока.
9 - 12 недель:
Наступает время первой вакцинации. Заканчивается этап социализации. Основные физиологические изменения в организме подходят к концу. К 12 неделям проводится повторная вакцинация.
Кошки развиваются поразительно быстро: их рост в 15 раз интенсивнее, чем у человеческих детей. Если человек достигает зрелости к 18 годам, то кошка проходит этот путь за считанные месяцы. Половая зрелость у большинства кошек наступает к 5–6 месяцам, полный набор постоянных зубов формируется к 8 месяцам, а к 9 месяцам пищеварение уже работает как у взрослой особи.
Крупные породы, такие как мейн-куны, развиваются медленнее: например, половая зрелость у них может наступить лишь к полутора годам. Кроме того, есть различия и между полами: кошки обычно достигают своего окончательного веса к году, а коты — к восемнадцати месяцам. В годовалом возрасте самцы нередко весят почти вдвое больше самок.
Питание котят: что важно знать
Первые две недели своей жизни котята полностью зависят от матери и питаются исключительно её молоком. Особенно ценно молозиво — оно богато белками, углеводами и иммуноглобулинами (G и A), которые помогают сформировать пассивный иммунитет, пока собственный ещё не окреп.
Ни в коем случае нельзя поить котят обычным коровьим молоком: в нём слишком много лактозы и недостаточно других жизненно важных веществ.
Особенности пищеварения меняются с возрастом. В самом начале котята отлично усваивают лактозу, но плохо справляются с крахмалом — это логично, ведь в кошачьем молоке много лактозы и совсем нет крахмала.
Примерно к трём неделям у кошки начинает снижаться выработка молока, и она всё чаще оставляет котят одних — это естественный сигнал к постепенному введению прикорма. Отъём от матери обычно завершают между шестой и десятой неделей.
Из-за небольшого размера желудка котята едят часто, но понемногу. До шести месяцев им требуется 4–5 приёмов пищи в день, а после полугода режим кормления можно постепенно смягчать. При использовании сухого или влажного корма удобно применять «буфетный» тип кормления — он упрощает организацию дробного питания.
Основные пищевые потребности котят
- Калории: быстрый рост требует большого количества энергии и сбалансированного рациона.
- Аминокислоты и белок: растущему организму нужно много «строительного материала», поэтому переваримость белка в корме должна быть не менее 85 %.
- Кальций и фосфор: необходимы для крепких костей и зубов.
- Витамин А и таурин: поддерживают здоровье глаз и остроту зрения.
- Омега-3 жирные кислоты: играют важную роль в развитии мозга, зрительной и нервной систем.